Türelem, Derrick. Ne szúrd el, ember. Ne most, amikor ilyen közel vagy. Túl sokat vártál erre.

Mérsékelte lelkesedését, és komótosan összeszedte a tányérokat, majd az asztalhoz vitte őket, ahol Sandra ült. A nő egyszerűen... jól nézett ki. Az ő házában, az ő ruháit viselve, még mindig kissé gyűrötten az ágyból kikelve, még a zuhanyzás után megszárított hajával is. Az egyetlen dolog, ami jobbá tenné, ha éppen az ő ágyából jött volna.

Hamarosan.

A nő elé csúsztatta a tányért, figyelve, ahogy annak tágra nyílik a szeme, és széles mosoly görbül az ajkára.

„A kedvencem” – mondta rekedten.

A férfi visszamosolygott rá. „Természetesen. Gondoltad volna, hogy bármi mást szolgálok fel neked? Gofri sok vajjal és még több sziruppal. Ess neki és élvezd. Hozom a tejet és a szalonnát.”

A nő felsóhajtott. „Imádom őket, de nem engedhetem meg magamnak gyakran. Túl sok kalória!”

A férfi megrázta a fejét, miközben visszatért az italaikkal és a tányér szalonnával. „Nincs semmi baj a kinézeteddel, Sandra. Tökéletes a csinos fejed búbjától egészen azoknak a csinos, rózsaszín lábujjaidnak a hegyéig, amiket mutogatsz.”

A nő elpirult, arca olyan rózsaszín árnyalatot öltött, ami majdnem megegyezett a lábujjaiéval.

„Nem tudom, hogyan kezeljem ezt... ezt a változást a kapcsolatunkban. Kibillentem az egyensúlyomból. Még tegnap is azt terveztem, hogy elengedlek téged, nagyjából úgy, ahogy Clementet is el kellett engednem. És most...”

Tanácstalanul felemelte a kezét, majd hagyta visszahullani az ölébe.

„Ez nem történt volna meg” – mondta a férfi szelíden. „Lehet, hogy azt hitted, megszabadulsz tőlem, kicsim, de én nem megyek sehová. Vártam volna, ameddig csak kell, de sosem volt kérdéses, hogy én lépjek. Csak úgy alakult, hogy te léptél először.”

Figyelte, ahogy a nő feldolgozza a vallomását, a szemöldökének rövid ráncolását, ahogy a döbbenettől összefonódott. Mintha még mindig próbálná megérteni mindazt, amit az elmúlt huszonnégy órában rázúdított. Aztán a nő lesütötte a szemét, hatékonyan véget vetve néma elmélkedésének.

Belevágott a gofriba, a férfi pedig figyelte, élvezve, hogy a nőnek ízlik a reggeli, amit készített neki. Úgy evett, ahogy minden mást is csinált. Mesterkéltség nélkül. Semmi feszengés. Olyan nő volt, aki nem félt kimutatni az örömét még a legegyszerűbb dolgok felett sem. És a férfi szándékában állt sokkal több élvezetet nyújtani neki, mint egy gofri reggelire. Százféle módja volt a fejében, hogyan akarja elkényeztetni.

„Szóval, tudni akartad, hogyan működik ez. Pontosan mire gondolsz?” – kérdezte.

A nő villája megállt a levegőben, útban a szája felé. Aztán leeresztette, és izgatottan megnyalta az ajkát.

„Tudnod kell, úgy értem, most már tudod, hogy teljesen új vagyok ebben. Elmondtam neked, miket szeretnék, de te nem mondtad el, te mit akarsz. Hogy képzeled ezt el. Mit vársz el tőlem. Mit fogsz tenni velem.”

Megborzongott, ahogy az utolsót kimondta, és a férfi remélte, hogy elképzeli mindazokat a dolgokat, amiket tenni fog vele. És hogy ezek a képek ugyanúgy izgatják és felajzzák őt, mint a férfit.

„Azt hiszem, a kérdés az, mit szeretnél, mit tegyek veled – vagy hogyan csináljam veled.”

Türelmetlenség lobbant a nő szemében, egy olyan érzelem, amit a férfi jól ismert.

„Derrick, kérlek. Ne játssz velem. Ez fontos.”

Erre a férfi arckifejezése teljesen komollyá vált. Előrehajolt, tekintete a nőébe fúródott.

„Ez nem játék, Sandra. Ne hidd ezt egy percre sem. Amit irántad érzek, amit tenni akarok veled, az nem játék. Még távolról sem.”

