Kathleen nem válaszolt, de Wynnie tisztában volt vele, hogy tudja, hiszen nagyon jól ismerte a fiát.

Wynnie nem értette, miért van a fia annyira oda Nicolette-ért. Valahányszor a nő a közelben volt, Samuel minden figyelmét neki szentelte, semmi mással nem törődve.

Nem Nicolette háttere és neveltetése miatt ítélte el a nőt, hanem mert a viselkedése méltatlan volt.

– Miért nem mész vissza a szobádba pihenni? Felhívom Samuelt, és megmondom neki, hogy jöjjön vissza – mondta Wynnie nyugodtan.

Kathleen összeszorította ajkát, és válaszolt: – Rendben.

Ezután megfordult, hogy távozzon.

Wynnie nézte, ahogy elmegy, és felsóhajtott.

Bárcsak Kathleen ne lenne ennyire figyelmes. Kiállok érte, ha sírni fog.

Wynnie elővette a telefonját, és felhívta Samuelt: – Nem érdekel, mivel vagy elfoglalva, de azt akarom, hogy azonnal told haza a képedet!

Ezután letette a telefont, Samuel pedig összeráncolta a homlokát.

Wynnie nyilvánvalóan dühös volt, a hangneméből ítélve.

Lehet, hogy Kathleen elmondta a Nagymamának?

Samuel ideges lett, tekintete elsötétült.

Nicolette megijedt, amikor ezt látta.

– Samuel, mi történt? – Nicolette az ajkába harapott, és megkérdezte: – Lehet, hogy Kathleen nem akart elválni, és elmondta a Nagymamádnak?

– Nem vagyok biztos benne. – Samuel felkapta a kabátját, és így szólt: – El kell mennem egy kis időre.

– Hazajössz ma este? – kérdezte Nicolette, miközben az inge szélét rángatta.

– Igen. – Samuel bólintott.

Nicolette elmosolyodott, és azt mondta: – Várni foglak. Várni foglak, bármilyen késő is legyen.

Biztosan nem engedi el őt újra.

Samuel sokatmondóan nézett rá, majd távozott.

Nicolette szeme rögtön ezután hideggé vált.

Samuel visszatért a Macari-rezidenciára, ahol Wynnie állta útját a bejáratnál.

– Anya, mi történt? – kérdezte Samuel hidegen.

– Tiszta fertőtlenítőszag árad belőled. Lehet, hogy rájöttél, a gyerekvállalás a te problémád, és elmentél a kórházba kivizsgálásra? – kérdezte Wynnie fagyosan.

Samuel összeráncolta a homlokát, és így szólt: – Anya, miket beszélsz? Makkegészséges vagyok.

– Helyes. Miért nem akarsz gyereket? – kérdezte Wynnie elégedetlenül.

– Kathleen volt az, aki nem akart gyereket – válaszolta Samuel nyugodtan.

– Badarság. – Wynnie leszidta: – Samuel, hogy háríthatod a felelősséget ezért egy lányra? Ez felér azzal, mintha a feleségedet hibáztatnád, amiért nem tud gyereket szülni. Hogy szülhettem ilyen fiat, mint te!

Samuel szemöldöke összerándult, és így szólt: – Az igazat mondom.

Tesztelte Kathleent.

Szeretkezés után a nő azt mondta, hogy be akar iratkozni művészeti órákra, ő pedig megkérdezte a gyerekvállalásról, ha már unatkozik.

Kathleen azonnal elvetette az ötletet.

Wynnie hidegen felnevetett, és megkérdezte: – Te hoztad fel a gyerekvállalás ötletét?

– Igen. – Samuel bólintott.

– Te bolond. Elengedted volna, ha nem ezt mondja? – Wynnie dühösen folytatta: – Valószínűleg azt mondtad neki, hogy olyasmin gondolkodik, amin nem kellene. Ráadásul mit fogsz csinálni, ha Nicolette visszatér, miután nektek gyereketek született?

Samuel így válaszolt: – Ha Kathleen nem akar gyereket, megszülheti, és hagyhatja, hogy Nicolette és én gondoskodjunk a babáról. Még fiatal, találhat másik férfit.

Wynnie kínjában felnevetett, és leszidta: – Nem lehetsz a fiam! Meg kell néznem, nem vittem-e haza rossz gyereket!

Samuel szóhoz sem jutott.

– Ritkán avatkozom bele a te és Kathleen dolgaiba, szóval azt csináltok, amit akartok. – Wynnie hidegen mondta: – Akkora szemétláda vagy, és nem illesz Kathleenhez. Rengeteg tehetséges fiatalember van az ügyvédi irodámban, akik jó partik lennének számára!

Ezután Wynnie megfordult, és távozott.

Samuel összeráncolta a homlokát.

