Stella ennek hallatán rá pillantott, figyelmen kívül hagyva a férfi szemében csillanó figyelmeztetést.

Összeszorította az ajkát, nem szólt semmit, és továbbment.

Weston egyik kezét a kormányon tartotta, míg a másikkal bosszúsan kigombolta a mandzsettáját. – Ma nagyszabású forgalmi ellenőrzés van, ezért az összes taxi a nyugati kerületbe ment. Itt a közelben nem fogsz taxit kapni.

Stella megdöbbent, hogy a férfi tényleg magyarázkodni kezdett neki. Megállt, és így szólt: – Nem baj, buszra szállok.

Weston türelme elfogyott. Ujjával dobolt a kormányon, mielőtt kinyitotta az ajtót és kiszállt az autóból.

Aztán határozott léptekkel odament Stellához, és az ölébe kapta.

Stella ijedtében reflexszerűen átölelte a férfi nyakát.

Miután találkozott a férfi sokatmondó tekintetével, visszanyerte lélekjelenlétét, és irritáltan ellökte magától a vállát. – Tégy le!

Weston figyelmen kívül hagyta tiltakozását. Egyszerűen bedobta az utasülésre, és lehajolt, hogy bekösse a biztonsági övét.

Az autóban korlátozott volt a hely, és sziluettjük szinte egybeolvadt. Még a lélegzetük is keveredett.

Stella a mindössze centikre lévő jóképű arcot bámulta, és ökölbe szorította a kezét. – Mit csinálsz?

– Ahogy mondtam, ne kelljen megismételnem. – A férfi az ülés háttámláján támaszkodott meg egyik karjával, és lenézett rá.

– És ahogy én mondtam, nem akarok beszállni az autódba. Tudok egyedül is menni!

– Nem akarsz beszállni az autómba? – Weston hirtelen megragadta az arcát. Sötét szeme végigpásztázta a nő arckifejezését, mielőtt felhorkantva felnevetett volna. – Még az ágyamba is bejöttél korábban, akkor miért félsz beszállni az autómba?

Stella ökle megszorult, ahogy késztetést érzett, hogy felemelje a kezét és pofon vágja.

Azonban eszébe jutott a helyzete, így csupán erősen ökölbe szorította a kezét, majd hagyta, hogy az oldala mellé essen. – A válásunk után idegenek leszünk, ezért nem akarok veled semmilyen túlzott kapcsolatot.

A férfi szeme elsötétült, és hirtelen megszorította a fogását. – Ha nem akartál volna semmit tőlem, miért könyörögtél könnyes szemmel, hogy hadd tartsd meg a babát?

Aztán lenézett Stella hasára, miközben ajka vigyorra húzódott. Szemében nem volt öröm, csak gúny.

Stella arca azonnal elkomorult.

A szájába harapott, és tűrt. – Ahogy mondtam… Ez a gyerek egyedül az enyém. Semmi köze hozzád.

Weston enyhén kérges ujjbegye végigsimított az ajkán. Szeme elsötétült, látva a vörös nyomokat. – Mondd csak, hogyan lehet egyedül gyereked, hm?

Stella dühösen meredt rá. – Pontosan tudod, mire gondolok. Nem azért akarom megtartani a gyereket, mert bármi köze lenne hozzád, hanem mert lehet, hogy ez az egyetlen gyerek, aki valaha lehet nekem. Megtartottam volna, függetlenül attól, ki az apa… Áu!

Érezte, hogy a szorítás erősödik, mielőtt befejezhette volna a mondatot.

Stella észrevette a tomboló ellenségeskedést Weston szemében, ami azzal fenyegetett, hogy elfojtja őt. De egy pillanat múlva a tekintete gyorsan megnyugodott, és nem mutatott semmilyen zaklatottságot.

Azt hitte, tévedett.

Weston hüvelykujja lenyomta a nő alsó ajkát, kényszerítve, hogy kissé kinyissa a száját. – Jobban nézel ki, amikor sírsz.

Stella egyenesen rá bámult. Túl közel voltak egymáshoz, így a férfi lélegzete az együtt töltött intim éjszakáikra emlékeztette.

Nem értette, hogyan mondhatja ezt neki ilyen nonchalant módon valaki, aki kíméletlenül kihasználta és eldobta?

Stella tekintete fokozatosan elkomorult, és elfordította a fejét. – Hamarosan feleségül veszed Guinevere-t. Nem félsz, hogy felzaklatja, ha megtudja, hogy a nyilvánosság előtt cipelted be a volt feleségedet az autódba?

