Alora szemszöge, folytatás

– Olyan nehéz volt ezt elmondani? – évődtem vele, és könyökömmel barátságosan oldalba böktem.

Meglökte a vállamat, amitől megbotlottam, és felnevettem, amikor azt mondta:

– Pimasz.

Néztem a félmosolyt az arcán, amit a viselkedésem váltott ki, de még mindig láttam rajta némi feszültséget.

– Mi aggaszt, barátom?

– Aggódom, hogy el fog utasítani – mondja halkan.

Egy pillanatig rá néztem, mielőtt megkérdeztem volna:

– Miért gondolod, hogy elutasítana?

– Mi van, ha úgy gondolja, nem vagyok elég jó neki... úgy értem, mi van, ha nem tetszem neki? – Hallani lehetett a hangjában az őszinte aggodalmat.

– Nyugi, Darien, csodálatos vérfarkas vagy: erős, okos és szerető szívű, el fog fogadni téged. – Szünetet tartottam egy pillanatra, hagyva, hogy a szavak eljussanak a tudatáig, mielőtt folytattam. – Szerető társ leszel, aki képes gondoskodni a párjáról és a kölykökről, nagyszerű apja leszel bármilyen kölyöknek, és hűséges vagy.

– Köszönöm. Remélem, a te társad is csodálatos lesz. Megérdemelsz egy jó farkast, aki melletted áll és szeret téged – mondja.

– Én is remélem – mondom, de valamiért rossz előérzetem támad a társammal való találkozással kapcsolatban; egy rossz érzés, hogy nem fog tetszeni, akit az Istennő nekem választott. Úgy érzem, valami kínzó fájdalom vár rám. Sötét gondolataimat az elmém mélyére űzöm, ahogy meglátom Serenity felturbózott, lila Jeepjét emelőkészlettel és reflektorokkal, amint behajt a parkolóba. Tizenöt hellyel arrébb parkol le tőlünk; a bátyjaival beszélget.

Galennek fekete haja van, Kiannak pedig vörös, ami néhány árnyalattal világosabb a húgáénál. Mindketten hatalmas, széles vállú és izmos farkasok voltak. Mindketten jóképűek a maguk nyers, markáns módján. Láthatóan sugárzott belőlük a jóság. Nyilvánvaló volt, hogy szeretik és imádják a húgukat.

Serenity épp a bátyjaival beszélt, amikor egy erős szélroham söpört el mellettünk, feléjük sodorva az illatunkat. Hirtelen elhallgatott, és a levegőbe szimatolt, majd megfordult, és ránk nézett. Nem, nem ránk, Darienre; csak Dariennek volt szeme.

Az arckifejezése először a döbbeneté volt, majd a csodálaté, mielőtt átváltott volna izgatottságba. Ránézek a fiúra, ő pedig ott áll lefagyva, és úgy bámul Serenityre, mintha ő lenne a leggyönyörűbb teremtés, akit valaha látott. Már nem rám figyelt.

Mire várt? Láttam, hogy semmi másra nem vágyik, mint hogy hozzá rohanjon, aztán eszembe jutott, amitől az imént félt. Újra Serenityre nézek. Nem, nem fogja elutasítani, meg fogja ölelni és szeretni fogja, ahogy megérdemli, és ha Darien nem megy oda hozzá most, azzal megbántja őt.

Így hát úgy döntöttem, közbelépek, hogy a legjobb barátom ne szúrja el az első találkozást a társával. Meglöktem, és rákiáltottam:

– Fuss hozzá, te bolond, ezt akarja, menj a társadért! – kiáltottam nevetve.

Ezzel az egy lökéssel Darien már rohant is felé, a lány pedig felé. Középen találkoztak, ahogy a lány a karjába ugrott. Egymásra mosolyogtak, miközben a fiú megpörgette őt, mielőtt letette volna. Aztán egyszerre mondták ki:

– Társam.