„Akkor segíts nekem” – mondta a nő kérlelő hangon. „Elvesztem térkép nélkül. Szükségem van az őszinteségedre. Tudnom kell, mire gondolsz. Tudnom kell, hogyan látod ennek a kimenetelét.”

„Úgy gondolom” – mondta óvatosan –, „hogy ha bele akarunk menni a kapcsolatunk részleteibe, azt szívesebben tenném a nappaliban, ahol legalább megérinthetlek, miközben elmondom az elvárásaimat, te pedig vázolod a sajátjaidat.”

„És mi van, ha nem tudom, mit akarok?”

Érezte a nő pattanásig feszült idegeit. Tudta, hogy veszélyesen közel áll az összeomláshoz. Bármennyire is türelmetlen volt, bármennyire is sürgető volt számára, hogy megszerezze, amit akart, és amit már átkozottul régóta akart, a nőnek finom bánásmódra és minden megnyugtatásra szüksége volt, amit csak megadhatott neki, miközben szilárd maradt. Nem engedhette – nem fogja engedni –, hogy kicsússzon az ujjai közül, amikor végre pontosan ott volt, ahol akarta.

„Tudod te, kicsim” – mondta gyengéden. „Elég világos voltál tegnap este. Csak azért, mert már nem egy idegennel van dolgod, nem jelenti azt, hogy a dolgok megváltoznak. Ha valami, akkor velem sokkal szabadabbnak és gátlások nélkülinek kellene lenned. Tudni akarok minden egyes dologról, ami abban a csinos fejedben jár. És te is megkapsz mindent, ami az enyémben van. Ezt garantálhatom.”

A nő felállt, forrt benne a türelmetlenség – és az idegesség. „Akkor csináljuk. Tudni akarom. Tudnom kell, mielőtt bármilyen döntést hozok.”

A férfi elkapta a kezét, és maga mellé húzta, egyszerűen csak meg akarta érinteni, ahogy azóta akarta, amióta a nő belépett a konyhájába. Megsimogatta az arcát, és figyelte, ahogy a nő szeme melegségtől telik meg az örömtől. Ez olyan tekintet volt, amit élete végéig őrizni fog. Mert a nő látta őt. Végre látta őt.

Átvezette a nappaliba, és először ő ült le a bőrkanapéra, majd lehúzta a nőt maga mellé, a karjaiba. A nő egy pillanatra megmerevedett, a férfi pedig egyszerűen csak várt. Aztán a nő ellazult és beleolvadt a karjaiba, fejét a vállára hajtva.

Érezte a samponja illatát, érezte az enyhe nedvességet, ami megmaradt, amikor a nő megszárította a haját zuhanyzás után. Szerette a saját illatát rajta. Ha rajta múlna, a nő mindig az ő illatát viselné. Az övé. Lehunyta a szemét, kiélvezve a pillanatot – és a gondolatot –, hogy végre az övé lesz. Nem, a nő még nem mondta ki a döntését, de azon tűnődött, vajon tudja-e, hogy ő már látja az elfogadást a szemében.

Ideges volt, igen, de látta a beleegyezést is parázslani azokban a gyönyörű kék szemekben. A várakozás végignyalta a gerincét. Szétterjedt az ágyékától, amíg a golyói nem fájdultak bele.

A nő felhajtotta a fejét, hogy lássa őt, és aztán meglepetésére megérintette. Ujjbegyével végigszántott az állkapcsán. Olyan puha volt, mint egy pillangó szárnya, mégis a lelkéig érezte. Perzselő utat égetett a bőrén, egész teste életre kelt az érintésétől.

„Mondd el, Derrick. Légy őszinte velem. Mit jelent majd hozzád tartozni? Mit vársz el tőlem? Tudnom kell ezeket a dolgokat. Tudnom kell, mit kell tennem. Mit akarsz, hogy tegyek.”

„Mindent... jelent majd” – lehelte. „Nekem, és remélem, neked is. Az enyém leszel, Sandra. A szó minden értelmében. Az enyém, és senki másé. Gondoskodni fogok minden szükségletedről. Megadok bármit, amit csak kívánhatsz. Az engedelmességedért cserébe tálcán kínálom neked a világot. Nagyra becsüllek, megvédelek, végtelenül elkényeztetlek és pátyolgatlak majd.”

„Ez elég fantasztikus üzletnek hangzik számomra. De mi van veled, Derrick? Te mit kapsz?”

