Stella a válási papírok megszerzésének egész folyamata alatt egy szót sem szólt Westonhoz.

Guinevere kint várakozott. Amikor látta Westont kijönni, azonnal odament hozzá, és belekarolt. – Minden simán ment?

Mivel szűkszavú ember volt, Weston csak egy morgással válaszolt, de nyilvánvaló volt, hogy rengeteg türelme van Guinevere számára.

Néhány lépés után Guinevere hirtelen megállt, és visszanézett Stellára. – Taxival jött, ugye, Ms. Sealey? Ha nincs ellenére, Weston és én elvihetjük.

Stella habozás nélkül visszautasította. – Nem szükséges. Itt könnyű taxit fogni.

Azzal elhaladt mellettük, hogy távozzon.

Guinevere kissé felvonta a szemöldökét, ahogy Stellát nézte távozni, mintha többet akarna mondani. Weston elkapta a tekintetét, és így szólt: – Gwen, ne tégy semmi feleslegeset.

Hangja halk volt, mint a suttogás, és figyelmeztető pillantás ült a szemében.

Guinevere mosolya eltűnt. – Szánod őt?

Miután ezt kimondta, érezte, hogy a férfi aurája hirtelen elsötétül.

Megfordult, és találkozott Weston sötét, hideg szemével.

Guinevere legbelül megborzongott. Mosolyt kényszerített magára, és azt mondta: – Csak vicceltem. Ugye nem fogsz velem összeveszni egy ilyen apróságon?

Weston csendben maradt, és megigazította az inggallérját.

Guinevere nem volt biztos benne, hogy csak a szokásos hallgatag önmagát adja, vagy dühös a korábban történtek miatt.

A lépcső alján Stella a járdához ment, telefonját szorongatva, miközben várta, hogy elfogadják a rendelését. Csak minél hamarabb el akarta hagyni ezt a helyet.

A két ember tekintetét tőrként érezte a hátában, még akkor is, ha valószínűleg nem őt nézték.

Egy taxi hajtott oda, de nem állt meg. Ehelyett elszáguldott, és porfelhőt kavart fel.

Stella a szája elé kapta a kezét és köhögött, próbálta elhessegetni a port.

Hirtelen undor hulláma tört fel a torkában. Arckifejezése megváltozott, és egy közeli szemeteshez rohant, hogy öklendezzen.

Guinevere épp be akart szállni az autóba, amikor meghallotta ezt. Hirtelen odanézett. – Mi történt vele...?

Weston úgy nyitotta ki az autó ajtaját, mintha semmit sem hallott volna. – Szállj be.

De Guinevere visszahúzta a kezét, és egyenesen rámeredt. – Tényleg egyáltalán nem érdekel téged?

A férfi összeráncolta a homlokát, ahogy Guinevere-re nézett. – Gwen, van határa annak, hogy mennyire lehetsz érzelgős.

Guinevere visszafogta magát, és gúnyosan elmosolyodott. – Nincs jogom szeszélyesnek lenni, amikor a te gyermekeddel vagyok várandós?

Weston elengedte a dolgot, és bosszúságát leplezve válaszolt: – De, van.

Egyenesen a szemébe nézett. – Hogyan tervezel szeszélyes lenni?

Guinevere hirtelen elvesztette az érdeklődését. Vetett egy pillantást Stellára, mielőtt megszólalt volna: – Szálljunk be.

Beült, Weston pedig szokás szerint védte a fejét, ahogy beszállt. Aztán beült mellé.

Miután becsukta az ajtót, Guinevere a férfi profilját bámulta.

Amikor látta, hogy a férfi egyáltalán nem mutat érdeklődést Stella hogyléte iránt, elégedetten dőlt a vállára. – Weston, én már nem az a gyerekes kislány vagyok, aki régen voltam. Tudom, hogy egy kapcsolatot két embernek kell fenntartania, ezért mostantól minden tőlem telhetőt megteszek, hogy uralkodjam az érzelmeimen.

Weston megmasszírozta a halántékát, és válaszul halkan morgott egyet.

Guinevere felnézett. Meg akarta csókolni, de titokban bosszantotta, hogy a férfi mennyire közönyösnek tűnik.

Végül nem szólt semmit, és lenyelte a dühét.

...

Hivatalosan is elváltak.

Stella finoman kifújta a levegőt, megkönnyebbülten, amikor megérkezett a kórházba.

Bár elhagyatottnak érezte magát, valamiért megkönnyebbülést is érzett.

