Anthonynak nem állt szándékában megtenni, amire készült, de ez a nő tagadhatatlanul felkeltette az érdeklődését. A családja évek óta próbálta kiházasítani, de most...

– Apuci... Apuci... – Chris csengő hangja visszarántotta a valóságba.

Anthony észrevette, hogy a két sötétedő folt látványa meglehetősen szörnyű. Lehet, hogy mire az ellenszérum megérkezik, már késő lesz megmenteni ezt a nőt.

Minden gondolatot félretéve lehajolt, és elkezdte kiszívni a vért a sebből. Chris, aki a földön feküdt, látta ezt, és örömében csicseregni kezdett: – Apuci megérintette Anyucit, és Apuci megpuszilta Anyucit. Most Apucinak kell gondoskodnia Anyuciról!

A fiú sosem szűnt meg meglepetést okozni neki.

...

Amikor Charmine visszanyerte az eszméletét, egy monokróm színvilágú, ám ízlésesen berendezett szobában találta magát.

„Hol vagyok? Nem támadott meg egy kobra? Azonnal ki kell tisztítanom a sebet!”

Amikor azonban lenézett, rájött, hogy átöltöztették. Ráadásul a ruháit egy túlméretezett fehér ingre cserélték, amely a térdéig ért.

„A sebeimet kitisztították és bekötözték...? Ki tette ezt?”

– Felébredt? – hallatszott egy mély, bársonyos hang a szoba túlsó feléből.

Charmine felnézett, és egy magas, izmos alakot látott bejönni az ajtón. A férfi méretre szabott öltönyt viselt, arcvonásai mintha a legfinomabb részletességgel lettek volna kifaragva. Aurája tekintélyt parancsoló volt, áradt belőle a stílus és a kifinomultság.

Anthony Bailey volt az.

A férfi, aki a piramis csúcsán állt; a Bailey család tizenharmadik örököse, egy ötszáz éve mérhetetlen gazdagságban élő dinasztiáé. Ő volt Anthony Bailey.

– Ön mentett meg? Ön volt az, aki átöltöztetett?

– Ühüm – felelte halkan a férfi.

Ahogy közeledett felé, letérdelt elé. – Ne aggódjon, vállalom a felelősséget magáért.

Elővett egy kis bársonydobozt, és Charmine-nak nyújtotta. A doboz automatikusan kinyílt; benne egy szív alakú gyémántgyűrű pihent.

– Mit csinál? – ráncolta a homlokát Charmine.

– Megkérem a kezét – válaszolta Anthony.

– ...

A pletykák szerint Anthony nem érdeklődött a nők iránt, és még a fiát is béranya hordta ki. Miért kérné meg épp az ő kezét?

Persze... A fia! A fiú vonásai is hasonlítottak Anthonyéra. Tehát a fiú, akit megmentett, ennek a gazdag embernek a gyermeke volt? Miért hagyta, hogy a fia ilyen veszélyes helyen kóboroljon, és most miért kéri meg hirtelen a kezét? Micsoda felelőtlen ember!

– Maga elmentem? Segített átöltözni, és most feleségül akar venni? – gúnyolódott a nő.

– Elveihez hű ember vagyok – mondta Anthony faarccal.

– Az elvei szerint ez nem azt is jelenti, hogy azoknak a férfiaknak, akik strandra járnak, feleségek hadát kellene hazavinniük? Több ezer férfi látott, amikor strandon voltam, akkor most mindegyikhez hozzá kellene mennem?

Több ezer férfi? Anthonynak nem tetszett, amit hallott.

Miután lemászott az ágyról, Charmine gyengéden megveregette a férfi vállát. – Mr. Bailey, mindketten felnőttek vagyunk. Nincs szükségem arra, hogy gondoskodjon rólam; csak gondoskodjon jól a fiáról. Ne töltse minden idejét pénzkereséssel. A fiának nincs anyukája, és ha nem tesz valamit ez ügyben, az kihathat a jellemének fejlődésére.

Charmine elhagyta a szobát, miután alaposan kiosztotta a férfit. A nő, a túlméretezett ingben, amely szabadon hagyta hosszú és karcsú lábait, az elegáns nőiességgel átszőtt erős férfiasság benyomását keltette.

Anthony arca megmerevedett a döbbenettől. A lánykérését elutasították?

A világ bármely más nője meghalna azért, hogy hozzámegy, ez a nő mégis gondolkodás nélkül kikosarazta?

Hirtelen megfordult, és kissé emelt hangon kérdezte: – Van valaki más?

– Tessék? – Charmine értetlenül állt.

Anthony egyenesen a szemébe nézett, és minden szótagot hangsúlyozva mondta:

– Kiszívtam a mérget.

Várjunk csak. A kígyómarás nem a combján volt?