A taekwondós, kilencedik danos fekete öves Veronica megpróbálta távol tartani magától Matthew-t, de ebben a pillanatban nem bírt vele. – Engedj el, te barom!

– Hogy mersz most kéretni magad, miután bedrogoztál...

– Milyen baromságot beszélsz? Én a... pénzért jöttem! – Veronica küzdött a férfi ellen, de csak amikor az ujjai a bőréhez értek, akkor döbbent rá, milyen forró a teste. *Azt mondta, „bedrogoztál”?* Utólagos bölcsességgel azonnal rájött, mi történt, de már túl késő volt, amikor felkelt és megpróbált elfutni.

Matthew nem hagyta, hogy mozduljon. Végül, mivel idegesítették a lány irritáló kiáltásai, azonnal a szájába tömte a nyakkendőjét. – Pofa be!

Azon az éjszakán őrült módjára kényszerítette rá magát Veronicára, addig folytatva a dolgot, amíg Veronica el nem ájult, és többször is sírva tért magához.

Veronica magában átkozta Matthew-t. *A francba! Ez a fickó túl erős, vagy az a kibaszott drog túl hatásos?*

...

Már dél volt másnap, amikor Veronica magától felébredt. Mozgolódott kicsit az ágyban, de minden porcikája sajgott, mintha agyba-főbe verték volna. Ráadásul a teste olyan ragacsosnak érződött, hogy majdnem idegösszeomlást kapott.

Felült, és körülnézett a hálószobában. Matthew már rég eltűnt; egy tiszta rend ruha volt kikészítve az ágy végére. Kikelt az ágyból, és gyorsan lezuhanyozott a fürdőszobában. Anélkül, hogy bajlódott volna a sminkje eltávolításával, kisétált a hálószobából, meg akarta keresni Matthew-t, hogy magyarázatot követeljen. Amikor azonban kilépett a szobából, egy ismeretlen férfit talált a nappali kanapéján ülve.

– Thomas Ritter vagyok, az ifjú Matthew úr személyi titkára – mutatkozott be a férfi, mielőtt Veronica megszólalhatott volna.

A dühtől forrongó Veronica dühösen káromkodott: – Hol van Matthew Kings, az a szemétláda? Tagadni fogja a felelősségét, miután kénye-kedve szerint bánt velem, és lelépett?

*Szemétláda?* Thomas megdöbbent. *Aki nem tud semmit, az nem is fél semmitől, mi?* Ahelyett, hogy vitatkozott volna vele, az asztalon lévő gyógyszeres dobozra mutatott, és így szólt: – A főnököm azt mondta, vagy beveszi az esemény utáni tablettát és eltűnik Bloomsteadből, vagy meghal. Válasszon, Murphy kisasszony.

*Már tudja a nevemet! Biztosan leinformált* – gondolta Veronica. A szíve a torkában dobogott. Érezve, milyen könyörtelen és érzéketlen Matthew, rémület fogta el. Egy pillanat alatt elszállt minden pökhendisége. Összeszorította a száját, és megkérdezte: – Ööö, szeretnék beszélni Matthew-val. Megmentettem az életét, tudja? Hogy fizethet hálátlansággal a kedvességemért?

Szavai hallatán Thomas megvetően felnevetett. – Még én is unom már az ilyen rossz hazugságokat hallgatni. Azt hiszi, a főnököm elhiszi?

– Az igazat mondom! Aznap...

– Murphy kisasszony! – Thomas elvesztette a türelmét. – A nehezebb utat választja? Akkor ne engem okoljon, ha kellemetlen leszek magával.

*Ding!* Épp ekkor kinyílt a liftajtó.

Veronica először azt hitte, Matthew az, de meglepetésére egy ezüst hajú idős hölgy lépett ki a liftből, aki tetőtől talpig fejedelmi és méltóságteljes volt. Sőt, két szolga kísérte.

Thomas meghajolt az idős hölgy előtt. – Jó napot, idősebb Kings asszony.

Elizabeth Hutchinson besétált, és szúrós tekintetet vetett Thomasra. – Mit keres itt?

– Csak néhány magánügyet intézek az ifjú Matthew úr nevében, idősebb Kings asszony – válaszolta Thomas őszintén.

Elizabeth az asztalon lévő esemény utáni tablettákra mutatott. – A „magánügyek” alatt azt érti, hogy meg akarja ölni a Kings család dédunokáját?

Veronica megdöbbent. *Micsoda? Dédunokát?* Amikor követte Elizabeth tekintetét, és meglátta a doboz tablettát, nem tudott nem arra gondolni, hogy a „dédunoka”, akire Elizabeth utalt, az a... *Várjunk, arra utal, amit az a rohadék tegnap belém engedett, ugye?*

– Ez az, amit ő akart.

– Hmph! Mondja meg annak a kölyöknek, hogy jöjjön hozzám, ha kérdése van.