Annyira boldog vagyok értük, hogy úgy érzem, ragyogok; érzem, hogy Xena is örül bennem a két vérfarkasnak. De aztán ez a ragyogó érzés elhalványul, ahogy a saját valóságom visszatér. Valahogy nem hiszem, hogy az én első találkozásom a társammal ilyen gyönyörű lesz.

Mégis mosolygok, mert ha valaki megérdemelte a boldogságot, azok ők ketten voltak. Serenity annyira kedves volt, hogy szinte fény áradt belőle – ez volt az egyik oka, amiért a nővérem gyűlölte őt: erőlködés nélkül ragyogott. A lelke tette, tiszta volt, akárcsak a fiúé.

Úgy érzem, Darien képes lesz előhozni őt a csigaházából, olyan közvetlen és barátságos, amilyen ő maga is. Reméltem, hogy talán most már lehet egy lány barátom, aki teljes védelmet élvez a nővéremmel szemben.

Ha már róla beszélünk... ahogy ott állok, a lány két bátyja odasétál mellém, kétoldalról közrefogva. Egy darabig engem bámulnak, mielőtt ránéznék az egyikre, aztán a másikra.

– Segíthetek valamiben, fiúk? – kérdezem halkan. Elléptem tőlük, és hátat fordítottam a párnak, hogy rájuk nézhessek. Egymásra néznek, röviden, zavart arckifejezéssel.

– Kérdezzétek csak, ami a szíveteket nyomja – mondom nekik szelíden.

A nyugodtságom láthatóan még jobban összezavarta őket. De tudom, mit mondanak a pletykák, és tudom, mekkora kárt okozott a nővérem a hírnevemben ezekkel a szóbeszédekkel, és ez nem az ő hibájuk. Már rég felhagytam azzal, hogy megpróbáljam meggyőzni az embereket a hazugságokról, amiket Sarah okádott. Sosem hittek nekem. De ezúttal... ezúttal úgy gondolom, talán más lesz... úgyhogy adok neki egy esélyt.

Galen szemszöge

Kian és én az iskolába menet a dzsipben ugrattuk a húgunkat, mondván, hogy át kell világítanunk a társát, mielőtt igényt tarthatna rá. Persze, miközben viccelődtünk, volt benne némi igazság: semmiképpen sem hagytuk volna, hogy valami nyálgép kihasználja és bántsa a húgunkat.

Édes húgunk próbált a sarkára állni, de tudtuk, hogy hacsak nem lépjük át azt a bizonyos határt, sosem tenne ellenünk semmit. Kicsit megborzongtam, eszembe jutva az utolsó alkalom, amikor átlépték nála ezt a határt. Sarah lépte át, egyszer... csak egyszer... és az épp elég volt.

Az az ostoba nőstény farkas nekem jött, miközben az orrát a telefonjába fúrva sétált. Megfordult, és elkezdett ordibálni velem; mindenféle ocsmány megjegyzés ömlött a szájából rólam és a családomról.

A húgom nagyon csendesen, dühvel teli szemekkel odalépett hozzá, és ahogy az a szuka megfordult, hogy újabb aljasságokat zúdítson a húgomra, ő nyugodtan hátrahúzta a karját, majd arcon vágta Sarah-t. Hallottam egy reccsenést, Sarah arca behorpadt, a szeme kiugrott a gödréből, a szemöldökcsontja eltört, az orra pedig oldalra tört.

Nem hiába hívtak minket Hegyomlásnak. Békés és szerető társaság volt a mi Klánunk. De mi voltunk az egyik legerősebb farkasok, általában végrehajtókként dolgoztunk az Alfának. Mi végeztük a bányászatot és a Hegyek újjáépítését is.

Odaérünk az iskolához, és csak egy autó van ott; felismerem Darien kék Chargerét, a csomagtartónak dőlve áll Sarah húga mellett. Egy Alora nevű nőstény. A pletyka úgy tartotta, hogy ők ketten egy pár.

