Ekkor John megszólalt, enyhítve a feszélyezettséget.

– Dicky több mint egy órát várt önre. Általában korábban szokott aludni.

Cordy szíve kihagyott egy ütemet, de összeszorította a száját, és így szólt: – Valójában, Mr. Levine, elmagyarázhatta volna neki, hogy nem én vagyok az anyukája.

John csendben figyelte őt fekete szemeivel, és a hirtelen beállt csend miatt Cordy azon tűnődött, vajon rosszat mondott-e.

Mégsem rágódott rajta, és folytatta: – A tűz amúgy is csak baleset volt. Nem kellett volna ebédet hoznia, vagy ideküldenie azokat a szobalányokat, hogy gondoskodjanak rólam. És mennyibe kerül a telefon? Átutalom az árát.

– Azt hittem, okos nő, Ms. Sachs.

Cordy tanácstalan volt. Volt benne valami, amitől hülyének tűnt?!

– Dickynek szüksége van egy anyukára – folytatta John vonzó hangján, mintha ez lenne a legtermészetesebb dolog.

– És? – Cordy felvonta a szemöldökét.

John egyszerűen csak hosszan, sötét szemmel nézte.

A szünet után a hangszíne mintha mélyült volna. – És kedveli önt. Szóval talán észreveheti, hogy udvarolok önnek, Ms. Sachs.

Cordy szóhoz sem jutott.

Soha nem jött volna rá. Csak azt érezte, hogy minden, amit a férfi tesz, tolakodó!

– Nem kell azonnal válaszolnia, Ms. Sachs. Végtére is…

John elhallgatott, mintha a megfelelő szavakon gondolkodna: – Még nem ismerjük egymást.

Nyilvánvalóan csak idegenek voltak, akik véletlenül keresztezték egymás útját.

Mély levegőt véve, hogy megnyugodjon, Cordy így szólt: – Nem gondolja, hogy egy kicsit gyerekesen áll a párkapcsolatokhoz, Mr. Levine?

John felvonta a szemöldökét – a nő már eddig is nehéz eset volt, és most még távolságtartóbbnak tűnt.

– Csak azért udvarol nekem, mert a fia kedvel? Csak egy eszköz vagyok önnek? Mi van, ha a fia egy nap már nem kedvel engem, és másik nőt választ anyukának? Neki is udvarolni fog, Mr. Levine?

Cordy megállt egy pillanatra, hogy megnyugodjon, mert észrevette, hogy kissé nyers lett. – Sajnálom, Mr. Levine, de nem osztom az ön nézőpontját.

– Az udvarlásnak semmi köze a fiamhoz. Történetesen ő is kedveli önt, pont úgy, ahogy én – mondta John egyszerűen.

Cordy tényleg azt hitte, rosszul hall.

Egy hirtelen szerelmi vallomás… Ez biztos valami vicc, ugye?!

Csak pár órája találkoztak!

– Amiatt sem kell aggódnia, hogy a fiam más nőbe szeret bele, Ms. Sachs – mondta John, minden szót nyomatékosítva. – A hűség családi vonás nálunk.

Cordy ismét szóhoz sem jutott.

Ez a férfi most egyszerre reklámozta magát és a fiát?

Sőt, felajánlott neki egy… ígéretet?!

Mégsem hagyta, hogy a férfi diktálja a tempót, arról nem is beszélve, hogy egyáltalán nem tudta viszonozni olyan emberek érzéseit, akikkel épp csak találkozott. – Bármi is a célja, Mr. Levine, komolyan mondom, hogy elutasítom.

John egyszerűen csak koromfekete szemével meredt rá.

– Kérem, soha többé ne zavarjon, Mr. Levine. Mindössze annyit kell tennie, hogy felajánlja a megfelelő kártérítést…

– Elutasítom az elutasítását – vágott közbe John határozott hangon.

Harag villant Cordy szemében. – Ismeri egyáltalán a múltamat? Nem vagyok olyan ideális, mint amilyennek gondolná.

– Soha nem kételkedem az ítélőképességemben, és nem akadok fenn egy ember múltján.

– Valaki más is mondta már ezt nekem, és látta, mi lett a vége.

