Samuel felvette a telefont Nicolette-nek.

Arcán gyengéd kifejezés jelent meg.

Samuel vele is gyengéd volt, de csak azért, mert egy másik nőt látott benne.

Ez törte össze Kathleen szívét a legjobban.

Soha nem olyannak látta őt, amilyen valójában volt.

Ehelyett ő csak egy pótlék volt.

Kathleen néha gyűlölte magát, amiért annyira hasonlított Nicolette-re.

Még csak rokonok sem voltak, mégis szinte teljesen egyformán néztek ki.

– Ne sírj! Azonnal megyek – ígérte Samuel gyengéden. Miután letette, Kathleenhez fordult: – Majd szólok Tysonnak, hogy vigyen el a kórházba.

– Még mindig nem bízol bennem, igaz? – morgott Kathleen kábán.

– Nem, nem bízom – ismerte el a férfi.

Kathleen összeszorította ajkát, szemeiben kifürkészhetetlen tekintettel. – Rendben.

– Csak siess, és mondd el a Nagymamának – mondta Samuel közömbösen.

– Mostanában nem érzi jól magát. Biztos vagy benne, hogy most akarod elmondani neki? – Kathleen a férfi hideg, jóképű arcát bámulta.

– Igen. Nicolette nem várhat tovább.

Nicolette nem várhat tovább? Ez azt jelenti, hogy nem érdekli a Nagymama élete vagy halála? Úgy látszik, az igaz szerelem elég ahhoz, hogy eldobja az egész családját.

Kathleen tudta, hogy vesztett, de nem számított rá, hogy ilyen csúfosan veszít.

– Rendben – adta meg magát egy gyenge bólintással. – De bármennyire is sietsz, adnod kell nekem legalább három napot.

– Rendben. Remélem, nem okozol csalódást.

– Miért tenném? – Szívszaggató mosoly jelent meg az arcán, ahogy ezt mondta. – Mikor okoztam neked valaha is csalódást házasságunk három éve alatt, vagy mint a feleséged?

Szavai hallatán Samuel megdermedt.

Ez volt az igazság.

Három év házasság alatt a nő soha, semmiben nem okozott neki csalódást.

Minden téren jól teljesített, és mindent hibátlanul végzett, különösen az ágyban.

Kathleen mindig engedett neki, és próbálta minden módon kielégíteni.

Ez volt az egyetlen dolog, amiről a férfi nehezen mondott le.

– Jól van akkor. – Samuel megfordult, és belépett a gardróbszobába, hogy átöltözzön.

A takaróba burkolózva Kathleen elmerült a gondolataiban.

Ez lenne a vég?

Bár feldúlt volt, tudta, hogy a döntés nem rajta múlik.

Miután Samuel elment, ő is kikelt az ágyból.

Megmosakodott, majd felvett egy csinos ruhát, hogy meglátogassa Dianát.

Azonban, ahogy kilépett, belebotlott Tyson Hackney-be.

Kathleen keresztbe tett karral, nemtetszéssel nézett rá. – Mi az?

Tyson összezavarodott.

Macariné határozottan egy rejtély. Macari úr előtt úgy viselkedik, mint egy aranyos, ártatlan kishúg, de előttem olyan, mint Hello Kitty ellenséges verziója.

– Macari úr azt akarja, hogy vigyem el kivizsgálásra – mondta Tyson.

– Hmph! – Kathleen láthatóan bosszús volt. – Hihetetlen, mennyire nem bíztok bennem.

Tyson nem tudta, mit válaszoljon erre.

– Vigyen a Goodwill Kórházba – mondta Kathleen határozottan.

Ez volt Jadeborough első számú magánkórháza, amely az ország legjobb orvosi berendezéseivel és legképzettebb orvosaival rendelkezett.

Látva Tyson szemében a kifürkészhetetlen pillantást, Kathleen fagyosan megkérdezte: – Mi az? Túl drága magának?

– N-nem. – Tyson nem tudta, hogyan magyarázza meg. – Kérem, szálljon be, Macariné.

Kathleen teljesen smink nélkül lépett ki, de még így is lenyűgözően nézett ki.

Miután beszállt az autóba, csak bámult kifelé az ablakon.

Nem azért választotta a Goodwill Kórházat, mert felsőbbrendűnek akart tűnni, hanem mert a szülei ott dolgoztak orvosként, és ő is ott született.

Ott mindenki, az igazgatótól a nővérekig, tudta, ki ő.

Úgy bántak vele, mintha családtag lenne.

Ráadásul kétségtelenül segítenének neki, ha valaha kérné.

Jóval később Tyson megszólalt: – Megérkeztünk, Macariné.

Kathleen magához tért, és rájött, hogy a kórház bejáratánál vannak.