Nem tudtam, igaz-e vagy sem, ahogy az összes többi pletykát sem, amelyek szerint ribanc, könnyűvérű, és lefekszik az elsővel, aki kéri. De kételkedtem a pletykákban.

Először is, biztos vagyok benne, hogy Sarah és a szuka bandája indította el őket, mivel láttam, ahogy mindegyikük ezt vagy azt a pletykát terjeszti különböző embereknek. Másodszor, rajtakaptam a farkaslányt, amint egynél több hímet visszautasított, és párszor erőszakosnak kellett lennie. Ez nem vallott egy könnyűvérű, laza ribancra.

Serenity leparkol, ő és Kian még mindig vitatkoznak. Kiszállunk a Jeepből, és a húgom azt mondja:

– Nem avatkozhattok bele a társam megtalálásába.

Visszatérek a beszélgetéshez, és azt mondom neki:

– Csak biztosak akarunk lenni benne, hogy a farkas jól bánik veled.

Kian hozzáteszi:

– Igen, nem akarjuk, hogy megsérülj.

Serenity felénk fordul, és kinyitja a száját, hogy mondjon valamit, éppen amikor egy széllökés felénk fúj, hozva Darien és Alora illatát. A húgom lefagy, pislog, felcsapja a fejét, majd ahogy megfordul, a levegőbe szimatol, és újra megdermed, ahogy szeme a parkoló túloldalán lévő farkasra szegeződik.

Az arckifejezése gyorsan változik, miközben Darient bámulja. Én is ránézek a fiúra, ő is ott áll lefagyva. Az arcán a félelem, a vágyakozás és a csodálat keveréke látszott. Alorára néztem; a húgomat nézte, és mosoly volt az arcán. Vajon miért?

Aztán Darienre néz egy pillanatra, arckifejezése elgondolkodóra vált, majd egy ördögi mosoly – amit valamiért imádnivalónak találtam – világítja meg az arcát, és hirtelen megmozdul, a húgom felé lökve Darient, azt mondva: „Fuss hozzá, te bolond, ezt akarja, menj a társadért!”, és a fiú hirtelen a húgom felé rohan.

A húgomra nézek, épp időben, hogy lássam az örömöt felcsillanni az arcán; a farkaslánynak igaza volt, pontosan ezt akarta a húgom, és aztán már fut is a fiúhoz, az utolsó pillanatban a karjába ugrik, a fiú megpörgeti, mielőtt letenné. Alorára nézek, miközben Darien és Serenity egyszerre mondják: „Társam”.

A nőstény farkas mosolyog, szinte ragyog a boldogságtól miattuk, de fokozatosan látom elhalványulni a fényt, bár a mosoly még mindig ott van az arcán. A szemében látom a boldogságot a pár iránt, de szomorúságot és óvatosságot is.

Mintha tudná, hogy valami rossz fog történni vele, és elfogadja azt, miközben őszintén örül a párnak. A mosoly az arcán, bár most már kissé szomorú, még mindig boldog volt a pár miatt, saját belső fájdalma ellenére.

Most már kérdéseim voltak, és tudtam, hogy Kiannak is lesznek. Gyorsan ránézek, ő is rám néz. Fejemmel Alora felé biccintek, ő pedig bólint. Így hát csendben odasétálunk hozzá. Megkerüljük, és mögé kerülünk, miközben ő a párt figyeli. Nem fagyott le teljesen, de láttam rajta, hogy megérzett minket.

Először Kianra nézett fel, aztán rám, mielőtt előre nézett volna, és nyugodt hangon, amit zavarba ejtőnek találtam, azt mondta: „Segíthetek valamiben, fiúk?”. Először nem válaszoltam. A bátyám, hozzám hasonlóan, zavarodottan nézett a lány nyugodt és óvatos viselkedése láttán. Visszafordulok hozzá. Előrelép, majd megfordul, hogy szembenézzen velünk.

A következő kérdése ugyanabban a nyugodt hangnemben hangzik el.

– Kérdezzétek csak, ami a szíveteket nyomja.