***Figyelmeztetés – Ez a fejezet szexuális zaklatással kapcsolatos érzékeny tartalmat tartalmaz.***

Sam hátracsúszik a fenekén, távolodva tőlem, tágra nyílt szemekkel, majd feltápászkodik és elrohan, amilyen gyorsan csak tud.

Hirtelen visszazuhanok a normális tudatállapotomba, és kimerülten a földre esem. A kezeim már nem világítanak, de úgy érzem, mintha tűzben égnének és tele lennének statikus elektromossággal.

– Lex! Mi volt ez? – szidom le, de leginkább azért, mert megijesztett.

– Nem tehettem róla. Megfenyegetett minket.

– Oké, de mi volt ez a világító, lila, égető kéz-dolog?! Ez nem normális!

– Kas, ezen már túl vagyunk. A Holdistennő gyermekei vagyunk. Különlegesek vagyunk. A „világító, lila, égető kéz-dolog” egy ajándék az anyánktól. Van más is. Meglátod majd, miután először átváltozunk. Addig nem vagyok elég erős ahhoz, hogy megmutassam neked. Ezenkívül nem mintha bántottam volna; a farkasa meggyógyítja, mire visszaér az irodájába.

– É-én nem... várj, úgy érted, a Holdistennő a tényleges anyukám? Úgy érted, ő szült meg, konkrétan engem? Nem csak úgy, mint minden vérfarkas anyja, mert teremtett minket trillió évvel ezelőtt?

– Ezt mondom, mióta felébredtem. Nem az én hibám, hogy nem hittél nekem.

Felveszek egy törölközőt, hogy letöröljem a vért az orromról. Lex már gyógyít a törésből. De az arcom nyilvánvalóan zúzódott lesz pár napig. Mélyre húzom a sapkámat, hogy senki se lássa a zúzódásokat, majd felkapom az első két tálat, és kisietek az ebédlőbe.

– Oké, nos, ha képes vagy erre Sammel, miért nem tudod megcsinálni Graham alfával vagy Ryannel?

– Nos, azt hiszem, egyszer megtörtént, mielőtt felébredtem volna, de akkor nem voltam teljesen az irányítás birtokában. Most nem tehetem, mert ő az alfánk, Kas. Nem mehetek szembe azzal, amit mond. Nem támadhatom meg az alfánkat vagy a jövőbeli alfánkat.

– Jól van. – Engedek. Nem akarok vitatkozni vele. Csak próbálom kitalálni a szabályokat. Kissé feltérképezetlen területen vagyok. Úgy értem, klassz terület, de nem tudom, mik a határaink.

Miután az összes tál kint van, összeírom a listát a szükséges extra készletekről, és beteszem a Sam irodája előtt lógó dobozba. Így nem kell újra szembenéznem vele.

Feltakarítom az ebédlőt ebéd után, és még van körülbelül negyvenöt percem, amíg el kell kezdenem a vacsorát. Úgy döntök, elmegyek a raktárba, és felteszem a készleteket a kamrakocsira későbbre. Munka közben hallom, hogy valaki megköszörüli a torkát mögöttem. Felnézek, és Ryant látom, kényelmetlenül közel áll hozzám.

– Segíthetek valamiben, Ryan? – Próbálom lenyelni a pánikot, ami azonnal felgyülemlik a torkomban.

– Kas, csak azt akartam mondani, hogy amikor én leszek az alfa, nem fognak úgy bánni veled, mint most. – Egy lépéssel közelebb jön, arra kényszerítve, hogy hátráljak a kocsiig.

– Ryan, kérlek, hagyd abba. – Felemelem a kezem, és finoman ellököm magamtól, hogy elmozduljon, de erősebb nálam, és meg sem moccan. Felnézek rá, és látom, hogy gonosz vigyor torzítja el az arcát.

– Látom, hogyan bánik veled apám, Kas. Soha nem panaszkodsz. Csak tűröd. – Közelebb lép, mélyeket lélegzik, amíg teljesen hozzám nem préselődik. Előrehajol, és a fülembe suttogja: – Szerintem tetszik neked, amikor csinálja. Nem igaz?

Mi a fészkes fene?! Kizárt, hogy jól hallottam. Ugye?

– Ryan, egyáltalán nem élvezem, hogy az apád ver – mondom hitetlenkedve –, és te sem vagy jobb. Ott állsz és nézed, ahelyett, hogy megállítanád.

Érzem, ahogy könnyek csípik a szemem sarkát, ahogy karját a derekam köré fonja. Nem hiszem el, hogy ez történik most.

– Ne hazudj nekem, Kas. Kemény leszek tőle, ha arra gondolok, mit teszek majd veled, amikor végre rajtam a sor. Alig várom, hogy hagyja, hogy úgy bánjak veled. Hallani akarom, ahogy a gyönyörtől nyögsz, amikor megverlek. Azt akarom, hogy térden állj, hogy én ostorozhassalak meg helyette. Azt akarom, hogy az én játékszerem légy, Kas, ne az övé. Tetszene, ugye? Meghajolva előttem, azzal a csinos seggel a levegőben? A pincét játszószobává alakítjuk csak kettőnknek, ahelyett, hogy csak a hálószobád lenne. – A nyakamhoz dörgölőzik, közvetlenül a fülem alatt, amitől összerezzenek, de nincs hová mozdulnom, hogy elkerüljek tőle. Érzem, ahogy a merevedése egyre keményebb lesz, ahogy nagyobb súllyal nehezedik rám.

– Megőrültél? – kiáltom. Erősen ellököm magam, de túl erős. Meg sem moccan. – Szállj le rólam, te beteg állat!

Egész idő alatt arra indult be, hogy nézte, ahogy az apja kínoz? Mi a fene baj van ezzel a családdal?

Az arckifejezése boldog gonoszságból undorodóvá torzul. Figyelmeztetés nélkül hátralép, és hasba rúg, amitől a fájdalomtól összegörnyedek. Hátba könyököl, térdre kényszerítve. Aztán mögém hajol, testét az enyémhez préseli, és becsúsztatja a karját az ingem alá, durván masszírozva a mellemet, miközben a fülembe nyög. Másik kezét a leggingszárba csúsztatja, ujjait az altestemhez dörgölve. Maga felé húz, merevedését a fenekemhez nyomja, előre-hátra mozogva, hogy hozzám dörgölőzzön, szája közvetlenül a fülem mellett. Nehezen lélegzik, miközben megnyalja az arcomat.

– Tudom, hogy akarsz engem, Kas. Ne aggódj, az enyém leszel, amint meggyőzöm apámat, hogy engedje át nekem. Azt akartam, hogy nézze, amikor először magamévá teszlek. Büszkévé akarom tenni, amikor visításra késztetlek a fájdalomtól, de nem hiszem, hogy tudok várni. – Hangja durva és reszelős az izgalomtól, miközben hozzám dörgölőzik és fogdos.

Csak annyit tehetek, hogy zokogok. Félek visszavágni, vagy akár csak szólni. Lex nem segíthet, mert ő a jövőbeli alfám.

„Holdistennő, ha tényleg te vagy az anyám, kérlek, segíts! Kérlek, ments meg ettől!” – kiáltom az elmémben, miközben Ryan fogdos és hozzám dörgölőzik. Lehúzza a leggingszemet és a fehérneműmet, mindkettőt kettészakítva kieresztett farkaskarmaival. Érzem, ahogy a bejáratomhoz nyomja magát. Tudom, mi fog történni, és nem bírom tovább. Kikapcsolom az elmémet. Pont úgy, mint azon az éjszakán, amikor az apja majdnem halálra vert. Az elmém nem lehet jelen annál, ami a testemmel történik.

Végül leszáll rólam, és én a padlóra zuhanok. Széttépi az ingem hátulját, és kiengedi a magját a heges hátam bőrére. Újra hasba rúg, és elmegy. