Alora szemszöge

A nővérem, Sarah, imádott kínozni és gúnyolni azokkal a dolgokkal, amiket velem tenne. Nem állt szándékában hagyni, hogy elmenjek és békében éljek. Volt egy barátja, a Falkánk Bétájának legkisebb fia. Már elmondta nekem, hogy amint Matt párja lesz, talál módot arra, hogy száműzessen a falkából, és kóborrá nyilváníttasson. Ezt azért tervezi, hogy megölhessen, vagy megölethessen. Azt mondta, csak az lenne a helyes, ha eltávolítaná az életükből azt a kínos sötét foltot, ami én vagyok.

Sarah nem tudja, hogy egy nagyon tisztelt vérvonalból származunk, nem mintha igényt tartana rá. Azt is megtaláltam, honnan származhat a színezetem. Én vagyok az ősünk, Luna Heartsong hasonmása. Ő Alfa harcos volt, történelmünk egyik legerősebb és legvadabb farkasaként tartották számon. A családom le akarná tagadni a vele való rokonságot a bőre, a haja és a szeme színe miatt. Még mindig nem tudtam rájönni ennek az okára, semelyik másik Klán nem törődött úgy a színezetekkel, mint ők.

Kényszerítve magam, hogy lerázzam a nyomasztó gondolatokat, elkezdtem az előttem álló napon gondolkodni. A négynapos szünet alatt töltöttem be a tizennyolcat, ami némileg izgatottá tett a mai nap miatt. Lehet, hogy ma találkozom a párommal. Xena is izgatott. Valószínűleg jobban, mint én.

*Ó, tudom, hogy izgatottabb vagyok* – jegyzi meg.

– Miért van ez? – kérdezem ugratva.

*Mert a párunk szeretni fog minket, lesz valaki, aki azért értékel minket, akik valójában vagyunk* – mondja izgatottan.

– Ez legalábbis a reményünk, jó lenne, ha a párunk elfogadna minket. A rejtőzködés, most, hogy az érettségi már a nyakunkon van, kimerítővé vált. Az iskola hivatalosan két hét múlva ér véget. Az egyetemi záróvizsgák megvannak, az egyetlen tesztek, amik hátravannak, a középiskolai érettségik.

*Tesztek, még több teszt, meddig fognak tartani, inkább futnék* – morgolódott.

– Csak ezen a héten az első három nap, aztán az utolsó másfél hét tele lesz badarságokkal, majd ma este elmegyünk futni – mondom nyugtatólag.

*Mikor hagyjuk abba mindannak az elrejtését a családod elől, amit elértél?* – követelte.

– Abban a pillanatban, ahogy a tinta megszárad a diplomáimon, a kezemben lesz az engedélyem és a saját lakásom kulcsa. Az Alfának van egy lakosztálya a Falkaházban, amit nekem fog adni, amint leérettségizem – mondom neki, majd hozzáteszem: – Bár... lehet, hogy meg sem várom azt.

*Az Alfa tényleg tisztel téged, olyan vagy, mint a lány, akije sosem volt* – emlékeztet.

– Igen, az Alfának csak két fia van. A legidősebb lesz a Falkánk következő Alfája. Most fejezi be a végső Alfa-kiképzését, és idén nyáron kell visszatérnie – válaszolom.

*Remélem, még mindig kedves lesz hozzánk, amikor visszajön, hogy átvegye apja helyét* – mondja.

– Majdnem megfulladtam azon a napon, amikor találkoztunk. Amikor megtalált a folyó partján, sárral és vérrel borítva, én még csak kölyök voltam, ő pedig tinédzser farkas. Segített apjának megmenteni engem, és segített anyjának ápolni, amíg meggyógyultam. Azután mindig védelmező volt velem, és veled is, miután hozzám jöttél. Aztán amikor már át tudtunk változni, a farkasa vigyázott ránk, amikor vele futottunk. Biztos vagyok benne, hogy még mindig kedves lesz hozzánk, amikor hazaér – biztosítom őt.

Elkezdtem merengeni annak a napnak az emlékén, a napon, amikor találkoztam vele, ugyanazon a napon, amikor Sarah megpróbált vízbe fojtani. Már egy hete esett az eső, zápor záport követett, mire végre lett egy napos napunk. Az egyik szomszédunk adott nekem néhány használt ruhát, és köztük volt ez a ruha.

Egyszerű ruha volt, fehér, kék virágokkal, és éppen a térdem alá ért; a nővérem próbálta felvenni, de túl nagy darab volt hozzá, így elraktam arra a napra. A falkapikniken vettünk részt, a tél végének és a tavasz kezdetének ünnepén.

A baj azzal kezdődött, hogy mindenki megjegyezte, milyen csinosan nézek ki abban a ruhában. A hajam két francia fonatban volt az arcom két oldalán. Azt mondták, milyen gyönyörű a bőrtónusom a ruha színe mellett, mennyire szépen kiemeli a szememet.

Ami a nővéremet illeti, ő egy halvány rózsaszín ruhában volt, ami pont olyan volt, mint az összes többi ruhája, így míg ő kapott egy „Csinos vagy, mint mindig, drágám” megjegyzést, egyre dühösebb lett a sok bók miatt, amit én kaptam. Odament és elmondta a szüleinknek, hogy nyilvános jelenetet rendezek a Falka előtt, felhívom magamra a figyelmet. A szüleim ekkor odasétáltak és megálltak a közelben, de mégis tisztes távolságra a farkasok csoportjától, akik éppen azt dicsérték, milyen gyönyörű vagyok.

