Sonia némán ült Toby autójában – az egész úton egy szót sem váltottak. Hamarosan megérkeztek a régi Fuller-kúriához.

Rose Fuller a külvárosban élt. Szerette a csendet; gyakran meditált és imádkozott, és csak néhány asszony szolgált mellette. Sonia már messziről hallotta az idős hölgy köhögését. Rose arca sápadt volt, és nem tűnt túl jó egészségnek örvendőnek. Először hidegen szólt Tobyhoz:

– Menj, és állj meg az ajtónál. – Ezután bevezette Soniát a házba.

– Ki gondolta volna, hogy nem sokkal azután, hogy elutazom, ekkora dolog történik. Sonia, ezúttal túl impulzív voltál.

Sonia tudta, hogy az idős hölgy a Tobyval való válására utal. Lassan előrelépett, megfogta az asszony általában hideg kezét, és halványan elmosolyodott.

– Fuller nagymama, örülnie kellene nekem. Végre önmagam lehetek, nem igaz?

Az idős hölgy a kint várakozó Tobyra pillantott, szemében enyhe szemrehányással, majd szomorúan fordult vissza.

– Toby, az a bolond gyerek. Hogy engedhetett el egy olyan jó feleséget, mint te? És most még „Fuller nagymamának” is szólítottál!

Sonia összerezzent, és érezte, hogy könnyek szöknek a szemébe.

– Nagymama.

Rose megveregette Sonia kézfejét.

– Sonia, tanúja vagyok az érzéseidnek, amiket Toby iránt tápláltál az évek során. Tényleg el tudod engedni?

– Nincs más választásom, Nagymama. – Sonia keserűséget érzett a szívében. *Akkor mi van, ha nem tudom elengedni? Ami sok, az sok.*

Az idős hölgy magához ölelte, és gyengéden megveregette a hátát, hogy megvigasztalja.

– Nem hibáztatlak, amiért elváltál Tobytól. Tudtam, hogy ez a nap előbb-utóbb eljön. Toby az, akinek nincs szerencséje, hogy veled legyen.

Sonia csendben Rose karjaiba dőlt. Az elmúlt években a Fuller családban Rose volt az egyetlen, aki valaha is kedvességet mutatott felé. Jean és Tyler nem mertek packázni vele, amikor Rose a közelben volt, és mindig óvatosnak kellett lenniük körülötte, így Sonia már régóta családtagként tekintett Rose-ra. Sonia nem bánta meg a válást, de sajnálta, hogy nem teljesítheti gyermeki kötelességét az idős hölgy mellett.

– Sonia, láttam Tobyt felnőni, és ismerem a természetét. Ha egy nap vissza akar kapni, visszajössz hozzá? – Az idős hölgy vonakodott elengedni egy ilyen jó kisunoka-menyecskét, és természetesen remélte, hogy a jövőben a két fiatal mégis együtt lesz.

Sonia azonban nem volt bolond – tudta, hogy csak Tina képes meglágyítani Toby szívét, ő nem.

Sonia ajka megrezzent.

– De Nagymama, ő nem szeret engem – már hat éve rá kellett volna jönnöm.

Úgy tűnt, Rose is ráébredt valamire, mert arckifejezése szomorúvá és tompává vált.

– Nagymama, akár a menye vagyok még, akár nem, én továbbra is a régi Sonia maradok, aki örökké tisztelni fogja önt. – Kinyújtotta a kezét, és mosolyogva megsimogatta Rose haját. – Kérem, legyen mindig boldog és egészséges, rendben? Ne aggódjon semmi más miatt.

Toby csak csendben állt kint. Tudta, milyen kapcsolat fűzi össze Soniát és Rose-t. Bár ő maga soha nem szerette Soniát az évek során, nem tagadhatta a tényt, hogy Sonia nagyon jól bánt az idős hölggyel – nem rosszabbul, mintha a saját gyermeke lett volna. Még ha Jean és Tyler nem is voltak jók hozzá, ő velük is törődött.

Miután megtudta, hogy Tina autóbalesetét Sonia okozta, Toby undorodott tőle a szívében, de úgy döntött, elengedi, mert a nő tényleg őszintén bánt Rose-zal. Ez tekinthető az utolsó kedves gesztusának felé.

Hosszú idő után ketten kijöttek a házból.

– Sonia, nyugodtan gyere el hozzám a jövőben, amikor csak kedved tartja. Attól tartok, már csak néhány évem van hátra.

– Ne mondjon ilyet! Ön olyan ember, aki száz évig is elélhet, és ígérem, gyakran meglátogatom majd.

Ekkor Toby előrelépett, és felajánlotta:

– Hazaviszlek.

Sonia azonnal visszautasította.

– Nincs rá szükség. Valaki értem jön. – Azzal megfordult, és a fekete Maybach felé sétált, amely már meg is érkezett.

Amikor Toby meglátta, hogy Charles és Carl azok, a tekintete elhomályosult. A három fiatal beszélgetésének és nevetésének meleg jelenete megmagyarázhatatlanul nehéz volt a szemének.

Rose köhintett párat, és már kissé zihált.

– Öreg vagyok már, és nem avatkozhatom többé a dolgaitokba, de Toby... remélem, egy nap nem bánod meg.

Rose, aki mindig is rajongott érte, most rendkívül csalódott volt benne, és nem akart rá többé nézni. Ezzel a szolgáló segítségével visszament a házba.

Toby egyedül állt az ajtóban, miközben arckifejezése ismét hideggé vált.

*Megbánás? Soha.*