Kilökte a kocsiajtót, és kiszállt.

Tyson követte őt. Mondani akart valamit, de végül visszatartotta a szavát.

Amikor a szülészeti és nőgyógyászati osztály bejáratához értek, Kathleen megfordult. – Álljon meg, Mr. Hackney. Férfiaknak tilos a belépés.

Abban a pillanatban, ahogy Tyson meglátta a feliratot az ajtón, a szégyen hulláma öntötte el. – Értettem.

Az igazat megvallva, Macari úrnak kellett volna eljönnie vele. Végül is a felesége. Mi értelme annak, hogy én kísérgetem?

Kathleen megfordult és belépett.

– Williams doktornő – köszöntötte az orvost.

Quinn Williams megdöbbent a látványtól. – Te vagy az, Kate! Azt hittem, csak egy névrokonod, amikor korábban láttam a papírokat.

– Igen, én vagyok – mondta Kathleen, miközben helyet foglalt.

– Szóval azért jöttél, hogy megnézzük, terhes vagy-e? – kérdezte Quinn meglepetten.

Kathleen bólintott. – Azt hiszem, terhes vagyok, Williams doktornő. De tudna segíteni eltitkolni?

– Miért? – Quinn döbbenten nézett.

– Lehet, hogy elválok, Williams doktornő. Meg akarom tartani a gyereket, de a férjem sosem engedné. Ezért remélem igazán, hogy tud segíteni, Williams doktornő – könyörgött Kathleen.

– Hogy keveredhettél ilyen helyzetbe, Kate? – Quinn egyszerre volt dühös és szomorú. – Van fogalmad arról, milyen nehéz egyedülálló anyának lenni?

Kathleen lehajtotta a fejét. – Tudom, Williams doktornő, de van pénzem. Fel tudom nevelni ezt a gyereket.

– Ennek semmi köze a pénzhez – tiltakozott Quinn. – Ki a csuda a férjed? Amikor mondtad, hogy férjhez mész, folyton kérdeztelek róla, de nem voltál hajlandó elárulni. Mondd meg most azonnal, ki a férjed. Azért bánik így veled, mert a szüleid már nem élnek?

– Azt hiszem, jobb, ha nem tudja, Williams doktornő. – Lehetetlen volt bármilyen érzelmet leolvasni Kathleen sápadt, finom arcáról. – Tudtam, hogy mindez megtörténik, amikor hozzámentem. Most, hogy elválunk, nincs okom panaszra. Ezért kérem, segítsen nekem, Williams doktornő. Ha elváltunk, elhagyom ezt a helyet a gyerekkel.

Nem maradhatok. Samuel biztosan rájönne.

Quinn úgy érezte, mintha kettészakadna a szíve. Azért szenved, mert teljesen egyedül van, és nincs senki, aki támogatná.

– Kate, ha tényleg nincs más választásod, próbálj meg beszélni az idős Macari asszonnyal. Végül is a saját unokájaként tekint rád – javasolta Quinn, nem tudva, mi zajlik a háttérben. – Samuel is úgy kezel, mint a húgát, nem igaz? Biztos vagyok benne, hogy elrendezi azt a férjedet.

Kathleen elkapta a tekintetét. – Ez az egyetlen dolog, amiért nem fordulhatok a Macari családhoz, Williams doktornő. Csak segítsen nekem ebben, kérem.

– Rendben. – Quinn összeráncolta a homlokát. – Feküdj le, hadd vizsgáljalak meg.

– Oké.

A vizsgálat után Quinn megigazította a szemüvegét, és kijelentette: – Már nyolchetes vagy, de úgy tűnik, kicsit vérszegény a gyenge fizikumod miatt. Táplálóbb ételeket kellene enned.

– Koraszülött voltam, szóval mindig is ilyen voltam – mormogta Kathleen komoran.

– A férjed nem tud erről? – kérdezte Quinn komoly hangon.

– Sosem kérdezte, én meg sosem mondtam neki – felelte Kathleen lehangoltan.

Bár Samuel mindig bőkezű volt, ha a napi szükségletek biztosításáról volt szó, sosem kérdezősködött az egészsége felől. Ehelyett Mariát bízta meg, hogy gondoskodjon róla.

Az egyetlen felelőssége az volt, hogy pénzt adjon neki.

Quinn felsóhajtott, majd átnyújtott Kathleennek egy leletet. – Ezt akartad. Remélem, átgondolod a dolgokat, Kate.

Kathleen az előtte lévő papírt bámulta. Ajka megremegett. – Nem számít, mit akarok. Ha a házasságomról van szó, a férjemé az utolsó szó.

Épp amikor felállt, hogy távozzon, Quinn utánaszólt: – Kate, a férjed az...