Ezért hogyan is bízhatna meg egy idegenben, akivel épp csak találkozott?

– Ne hasonlítson egy senkiházihoz.

A kórterem hirtelen elcsendesedett.

John vékony ajka alig észrevehetően megrebbent, arckifejezése olyan jeges volt, hogy Cordy szíve kihagyott egy ütemet.

A reakciója miatt úgy érezte, mintha valóban megsértette volna.

Mégis, hirtelen felnevetett, anélkül, hogy tudta volna az okát.

Talán azért, mert volt még valaki ezen a világon, aki az ő pártját fogta.

Mindenki más szemszögéből Kyle túl jó volt hozzá – ezt a nézetet még a saját biológiai apja is osztotta.

John tekintete megváltozott, ahogy nézte a nevetését, és így szólt: – Az elkövetkező napokban be fogom bizonyítani a különbséget köztem és egy senkiházi között, Ms. Sachs.

Más szóval, mindent belead az udvarlásba!

Ezekkel a szavakkal megfordult, hogy távozzon, láthatóan nem akart több időt pazarolni erre a témára.

Elvégre senki sem változtathatta meg a véleményét, miután döntést hozott.

– Mr. Levine. – Cordy gyorsan megállította, amikor észhez tért.

John megállt, de nem fordult meg.

– Azt javaslom, előbb tájékozódjon a múltamról.

– Nincs rá szükségem.

Ezekkel a rövid és közvetlen szavakkal távozott, ezúttal megállás nélkül.

-

Cordy visszatért a kórtermébe, és lefeküdt.

Amikor a telefonra pillantott, eszébe jutott, hogy még nem utalta el az árát Johnnak.

Ám hamar letett róla – a férfi nem úgy nézett ki, mint akinek hiányozna a pénz, ő pedig tekintheti ezt az érzelmi megrázkódtatásért járó kártérítésnek.

Ezért tárcsázott egy ismeretlen számot, amely az emlékezetébe vésődött. – Mr. Jacobs? Én vagyok az, Cordy Sachs.

– Jó napot, Ms. Sachs.

– Szeretném átvenni a Starstream Csoportot – a céget, amit édesanyám hagyott rám. Lenne ennek bármi akadálya?

– Természetesen nem – válaszolta az ügyvéd azonnal. – Édesanyja világossá tette a végrendeletében, hogy a cég az öné. Bármikor igényt tarthat rá.

Anyja halála óta a Starstream Csoportot, amelynek fő profilja a divat volt, Simon vette át gondnokként, még azután is, hogy Cordyt külföldre küldték. Cordy át akarta venni és irányítani, amikor Kyle-lal visszatért az országba, de idejét és erejét a Jessop Vállalat válságból való megmentésére fordította. Mivel nem tudta megosztani a figyelmét, félretette az ötletet egészen mostanáig.

– Kérem, kísérjen el a cég irodájába, amikor eljön az ideje.

– Bármikor készen állok – egyezett bele Andrew Jacobs azonnal.

-

Cordy egy hétig maradt a kórházban, és Richard gyakran meglátogatta. Bár nem bánta, még ha ideje nagy részét el is vette, ez azt jelentette, hogy időről időre látnia kellett Johnt.

Ennek ellenére nem találta őt visszataszítónak – miután a minap „szerelmet vallott” neki, valójában nem csinált semmit.

Sőt, voltak idők, amikor olyan csendes volt, mintha ott sem lett volna.

Így hát Cordy azon kezdett tűnődni, vajon tényleg csak a pillanat hevében mondta-e, vagy talán fogalma sincs, mit jelent az „udvarlás”.

Az egyetlen dolog, ami erőfeszítésnek minősült, az volt, hogy ragaszkodott hozzá: Winston minden nap szállítsa az ételeit, amelyek minden egyes nappal jobban illettek az ízléséhez.

Ahogy Cordy összepakolta a holmiját, csak a telefont vitte magával, amit John adott neki.

– Anyuci, látlak még valaha? – Richard nyomorúságos pillantást vetett rá, vágyakozás tükröződött az egész arcán.

A fiú határozottan éles ellentétben állt a látszólag nem létező férfival, aki a közelben állt.