Tudta, hogy a Nagymama szereti Kathleent, de meglepte, hogy Wynnie is kedveli.

Milyen anyós az, aki férfiakat keres a menyének?

Samuel szíve összeszorult, és kényelmetlenül érezte magát a gondolatra, hogy a felesége, aki olyan aranyos volt, mint egy nyuszi, egy másik férfi karjaiban legyen.

Felment a lépcsőn, Kathleen pedig az ágyon feküdt, a takaróját ölelve, mélyen aludt.

Lehet, hogy kellemetlenül váltak el, de Samuel haragja iránta általában rövid életű volt, és ugyanolyan gyorsan elillant, ahogy jött.

Ez az édes barack túl ínycsiklandó, és nem tudom megállni, hogy ne harapjak bele.

Kathleennek volt egy furcsa szokása alvás közben. Nem szeretett túl sok ruhát viselni, mert úgy érezte, szorítja.

Ezért azonnal átöltözött egy gyöngyfehér, áttetsző hálóingbe, amikor felment az emeletre.

Akkor éppen a takaróját ölelte, és világos, karcsú keze és lába kilátszott, csábító látványt nyújtva.

– Kathleen – suttogta Samuel, miközben a nő teste fölé hajolt, két oldalról megtámasztva magát.

Kathleen álmos és fáradt volt. Még csak ki sem nyitotta a szemét, amikor hallotta, hogy valaki szólítja. Ehelyett csak halkan, rekedtes hangon annyit mondott: – Maradj csendben. Álmos vagyok.

Nagyon gyakran elálmosodott, mióta terhes lett.

Samuel elvigyorodott, és így szólt: – Miért nem kísérlek el aludni? – Kinyújtotta a kezét, és megsimogatta a nő sima, puha arcát.

Azon tűnődött, hogyan ápolja magát, mivel a bőre nagyon sima volt.

– Nem. Agyonnyomsz... – Kathleen kába volt, és azt akarta mondani, hogy agyonnyomja a babát.

Samuel arca elkomorult, és így szólt: – Még el sem váltunk, de már visszautasítasz?

Általában sosem utasította vissza, kivéve azokat a napokat, amikor menstruált, vagy ha nem érezte jól magát.

Tudta, mikor van Kathleen ciklusa, és még nem volt itt az ideje.

Kathleen hirtelen érezte, hogy az ágy megsüllyed, és egy intenzív ölelés vette körül.

Azonnal teljesen éberré vált.

Kathleen Samuelt figyelte, aki átölelte őt, és megdermedt. – Samuel Macari? – kérdezte döbbenten.

A férfi feldúlt volt, mivel a nő ritkán szólította a teljes nevén.

Általában Samnek hívta, és másoknak nem engedte, hogy így hívják, mondván, ez az ő exkluzív beceneve a számára.

Kathleen gyorsan felült, magához ölelve a takarót, és idegesen nézett rá.

Tudta, hogy Samuel szeret rosszalkodni, de ezt most nem engedhette meg, mivel terhes volt.

Kathleen hajlandó volt a kedvében járni, és örömmel tette, de a körülmények most mások voltak.

Samuelnek nem tetszett, hogy Kathleen kerüli őt, és fagyosan megkérdezte: – Mit mondtál anyámnak?

Kathleen szemében látszott a zavarodottság, és így felelt: – Semmit nem mondtam Wynnie-nek.

– Hogy tudta meg Anya, hogy Nicolette visszatért, ha te nem mondtál semmit? – kérdezte Samuel elégedetlenül.

– Samuel, Nicolette nem láthatatlan, és Jadeborough-ban sokan ismerik. Te magad költöztetted be a Goodwill Kórházba. Nem tudod, hány gazdag ember jár oda Jadeborough-ból orvoshoz? Nem pletykálnának, ha meglátnák Nicolette-et? Teljesen normális, hogy a hírek eljutnak Wynnie fülébe! – Kathleen általában gyengéd volt, és sosem haragudott meg Samuelre.

Folyamatosan próbált jó feleség lenni, de végül megértette, hogy Samuel nem fogja szeretni őt, bármilyen jó is legyen.

Még azt is akarta, hogy mentse meg a szerelmi riválisát.

Samuel látta a védekező viselkedését, összeráncolta a homlokát, és így szólt: – Csak kérdezem.

– Nem inkább gyanúsítasz? Úgy érezted, panaszkodtam a Nagymamának és Wynnie-nek, mert nem akarok elválni. – Kathleen úgy érezte, igazságtalanul bánnak vele.

Ő nem olyan ember volt. Mióta hozzáment Samuelhez, némán tűrte az őt ért igazságtalanságokat.

Azonban fájt neki, hogy Samuel így félreérti.

Hát a legkevésbé sem bízik bennem, még ha nem is szeret? Mi vagyok én neki?