Steven hazavitte Sophiát.

Amióta elváltak az ismeretlen nőtől, a kislány duzzogott.

Nyilvánvalóan rossz kedve volt, mivel még a kedvenc fagylaltját is visszautasította, és kisírt szemekkel rohant a szobájába, amint hazaértek.

Látva szánalmas arckifejezését, Stevennek az volt az érzése, hogy a bátyja péppé fogja verni őt.

Csendben megfordult, és a kanapén ülő férfira nézett.

Samuel fekete inget és egyenes szabású nadrágot viselt. Öltözéke tökéletesen kiemelte széles vállát, keskeny derekát és hosszú lábait.

Bár arcvonásai markánsak voltak, a fagyos pillantás, amit öccsére vetett, velejéig hatoló volt.

– Mondd el! Mit tettél Sophiával?

– Az ég szerelmére, Sam! Nem mernék semmit sem tenni vele! Hálát adnék az égnek, ha megkímélne!

Bár Steven volt a Bowers család második fia, úgy érezte, mintha dadává fokozták volna le, amióta Samuel öt évvel ezelőtt visszatért Franklinnel és Sophiával. Amint valamelyikük bajba került, a végén mindig ő vitte el a balhét, függetlenül attól, mi volt az oka.

Steven azonban bölcsebbnek tartotta, ha a lényegre tér, mielőtt magára vállalná a hibát.

– Valami elképesztő dolog történt, Sam. Sophia tud beszélni.

Ennek hallatán Samuel tekintete megenyhült, és a szája sarka enyhén felfelé húzódott.

– Talán hatékony volt a kezelési módszer, amikor legutóbb elvitted Sophiát James professzorhoz Ferropene-be?

– Nem, nem emiatt. – Steven megrázta a fejét, mielőtt folytatta volna: – Ott voltam a pszichológiai beavatkozásnál. James professzor ezúttal is csak a hagyományos kezelést alkalmazta, ami nem különbözött a korábbiaktól.

– Akkor mi volt az oka?

– Sophia ma találkozott egy húsz év körüli nővel a repülőtéren, Sam. Annyira megkedvelte, hogy többször is Anyunak szólította. Látnod kellett volna a duzzogó arcát, amikor el kellett válniuk. A szeme úszott a könnyektől, amelyek folyamatosan csorogtak az arcán!

Visszagondolva a korábbi eseményekre, Steven még mindig úgy érezte, hogy az egész nagyon bizarr volt.

Bár a Bowers család soha nem jelentette be nyilvánosan az ikrek vér szerinti anyját, amikor Samuel akkoriban visszatért velük, ők jól tudták, hogy a Nichols család lánya, Yara az.

<i>Sophia soha egy szót sem szólt az anyjához, akkor miért szólított Anyunak egy teljesen idegen nőt?</i>

Bátyjához hasonlóan Samuel is értetlenül állt a dolog előtt. – Mesélj arról a nőről – mondta, miközben összehúzta a szemét.

– Nem mondanám csúnyának. De az arca tele volt szeplőkkel, és átlagos külsejű volt – válaszolta Steven, miközben igyekezett felidézni a nő megjelenését. – Az arcvonásai nagyon egyszerűek voltak. Nem volt bennük semmi jellegzetes.

– Nem a külsejéről kérdeztelek, Steven.

Steven elnémult.

Samuel ezután komolyan hozzátette:

– Mivel tudod, hogy a nő különleges Sophia számára, Steven, miért nem küldtél valakit, hogy nézzen utána a hátterének?

Volt egy olyan megérzése, hogy ez az átlagos külsejű nő lesz a kulcs Sophia afáziájának gyógyításához.

Steven a homlokára csapott, amint meghallotta bátyja szavait.

– A fenébe is! Hogy felejthettem el egy ilyen fontos dolgot? Azonnal intézkedem.

Az emeleten, az egyik hálószobában Franklin Bowers színes ceruzákat hegyezett Sophiának.

Mivel ő volt a Bowers család legidősebb unokája, húgához képest magasabb polcra helyezték. Ez azonban csak a külvilágnak szóló színjáték volt, mivel ő volt a túlzottan védelmező báty tökéletes megtestesítője.

Elvéve a színes ceruzát Franklintől, Sophia egy nőt rajzolt a rajzlapra.

A nő karcsú volt, lapos ornyereggel, vastag ajkakkal és szeplőkkel pettyezett arccal. Furcsa módon a kislány egész idő alatt szélesen vigyorgott, miközben rajzolt.

Ez nem volt minden. Még sárga vonalakat is rajzolt a nő köré, amelyek a fényt jelképezték.

Sophia a rajzot egy szóval fejezte be, amit a nő feje fölé firkantott: <i>Anyu.</i>

– Anyu? – Franklin tekintetét zavarodottság homályosította el.

A húga sugárzó arccal bólintott.

– Azt a nőt rajzolod, akiről Apa mesélt nekünk? – Kérdése ellenére szkeptikus volt, mivel a nő egyáltalán nem hasonlított az anyjukra.

Bár az ikrek nem kedvelték Yarát, nem tagadhatták, hogy szép arca volt, mindenféle bőrhiba nélkül.

Sophia mosolya eltűnt Yara említésére. Válaszul kétségbeesetten rázta a fejét.

<i>Hogy is hasonlíthatna Yara a rajzomon szereplő anyuhoz?</i>

– Ha nem ő az, akkor ki más lehet? – kérdezte Franklin.

Sophia szerette volna elmondani a bátyjának, mit érzett, amikor találkozott az Anyuval, de rájött, hogy egy szót sem tud kinyögni.

Mivel ismét megfosztották a kommunikáció képességétől, kissé elkeseredett.

Ennek ellenére összetekerte a rajzot, és a mellkasához szorította, úgy kezelve, mint a legértékesebb kincsét.

Franklin rendkívül kíváncsi volt húga rajongására a szeplős arcú nő iránt. <i>Miféle különleges varázsa van ennek a nőnek, hogy Sophia ennyire megszállottja lett?</i>

Ugyanekkor Natalie hangosan tüsszentett, amint letépte arcáról a hiperrealisztikus maszkot.

– Valaki biztosan megint rám gondol.

Abban a pillanatban Xavian, aki kódokat írt a számítógép előtt, rápillantott egy e-mail tartalmára, és így szólt:

– Valaki határozottan keres téged, Anyu. Százmilliót ajánl, ha segítesz neki!