Mindent dicsértek, amit a családom és a Klánom utált bennem, vagyis mindent. Mindig azt mondták nekem, hogy csúnya vagyok, és hogy egy sötét tévedés vagyok, mert nem vagyok sápadt, a hajam nem szőke, és a szemem nem kék. Én voltam a szégyenfolt a családon, a tökéletlenség gyalázatos pöttye a Klánban, és azok a farkasok a pikniken mindezeket a vonásokat gyönyörűnek dicsérték. A szüleim őrjöngtek.

Nem ronthattak csak úgy oda, hogy elrángassanak, az túl nyilvános konfrontáció lett volna. Rossz fényt vetett volna az imázsukra, a Klán imázsára. Ehelyett a nővéremet küldték értem. Megragadta a karomat egy szoros, fájdalmas fogással, és azt mondta: „Apu és Anyu keresnek téged” – csilingelő, gyermeki hangon. Így a felnőttek elbúcsúztak tőlünk, és a szüleim kénye-kedvére hagytak.

Kegyelem... bárcsak lett volna bennük valamennyi; anyám felpofozott, amint megtehette anélkül, hogy lebukott volna. „Te hálátlan kis dög, hogy merészeled lejáratni a nővéredet, hogy mersz így megjelenni a nyilvánosság előtt, szégyent hozol erre a családra, te csúnya gyerek, egy folt vagy, amit születéskor vízbe kellett volna fojtanom, menj haza! MOST!” – sikoltotta az utolsó szót.

Ahogy hazafelé sétáltam, megszégyenülten, arcomon a keze nyomával vöröslő orcával, és könnyeimmel küszködve, a nővérem és a barátai körbevettek. „Ezt kapod azért, amiért megpróbáltál túlszárnyalni engem, te értéktelen dög” – sziszegte Sarah.

– Csak tetszett nekik a ruha, nem direkt csináltam – reméltem, hogy megérti, és nem büntet meg érte; mekkorát tévedtem.

– Az a ruha szemfájdító – mondta Agatha.

– Igen, kezdjünk vele valamit – mondta Lauren.

– Igen, szabaduljunk meg tőle – javasolta Beatrice.

– Igazatok van, attól jobb lenne... de vajon elég? – Sarah hangnemétől görcsbe rándult a gyomrom, a félelem eluralkodott rajtam.

Aztán a mögöttem lévő megduzzadt folyóra és a sáros töltésre nézett.

– Tudom, mit teszek, mit szólnál egy úszáshoz, kishúgom? – mondta gonosz vigyorral az arcán.

Kinyújtotta a kezét, megragadott, majd elkezdett vonszolni. A lábamat a földbe vájtam, hogy megakadályozzam, hogy tovább húzzon. A körmei a bőrömbe vájtak, vért serkentve.

Fájt, és sírtam a fájdalomtól. A vértől csúszós lett a karom, és sikerült kiszabadulnom a fogásából. Megfordultam és futni kezdtem a folyótól elfelé, de a barátai rám vetették magukat, mielőtt messzire juthattam volna.

Lauren és Beatrice megragadtak a lábamnál fogva, és visszahúztak a folyóhoz. Agatha és Sarah a kezemet próbálták elkapni, de én ütöttem, csapkodtam és karmoltam; Sarah arcán most már vér folyt végig, és őrjöngött: „Jobb, ha ettől nem lesz heg, te kis szörnyeteg, vízbe fojtalak, te szuka!” – sikoltotta.

Felemeltek a földről, Sarah akkorát lekevert, hogy csengett a fülem. Szédültem, a látásom elhomályosult a könnyektől, amikor végül sikerült lehajítaniuk a töltésről, bele a zúgó folyóba. A víz alá kerültem, a folyó újra és újra megforgatott, ahogy küzdöttem, hogy a felszínre jussak, csak hogy egy lélegzetvételnyit kaphassak, mielőtt az áramlat visszarántott volna a mélybe; elkezdtem a part felé küzdeni magam.

A víz újra és újra a szikláknak és a folyami törmeléknek csapott. Végül elkaptam egy ágat, és kapaszkodtam, hogy a folyó ne ragadjon el újra, levegőért kapkodva, próbáltam visszanyerni a lélegzetemet, de összevert és gyenge voltam.

Reszketve, de elszántan használtam az ágat, hogy eljussak egy meredek és sáros töltés széléhez. Az ágba kapaszkodva elkezdtem felkúszni, sár és föld borított be, ahogy végül felhúztam magam a folyóból. Ott rogytam össze a folyó szélén, a sárban, és elájultam.

Arra tértem magamhoz, hogy valaki megérinti a vállamat, és átfordít; farkasszagot éreztem.

– Mi történt a kicsivel? – kérdezte egy fiatal hang.

– Fiam, mit keresel a sárban, gyere ide! – követelte egy idősebb hang.

– Apa, van itt egy kislány, csupa vér és sár, és teljesen átázott – mondta a fiatal hang.

– MICSODA?! – hallottam egy kiáltást, aztán futás zaja hallatszott, a léptek megálltak a másik oldalamon, majd ő is letérdelt a sárba. – Miért lenne egy kölyök itt kint ilyen állapotban? – hallom a kérdését, hangja tele iszonyattal.