Gale felébredt álmából.

Álmosan nézett a férfira, és megkérdezte: „Mi... mi a baj...”

Nem csinált semmit.

Zavarta őt azzal, hogy beszélt álmában? Alvajárt volna?

Shawn arca egyre csúnyább kifejezést öltött. Gale nyüszítve szólalt meg: „Mondtam, hogy nem kellene itt aludnom. Bocsánat, kimegyek.”

Gyorsan lehajolt, felkapta a párnát és a takarót, és elindult kifelé.

Azonban fogalma sem volt róla, hogy a haja kissé kócos, mivel épp most ébredt, és meglehetősen vonzónak tűnt.

Shawn a karjaiba rántotta, mielőtt két lépésnél többet tehetett volna. „Ezzel a kacér kinézettel próbálsz elcsábítani? Megkapod, amit akarsz!”

„Én... öhm...”

Shawn fölé hajolt, és mélyen megcsókolta.

Gale megrémült, és öntudatlanul résnyire nyitotta a száját.

A férfi gúnyolódott. „Ó, szóval többet akarsz?”

Gale visszanyerte az eszméletét, és sietve összezárta az ajkait.

A férfi olyan erősen szorította az állát, hogy a lány felnyögött a fájdalomtól, és az ajkai szétnyíltak, mintha hívogatnák őt.

Hogyan csókolhatná meg Shawnt...

Ellenségek!

„Még ha meztelenül állnál is előttem, akkor sem kellenél.” Shawn véresre harapta a lány ajkát.

„Gale, te csak a játékszerem vagy. Mocskos!”

A vér lecseppent az ajka sarkából, és a férfi kézfejére hullott.

Gale nem tudta, miért őrült meg a férfi. Csak állni tudott lehajtott fejjel, joga sem volt ellenkezni.

Shawn mélyen ránézett, és feldúlt volt. „Tűnj el.”

Mielőtt két lépésnél többet tehetett volna az ajtón kívül, hallotta Shawn hangját: „Ne olyan messzire!”

Gale a hálószoba ajtaja előtt aludt.

Nem mert elaludni, mert félt, hogy újra felbőszíti Shawnt, így félig ébren maradt hajnalig.

Nyolc óra körül Gale lépteket hallott az ajtó felől, és azonnal felkelt, hogy vigyázzba álljon.

Az ajtó kinyílt, és Shawn rávetett egy pillantást.

„Jó reggelt, Wood... Wood úr” – köszönt sietve.

Shawn nagyon bosszús volt, amiért a lány kipihentnek tűnt, mintha jót aludt volna.

Neki nem sikerült aludnia az éjjel!

Hidegen mondta: „Egy alávaló ember alávaló életet érdemel. Te csak arra vagy méltó, hogy az ajtó előtt aludj.”

Gale puhatolózva kérdezte: „Akkor a jövőben itt alszom?”

„Természetesen!”

A lány hosszú, megkönnyebbült sóhajt hallatott.

Kint aludni kényelmesebb, mint vele egy ágyban...!

Látva nyugodt arckifejezését, Shawn még dühösebb lett.

„Gyere velem a céghez. Nem lébecolhatsz itthon!” – parancsolta.

„Igen.”

Reggeli után Shawn beült a Rolls-Royce-ba és elhajtott.

Gale gyalog ment a Wood Csoporthoz.

Elmúlt délelőtt tíz óra, mire megérkezett az irodába. Bár mindenki elfoglalt volt, furcsa csend honolt.

Gale halkan megkérdezte: „Fiona, segíthetek valamiben?”

Ha Shawn megtudná, hogy tétlenkedik, biztosan dühbe gurulna, ezért jobb, ha kezdeményez, és talál magának valami munkát.

Az egész cégnél csak Fiona ismerte a kilétét.

„Öhm... Egyelőre nem adott ki semmilyen utasítást” – mondta Fiona, és az iroda felé pillantott.

„Wood elnök úr mintha lőport reggelizett volna ma, és már három igazgatót is leszidott. Szerintem nem aludt jól. Miért nem veszel egy feketekávét, és viszed be neki?”

„Rendben.”

Kávévásárlás közben Gale elhaladt egy gyógyszertár mellett.

Az eladó épp tablettákat csomagolt, és halvány gyógyszerillat áradt ki.

Gale megállt a pult előtt: „Jónapot, kérnék egy kis gyógyszert.”

„Egy pillanat.”