„Téged” – mondta egyszerűen. „Csak téged, Sandra. És hidd el nekem, ha azt mondom, ez elég. Ez minden, amit akarok. Ez minden, amire szükségem van. Csak te.”

A vágyakozás a nő szemében elállította a lélegzetét. Nem túlzott. Ugyanolyan magányos volt és ugyanúgy sóvárgott, mint ő az elmúlt három évben.

„És mit fogsz tenni velem?” – suttogta. „Hogyan gyakorlod majd a dominanciádat? És az engedelmességemet csak az ágyban kéred, vagy a hálószobán kívül is kiterjed majd?”

„Te mit szeretnél inkább?” – kérdezte, visszafordítva rá a kérdést.

A nő megrázta a fejét, ajkai szoros, elszánt vonalat képeztek. „Már elmondtam neked, mit akartam. Itt az ideje, hogy te adj nekem elképzelést arról, mi jár a fejedben. Mindent akarok, Derrick. Semmi cukormáz. Pontosan tudni akarom, mit akarsz.”

„Mindent akarok, Sandra. És ez alatt azt értem, hogy teljes engedelmességet akarok a hálószobában és azon kívül is. Én diktálok. Talán azt hiszed, bezárlak, de kicsim, ez lesz a legaranyozottabb kalitka a világon, és nem lesz nő a Földön, akit jobban megbecsülnének vagy elkényeztetnének nálad.”

A nő beszívta a levegőt, szeme tágra nyílt.

„Most, azt hiszem, amit kérdezel, és amit tudni akarsz, az a kapcsolatunk fizikai vonatkozásaira vonatkozik. Igazam van?”

A nő bólintott, orcái ismét azt az elragadó rózsaszín árnyalatot öltötték.

„Szeretem a teljes behódolást, de a megadás több, mint puszta fizikai megadás. Ez teljes érzelmi megadás is. És bizonyos szempontból az érzelmi megadás sokkal erőteljesebb és sokkal értékesebb dolog, amit adni lehet. Ez megtiszteltetés, és nem mondom ezt könnyelműen. Egy nő odaadhatja a testét, és soha nem osztja meg a szívét, az elméjét, a lelkét. De egy nő, aki szabadon adja testét és lelkét, a legértékesebb ajándék. Nem áltatom magam azzal, hogy bármikor is azok a nők, akikkel voltam – akiken uralkodtam –, bármi mást adtak volna nekem a testükön kívül. És nekem ez rendben volt, mert ők sem kapták meg a szívemet. Megosztottuk a testünket, és semmi többet.”

Megállt egy pillanatra, hagyva, hogy a nő magába szívja szívből jövő szavait. Figyelte, ahogy feldolgozza őket, szeme az érzelmek sokaságát tükrözte. Aztán megérintette, hasonlóan ahhoz, ahogy a nő érintette őt, ujjbegyét szeretetteljesen végigfuttatva az állkapcsa vonalán, végül végigsimítva ajkai puhaságán.

„Veled, Sandra, ez sokkal másabb lesz. Sokkal jobb. Sokkal több. Fizikailag? Teljes és korlátlan hozzáférést akarok a testedhez. Az enyém lesz, hogy azt tegyem vele, amit jónak látok. Kötözés, elfenekelés, nincsenek határok. Szeretek fájdalmat okozni, élvezetes fájdalmat. A fájdalom lehet a legédesebb élvezet, ha megfelelő módon adják. Semmi másra nem vágyom jobban, mint hogy lássam a nyomaimat rajtad. A vörös pírt, miután megkorbácsoltam az édes fenekedet. Meg akarlak kötözni, hogy teljesen tehetetlen légy és ki légy szolgáltatva a kényem-kedvemnek, de kicsim, a leggyengédebb kényem-kedvemet kapod.”

A nő szeme fátyolossá vált, elsötétült és örvénylett a vágytól. A férfi tudta, hogy a nő szívéhez beszél. Minden egyes dolgot, amiről fantáziált, amiről álmodott és amiért sóvárgott, meg fogja adni neki. És élvezni fogja minden átkozott percét annak, hogy minden fantáziáját valósággá váltsa.

Leresztette a kezét a nő nyakának ívén, amíg meg nem pihent a szíve dobogása felett.

