A fürdőszoba felé indultak, ahol a zuhany úgy zúdult alá, mint egy hirtelen zápor.

Emelie gondolatai hirtelen a három évvel ezelőtti első találkozásukra sodródtak, egy hasonlóan esős napra.

A családja egykor egy szerény szupermarketet vezetett.

Nem voltak gazdagok, de stabil és kényelmes életet éltek ötfős családként.

Váratlanul azonban apja csapdába sétált, amely ötmillió dolláros adósságba taszította őket.

Kénytelen volt eladni a szupermarketet, az otthonukat és minden eladható ingóságot. Ám még így is hiányzott hárommillió dollár.

Amikor már teljesen tanácstalanok voltak, a csapda állítója felfedte valódi szándékait, és azt követelte, hogy a lány a testével törlessze az adósságot.

A szülei hallgatólagosan beleegyeztek.

Egy esős éjszakán a lány pánikban menekült el. Motorkerékpárok bömbölése hallatszott a háta mögött, mint amikor ragadozók játszadoznak a prédájukkal.

Elvesztette a cipőjét, a haja zilált volt. Előtte végtelen sötétség tátongott, minden fény nélkül.

Aztán a földre zuhant, motorosok gyűrűjében. Azt hitte, vége az életének.

Ebben a pillanatban érkezett egy elegáns autó, elzárva a kilátást.

Felnézett, és látta, ahogy kinyílik az ajtó. Egy pár kifényesített bőrcipő lépett a pocsolyába.

A férfi nadrágja kifogástalan szabású volt, és egy nagy fekete esernyőt tartott Emelie fölé, miközben a távolságtartó nemesség levegőjét árasztva oltalmat kínált neki.

Kijelentette: „Velem van. Ki merészelne kezet emelni rá?”

Az első találkozás annyira lenyűgöző volt, hogy a lány álmában számtalanszor újraélte és kiszínezte a jelenetet, mélyen elraktározva és felejthetetlenné téve azt.

A zuhanyozás után Emelie kilépett a fürdőszobából, teste még nedves volt.

Bekapott egy cukorkát, mielőtt tiszta ruhát keresett volna, miközben William tovább zuhanyozott.

Azon töprengett, elmondja-e Williamnek a terhességét és az azt követő vetélést.

Azonban néhány percnyi mérlegelés után úgy döntött, hogy nem teszi.

Amikor három évvel ezelőtt megmentette és biztonságba helyezte, a férfi világossá tette: nem okozhat neki semmilyen gondot.

Csupán egy eszköz volt a férfi számára, amely hasznos mind a magánéletében, mind a munkájában, és egy eszköznek tudnia kell, hol a helye.

Ráadásul a férfi egy másik nő iránti érdeklődése azt jelentette, hogy még kevésbé törődne vele, így a vallomás értelmetlen lenne.

…

Másnap Emelie a szokásos módon ment dolgozni.

Az elnöki titkárság csapata három titkárnőből állt, akik mindegyike William munkaterhelésének különböző aspektusaiért felelt.

Emelie valójában nem hanyagolta el a kötelességeit, mivel a szabadságkérelmét közvetlenül azelőtt adta le a HR-nek, hogy a mentő elvitte volna.

A szabadsága ellenére a kórházban is foglalkozott a kritikus dokumentumokkal. Néhány napi feladat azonban felhalmozódott, ami egész délelőtt lefoglalta, így egy percnyi ideje sem maradt ebédre.

Délután két órakor meglátogatta a pénzügyi osztály vezetője, aki problémát jelzett az egyik dokumentummal kapcsolatban – egy rossz helyre tett tizedesvesszőt.

Emelie összeráncolta a homlokát, és gyorsan átnézte a dokumentumot. „Ez nem tűnik olyasminek, amit én csináltam.”

„Az új asszisztens, Daphne készítette” – mondta a pénzügyi vezető.

Rövid szünet után Emelie megnyugtatta a pénzügyi vezetőt: „Jó a kapcsolatom Mr. Garrett-tel. Majd én elsimítom ezt a hibát.”

A menedzser halkan megjegyezte: „Valakit felelősségre kell vonni egy ilyen súlyos hibáért, függetlenül a javítástól.”

Emelie kifejezéstelen arccal válaszolta: „Aki a hibát elkövette, annak kell vállalnia érte a felelősséget.”

A cég szabályzata egyértelmű volt: a munkaviszony első hónapjában elkövetett jelentős hiba azonnali elbocsátást vonhat maga után.

Ennek következtében a HR osztály gyorsan kiadta az értesítést Daphne-nak.

Emelie egy rövid szünetet tartott zsúfolt időbeosztásában, és figyelte, ahogy Daphne lassan, könnyes szemmel és tétovázva pakolja a holmiját.

A titkársági iroda mindig nyüzsgött a tevékenységtől, alig valaki szentelt egy percet arra, hogy elgondolkodjon egy váratlanul kirúgott asszisztens helyzetén.

Daphne egy dobozzal a kezében hagyta el a titkárságot, és belebotlott Williambe.

Tíz perccel később Emelie-t hívatták az elnöki irodába.

A dokumentumokkal a kezében lépett be, és azonnal meglátta az oldalt álló Daphne-t.

William a székében ült, kezében tollal, tekintete hideg volt, és egyszerűen csak ennyit parancsolt: „Magyarázatot kérek.”