Közvetlenül ezután hallotta a férfit felnevetni. – Nem rossz. Még Gwent is belekevered.

Weston tiszta tekintetét fürkészte. – Mi van még a tarsolyodban? Próbáld meg.

Stella gúnyosan felnevetett, miközben saját magát is kinevette. – Hát nem szereti, ha a nők sírnak, Ford úr? Cohen kisasszony nem ér fel az én könnyeimmel?

Weston tekintete fokozatosan elsötétült rajta.

Lankadó érdeklődéssel engedte el. – Ne hasonlítsd magad hozzá.

Stella lesütötte a szemét. – Cohen kisasszony mindenki által szeretett nagyszerű híresség, így természetesen nem hasonlíthatom magam hozzá. De mivel annyira szereti őt, Ford úr, nem kellene hagynia, hogy egy olyan jelentéktelen volt feleség, mint én, tüske legyen a szívében.

Weston csendben maradt.

A nő nem tűnt mesterkéltnek, amikor rá nézett, és a szeme nyugodt volt, mintha egyetértene vele.

Egy pillanat múlva valamiért felnevetett.

Amikor végre hátrált, és megkerülte az autót, hogy beszálljon, Stella lassan hátrafordította a fejét, és megkönnyebbülten felsóhajtott.

Az autó elindult.

Stella a homlokát ráncolta. – Hová mész?

Weston nem válaszolt. Az előtte lévő utat bámulta, és hanyagul a kormányra támasztotta a kezét, felfedve csuklóján a fémórát. – Stardust-rezidencia.

A Stardust-rezidencia volt a közös otthonuk.

Házasságuk hirtelen jött, és nem tartottak lakodalmat. Stellának csak Roger volt a rokona, így miután megkapták a házassági anyakönyvi kivonatot és megvacsoráztak Rogerrel, hivatalosan is Fordné lett.

A hely, amit otthonnak hívott, most már csak egy név volt.

Stella elkapta a tekintetét. – Remek. Épp oda kellett mennem, hogy összeszedjem a csomagjaimat.

Aztán elmennek a válási papírokért, és ez a férfi eltűnik az életéből.

…

A rezidencia negyede meglehetősen messze volt a városközponttól. A Stardust-villa nem volt kifejezetten hatalmas, de jó fekvésű volt. A környező táj és környezet elsőrangú volt, és megfelelő lakóhelynek bizonyult ifjú házasok számára.

Egy fekete luxusautó hajtott be az udvarra, és megállt a parkolóban.

Ketten beléptek a liftbe. Az ajtónyitás után Stella vegyes érzelmekkel, öntudatlanul is végigmérte a ház berendezését.

Weston nem szerette, ha idegenek vannak a házban. Távolságtartó és zárkózott ember volt, aki a munkában az aprólékosságot, a magánéletben viszont az egyedüllétet részesítette előnyben.

Bár a villa nem volt nagy, minden szükséges felszereléssel rendelkezett. Még kertje és úszómedencéje is volt, így a ház rendben tartása sok munkát igényelt. Weston elintézte, hogy néhány házvezetőnő legyen felelős a takarításért és a főzésért.

Azonban Stellának tetszett az érzés, hogy maga vezetheti a háztartását, így gyakran átvette az irányítást. Ennek eredményeként nem hagyták, hogy a házvezetőnők velük lakjanak, hanem csak időnként hívták át őket.

Weston számára ez csak egy ház volt, de Stella számára ez volt az otthon.

A ház minden sarkában ott voltak a nyomai.

A tornácon lógott a kagylóból készült szélcsengő, amit ő készített, és ott voltak a plüss páros benti papucsok is, amelyeket kifejezetten nekik választott.

Weston régebben gyerekesnek nevezte őket, és nem volt hajlandó viselni, de miután Stella néhányszor könyörgött neki, felhagyott a tiltakozással.

– Weston… – Stella a padlón vetülő árnyékukat bámulta, miközben átvette a papucsát.

A férfi mögötte állt. Házasságkötésük után ritkán járt haza, de miután egy ideig együtt élt vele itt, megszokta ezt a helyet.

Talán felidézve, milyen engedelmes és simulékony volt Stella, amikor együtt voltak, Weston tekintete megenyhült. Még egy csipetnyi melegség is volt benne. – Hm?

Aztán hallotta Stellát megkérdezni: – Mikor megyünk a válási papírokért?