Stella torka elszorult, képtelen volt megemészteni, amit a férfi az imént mondott.

Kisvártatva nagy nehezen megszólalt: – Roger nem is ismeri Ms. Cohent. Hogy árthatott volna neki…

– Nem te voltál az, aki elmondta neki? – szakította félbe Weston türelmetlenül.

Stella megdöbbent. Reflexszerűen magyarázkodni kezdett: – Én nem mondtam neki semmit!

Végül észrevette, hogy a férfi arca is megsérült. Volt egy apró zúzódás a szája sarkában, bár nem volt túl feltűnő.

Valószínűleg Roger ütötte meg.

De ez egyáltalán nem rontott a férfi megjelenésén. Ugyanolyan kifinomultnak, méltóságteljesnek és félelmetesnek tűnt.

Stella összeszorította az ajkát, és vett egy mély levegőt, hirtelen megnyugodva. – Hol van Roger? Látni akarom.

– Egyelőre jól van. Majd akkor láthatod, ha Gwen biztonságban lesz.

Szándékosan hangsúlyozta ki az „egyelőre” szót. Stella ökölbe szorította a kezét, hogy elnyomja szorongását. – Látni akarom Rogert, vagy nem vagyok hajlandó vért adni… A kórház nem kényszeríthet véradásra, ha nem akarom, ugye?

Weston szeme kissé összeszűkült a nő határozott válaszára, mintha tanulmányozná őt.

Stella mindig is alázatos és elfogadó volt vele szemben, és soha nem volt még ilyen határozott.

Szóval a nyulak is dühbe gurulnak, ha feszültek.

Weston felhorkantva felnevetett. – Mondj egy okot, miért utasítod vissza.

Stella szíve megremegett.

Sietve jött, így nem tudta meg a terhességi teszt eredményét… Ha valóban terhes, a véradás hatással lenne a babára?

Érzelmei kavarogtak, de nem hagyhatta magára Rogert, és még kevésbé szállhatott szembe Westonnal.

Nem volt elég hatalma ahhoz, hogy szembeszálljon vele.

Kis idő múlva, mintha hajlandó lenne kompromisszumot kötni, így szólt: – Mr. Ford, ígérje meg, hogy ha vért adok Ms. Cohennek, nem vonja többé felelősségre Rogert.

Weston csak meredten nézte őt, anélkül hogy bármit is mondott volna.

A nő nyilvánvalóan ideges volt és tanácstalan, mégis talált egy előnyös pontot, hogy alkut kössön vele.

A férfi hirtelen megemelte az állát, és a szemébe nézett. Tekintete elsötétült, ahogy így szólt: – Rendben.

Aztán elengedte, és utasította az asszisztensét: – Vigye oda.

A helyzet sürgőssége miatt nem volt idejük semmilyen vizsgálatot elvégezni.

Mire Stella feleszmélt, már egy székbe nyomták, és egy műanyag csövet kötöttek vékony, fehér karjára, miközben két halvány véna tűnt elő.

– Túl vékony… – A vérvétellel megbízott nővér a homlokát ráncolta, mivel nehezen találta Stella vénáit.

Stella lefelé nézett, de nem szólt semmit.

Apró, de éles fájdalom hasított végig a testén, és gyorsan elfordult. Szeme lassan kipirosodott.

Nagyon félt a tűktől.

Kiskora óta tűfóbiája volt. Emiatt minden alkalommal remegett, ha injekciót kellett kapnia. A múltban voltak emberek, akik megölelték és nyugtatták, megengedve neki, hogy sírjon és elkényeztessék anélkül, hogy vissza kellett volna fognia magát.

De most…

– Nem is szúrtam olyan erősen, miért remeg? – A nővér hangja idegesnek tűnt. Még pánikba is esett, látva, milyen sápadt Stella ajka. – Még a tűt is kirázta, úgyhogy újra kell kezdenünk…

Stella kényszeredetten bólintott. Elsápadva meredt a tűre, amely szörnyetegnek tűnt a szemében, és az elméje kezdett elborulni.

A következő pillanatban a világa hirtelen elsötétült, ahogy melegség áradt szét a szeme körül.

Weston odalépett hozzá, és eltakarta a szemét. – Ne nézz oda, ha félsz.