Mivel ez volt az első alkalom, hogy ilyesmi történt vele, Natalie meglehetősen pánikba esett és félt. Ennek ellenére gyorsan lenyugodott. Először is felhívta a segélyszolgálatot, hogy küldjenek mentőt. Aztán kapcsolatba lépett Joyce-szal, kérve, hogy jöjjön oda, és vigye el a gyerekeket.

Végül is nem akarta, hogy ez a baleset traumatizálja a gyermekeit.

Nem sokkal ezután megérkezett Joyce, és a mentő is.

Miután stabilizálták a férfi sérüléseit, a férfi mentős maga elé motyogta: – Hah... Ez furcsa. Miért néz ki ez úgy, mint egy szúrt seb?

Bár Natalie hallotta a halk mormogást, túlságosan el volt foglalva a gyerekei miatti aggódással, hogy sokat törődjön vele.

Ezzel segített a mentősnek felvinni a férfit a mentőautóba.

A mentőautó lámpáinak fényében végre alaposan szemügyre vehette a férfi megjelenését.

A hordágyon fekvő férfi magas és karcsú testalkatú volt. Vonásai markánsak és határozottak voltak, ami nagyon előkelő külsőt kölcsönzött neki. Ilyen arccal kizárt, hogy bárki is összetévesztené mással. Még eszméletlen állapotában is nemes és elegáns kisugárzása volt.

Éles szeme észrevette a vérfoltos királykék öltönyt, amit viselt. Tökéletesen illeszkedett a testére.

Nyilvánvalóan ez nem egy átlagos bolti öltöny volt, hanem méretre szabott darab.

Egy pillanat alatt a gyomrába zuhant a szíve a megfigyelés nyomán.

Jaj ne! Egész biztos vagyok benne, hogy valami gazdag kölyök egy vagyonos családból, és ez csak még sokkal bonyolultabbá teszi a helyzetet. Ezek a gazdagok mindig olyan kényesek, ha kártérítésről van szó – ez az én formám! De hát... mit keres egy ilyen férfi itt kint a semmi közepén?

Valahányszor a mentőautó döccenve hajtott át az egyenetlen út kátyúin, a rázkódás belehasított a férfi hasi sebébe. Ajkát vékony csíkba préselve, szemöldöke kissé összeráncolódott, ahogy fogát összeszorítva tűrte a fájdalmat. Ennek ellenére egyetlen hang sem hagyta el az ajkát.

Megmagyarázhatatlan módon ez a fia makacs személyiségére emlékeztette Natalie-t.

Connorra gondolva hirtelen rájött, hogy ez a férfi furcsa módon a fiára is hasonlít.

A hasi sérülés kínja valószínűleg kezdte megviselni a férfit, mivel hatalmas izzadságcseppek jelentek meg a homlokán.

A szenvedő sérült láttán Natalie érezte, ahogy feltör benne a bűntudat. Így hát kinyújtotta a kezét, azzal a szándékkal, hogy letörölje róla az izzadságot.

Abban a pillanatban, ahogy ujjai a férfi bőréhez értek, annak keze felcsapott, és rázárt a csuklójára.

A sokktól összerezzent, és a férfira nézett, de csak annak nyitott szemével találkozott.

Ám abban a pillanatban, ahogy tekintetük egymásba fonódott, a férfi ismét elvesztette az eszméletét.

Sajnos a szorítása a nő csuklóján nem lazult.

Az út során többször is megpróbálta kiszabadítani a kezét, de minden erőfeszítése hiábavaló volt. Végül feladta, mert nem akarta tovább súlyosbítani a sérüléseit azzal, hogy véletlenül megrángatja a küzdelem közben. Az csak rontana mindenki helyzetén.

Így nem volt más választása, mint hagyni, hogy magával vonszolják, ahogy a műtő felé siettek. A férfi még akkor sem engedte el, amikor az orvos varrta a sebeit.

Kitartása és elszántsága mindenkit megdöbbentett, még az egészségügyi személyzetet is.

Valójában néhányan azon tűnődtek, milyen kapcsolat lehet köztük. Bármi is volt az, biztosan nem volt egyszerű.

Natalie azonban a szíve mélyén tudta, mi az oka a férfi makacs ragaszkodásának. Biztosan attól fél, hogy elmenekülök!

Fél órával később az orvos bejelentette, hogy a férfinál nem léptek fel további komplikációk, és az állapota stabilizálódott. Ezután egy normál kórterembe szállították lábadozni.

És végül a férfi keze lazított a vasszigoron a nő csuklóján.

Amint elengedte, Natalie csuklója lüktetett a fájdalomtól, ujjai pedig elzsibbadtak. Ez bizonyította, mekkora erőt fejtett ki a férfi, hogy fogja őt.

– Ön a beteg hozzátartozója? Kérem, írja alá itt. – Egy nővér jött oda egy űrlappal, amelyet alá kellett írni, és átnyújtotta Natalie-nak.

– Ööö... én...

Natalie elhallgatott. Eredetileg azt tervezte, hogy letagadja, hogy családtag lenne. De meggondolta magát, miután egy pillantást vetett az ágyon fekvő eszméletlen férfira. Egy mély sóhajjal felvette a tollat, és aláírta az űrlapot.

Úgy tűnt, ez most már az én saram.

Végül is ez az egész úgyis az ő hibája volt. Nem bújhatott el a felelősség elől.

Ráadásul a férfinál semmi sem volt, ami igazolhatná a személyazonosságát. Ez azt is jelentette, hogy nem volt mód a családja értesítésére.

Aggódva az állapota miatt, összekuporodott az ágy melletti faszéken. Végül nyugtalan álomba merült.