„Érzelmileg? A szívedet akarom. A lelkedet. A teljes és abszolút bizalmadat és a megadásodat. Az engedelmességed ajándékát akarom, és úgy fogom őrizni, ahogy téged őrizlek. Tiszteletben tartom, és soha nem adok okot arra, hogy megbánd a döntésedet. Ezt az ígéretet teszem neked.”

A nő döbbenten bámult rá, szeme villogott, árnyak húzódtak meg a mélyén. „Honnan tudtad? Hogyan tudhattad, Derrick? Hogyan láthatod azt, amit én magam is csak mostanában láttam meg? Hogyan tudsz így belelátni a fejembe és tudni?”

A férfi elmosolyodott, és megcsókolta a homlokát, kezét végigfuttatva a hátán, fel és le, élvezve az érzést, hogy a karjaiban van. Végre a karjaiban.

„Mert ez az, amit én is a legjobban akarok, kicsim. Ez az, amit oly nagyon régóta akarok. És teszek neked még egy ígéretet. Nem foglak siettetni. Nem foglak elárasztani. Miénk az összes idő a világon. A tiéd gyengéd beavatás lesz az én világomba. Most, hogy tudom, végre az enyém lehetsz, szándékomban áll kiélvezni minden pillanatot.”

„Úgy viselkedsz, mintha már meghoztam volna a döntésemet” – mormolta a nő.

„Nem tetted meg? Talán időre van szükséged, hogy igazold, de már választottál, Sandra. Láttam a szemedben, amikor ma reggel besétáltál a konyhámba, és minden erőmre szükségem volt, hogy ne csapjak a levegőbe, vagy ne csináljak valami hasonlóan kamaszos dolgot. Ilyenné teszel. Mint egy kölyök, aki most kapta meg leghőbb vágyát. Születésnap és karácsony egybegyúrva.”

„Beszélnem kell – beszélnem kell Karlával és Sophiával. Különösen Sophiával. Őt ez bántani fogja. Nem fogja megérteni.”

Aztán a szeme riadtan tágra nyílt, és kétségbeesetten pillantott a kandalló feletti órára.

„Úristen, Derrick! Fel kell hívnom őket! Teljesen elfelejtettem. Megígértem, hogy hívom őket. Aggódtak. Karla azt mondta, ha nem hall felőlem, hívja a rendőrséget. Remélem, még nem tette meg!”

Derrick felnevetett. „Menj, hívd fel a lányokat. Mondd meg nekik, hogy jó kezekben vagy. Később lesz bőven idő elmagyarázni nekik. De most nyugtasd meg őket. Örülök, hogy ilyen hűséges, odaadó barátaid vannak. Barátaink” – helyesbített. „És Sandra, meg fogják érteni. Ha szeretnek téged – és szeretnek –, akkor csak azt akarják, hogy boldog légy.”

A nő ismét meglepte, ezúttal kezébe fogta a férfi arcát, és ajkát az övére tapasztotta, teljes egészében a szájára. Folyékony gyönyör áradt szét az ereiben, amihez foghatót még sosem ismert. Szabad utat engedett neki, visszafogta magát és hagyta, hadd csinálja, hadd fedezze fel. És amikor a nő elhúzódott, szeme fátyolos volt a szenvedélytől, ami bizonyára az övének tükörképe volt.

Ó, igen, látta őt. Diadal és intenzív elégedettség töltötte el. A szemellenző lekerült, és a nő látta őt, nem barátként, nem támaszként, hanem férfiként, aki mindennel, amije csak van, akarja őt.

És a nő akarta őt.

Sok csodálatos nap állt még előttük, de erre az egyre mindig emlékezni fog. Nem mintha azt hitte volna, hogy könnyű lesz, és hogy nem lesznek akadályok, amikkel szembe kell nézniük és amiket le kell küzdeniük. De eljutnak oda. Átkozottul biztosra fog menni.

„Mindjárt visszajövök” – mondta a nő rekedt hangon. „Csak meg kell mondanom nekik, hogy jól vagyok. És igen, később mindent elmagyarázok nekik. Tudni akarják majd. Egyelőre csak annyit mondok, hogy kihátráltam A Házból. Sophia örülni fog. Nem akarta, hogy elmenjek.”

„Aggódik érted” – mondta a férfi.

„Igen, és jó oka van félni a világ szörnyetegeitől” – mondta Sandra fájdalmasan. „Nem akarta nekem azt, amit neki kellett elviselnie annyi éven át. Fél a dominanciától, az irányítástól, a bántalmazástól és a tehetetlenségtől.”