Egyenesen Roger kórtermébe ment, és ezúttal nem futott össze Henryvel. Egyáltalán nem akart senkivel találkozni, akinek bármi köze volt Westonhoz.

Roger arcszíne jelentősen javult, és azonnal felragyogott, amikor meglátta őt. – Nővérkém, itt vagy!

Stella hirtelen sokkal jobban érezte magát.

Leült az ágya mellé, és megveregette a kézfejét. – Jobban érzed magad?

– Igen. Ne aggódj, nővérkém. Együttműködöm a kezelések során.

Tudta, mennyit tett érte Stella, így most a gyógyulásra kellett koncentrálnia, hogy ne okozzon neki csalódást.

Tekintete megremegett, és úgy tűnt, mintha mondani akarna valamit.

Stella tudta, mire gondol, ezért elmosolyodott. – Már elváltam. Nincs többé közöm Westonhoz, szóval tekintsd úgy, mintha sosem találkoztál volna ezzel a férfival.

Roger nyelt egyet, visszafogva magát. Végül lehajtotta a fejét, és azt felelte: – Értem...

Aztán szórakozottan Stella hasára bámult.

– Nővérkém, amint kiengednek, keményen fogok dolgozni, hogy pénzt keressek, és gondoskodjak rólad meg az unokaöcsémről a pocakodban!

Stella összekócolta a haját, és gyengéden elmosolyodott. – Akkor először keményen kell dolgoznod azon, hogy meggyógyulj.

Kis szünet után hozzátette: – A pénz miatt nem kell aggódnod. Westonnak sok van belőle, és nem bánt velem rosszul, szóval csak a gyógyulásra koncentrálj.

Roger álla megfeszült, arca elkomorult.

Egy pillanat múlva megölelte Stellát. – Nővérkém, sajnálom, hogy szenvedned kellett.

Stella elmosolyodott. – Mit beszélsz? Olyan hatalmas összeget adott nekem, hogy most már kvittek vagyunk. Én nem tekintem ezt szenvedésnek.

Roger nem szólt semmit. Válaszul csupán felsóhajtott.

...

A Random Művészeti Képzőközpontban...

Yvonne jó néhány névvel előállt, amikor először megalapította ezt a képzőközpontot, de végül a „Random” név mellett döntött.

A név a személyiségéhez is illett.

Talán Yvonne együttérzést érzett Stella iránt, mert az utóbbi férje megcsalta őt, de most már sokkal közelebb állt Stellához, és úgy kezelte, mint egy igazi barátot.

Stella élete békés volt ezután.

A mellkasa még mindig sajgott kicsit, amikor néha eszébe jutott Weston, de amint a dolgok sűrűre fordultak, már nem tudott ezzel foglalkozni.

Ez a gyermek titok volt Weston és közte, így nem mondja el senkinek.

A baba azonban folyamatosan nő, és eljön a nap, amikor már nem rejtheti el többé.

Akkor az első ember, aki megtudja, Yvonne lesz.

Stella azon tűnődött, elmondja-e Yvonne-nak az igazat, vagy találjon ki valami kifogást...

Ezen a napon, miután Stella végzett a terhesgondozási vizsgálattal, úgy érezte, valaki követi az utcán.

Azt hitte, túlreagálja a dolgokat.

De néhány lépés után hallotta, hogy a mögötte lévő léptek közelednek és nehezebbé válnak.

Stella libabőrös lett, és eszébe jutottak a korábban hallott megrázó hírek...

Hirtelen felgyorsította a lépteit. Sajnos a mögötte lévő személy észrevette ezt, és üldözőbe vette.

Stella futásnak eredt, de csak néhány lépést sikerült megtennie, amikor valaki hirtelen lenyomta a vállát.

– Hová gondolod, hogy mész?

Egy férfi durva hangja csendült fel a füle mellett, amelyet forró lehelet követett.

Stella felsikoltott, és megfordult, hogy megnézze. De váratlanul érte a támadás, és egy fehér rongyot tömtek a szájába.

Csak egy pillantást vetett a férfi külsejére, mielőtt furcsa illatot érzett volna, és elájult.

Kábultnak érezte magát.

Stella számtalanszor próbált felkelni, de a teste nehéznek tűnt, és még a szemét sem tudta kinyitni.

A hallása azonban lassan visszatért.

Mozogni nem tudott, de hallotta a körülötte lévő zajokat.

És mivel nem látott, a hallása sokkal érzékenyebbé vált. A nehéz léptek zaja közeledett, majd hallotta, ahogy egy durva férfihang azt mondja: – A szer hatása lassan elmúlik. Siessünk!

Aztán hirtelen hideget érzett!