Tíz perccel később Gale visszatért az elnöki irodába.

Bekopogott az ajtón, és Shawn ingerült hangja hallatszott ki: „Gyere be!”

Két cégvezető is az irodában volt, lógó orral, miután alapos fejmosást kaptak.

Törött csészék hevertek a földön.

Gale leguggolt, és csendben összeszedte a porcelánszilánkokat.

„Ezzel a szar marketingtervvel álltatok elő három hónap után?” Shawn a földre vágta a dokumentumokat. „Adok még öt napot. Ha nem tudjátok befejezni, önként mondtok fel!”

„Igen... Wood elnök úr.”

Shawn hátradőlt a székben, és a karjára hajtotta a fejét.

Minél többet gondolkodott, annál zaklatottabb lett. Felemelte a kezét, és lesöpört mindent az asztalról.

Gale épp összegyűjtötte a szilánkokat, amikor hirtelen egy nehéz mappa esett a kezére, megvágva azt.

„Áh...”

A hangot hallva Shawn megdöbbent, majd eszébe jutott, hogy Gale nemrég jött be.

Felállt, és látta, hogy a lány a földön guggol.

Gale a háta mögé rejtette sérült kezét, és így szólt: „Hoztam neked kávét.”

Shawn mélyen összeráncolta a homlokát.

Gale elővett egy másik csomagot a zsebéből, és azt mondta: „És... ezt is.”

„Ez mi?” A férfi felvette, megnézte, és undorral mondta: „Csúnya.”

Gale így felelt: „Ez egy illatpárna, amit én készítettem. Tartalmaz néhány gyógynövényt, ami segíti az alvást és nyugtatja az idegeket. Jól kellene aludnod, ha a párnád mellé teszed.”

Shawn egyenesen a kukába dobta. „Felesleges.”

Véleménye szerint Gale gúnyt űzött belőle a tegnap esti álmatlansága miatt.

A lány kezdett hatással lenni rá. Ez nem volt jó jel!

Gale felsóhajtott. Az apja tanította meg neki, hogyan készítse az illatpárnát, és az tényleg nagyon jól működött.

Azt remélte, hogy Shawn jól tud majd aludni, így a kedve is javulni fog, és nem mindenki fog aggódni.

Összeszedte a bátorságát, és újra megpróbálta: „Kipróbálhatnád az alváshoz...”

„Takarodj!”

Kedvességét semmibe vették.

Miután Gale távozott, Shawn a szőnyegen lévő néhány csepp élénkvörös vérre nézett.

A lány megsérült.

Tekintete ismét a kukában lévő illatpárnára tévedt.

Néhány másodperc múlva Shawn megfordult, és telefonált. „Kiderítettétek, ki volt az a nő azon az éjszakán?”

„Nem...”

Erőteljesen parancsolta: „Siessetek! Mindenáron találjátok meg!”

„Igen, Wood úr. Van néhány gyanúsítottunk, és folytatjuk a nyomozást!”

Shawn letette a telefont.

Minél hamarabb meg kellett találnia azt a nőt. Különben előbb-utóbb történni fog valami, ha továbbra is maga mellett tartja Gale-t!

Ő egy cafka, és a legjobban ért a férfiak elcsábításához!

Gale a tenyerét fogva egy olyan sarokba sétált, ahol senki sem járt, majd lassan kinyitotta a kezét.

A seb összezárult, és már nem vérzett, de ki kellett tisztítani és lekezelni gyógyszerrel; különben elfertőződhet.

Azonban... nem volt pénze gyógyszerre.

A nála lévő egyetlen pénzt az illatpárnára költötte, de Shawn gondolkodás nélkül kidobta azt.

Valahogy pénzt kellett szereznie.

Gale úgy döntött, keres egy ideiglenes munkát a közelben, ami jobb volt, mint tétlenül lenni a Wood családnál, ami csak felbosszantaná Shawnt.

Ha Shawnnak szüksége lenne rá, bármikor visszajöhet.

Gale nem vesztegette az időt, miután elhatározta magát.

Történetesen a szemközti étterem mosogatókat keresett, és a bért órabérben számolták el.

Odament a recepcióhoz, és megkérdezte: „Elnézést, láttam, hogy felvételt hirdetnek...”

Mielőtt befejezhette volna a mondatot, két hangot hallott a háta mögül.

„Ez nem a takarítónő?!!”

„Ó, hát nem a méltóságos Mrs. Wood az!”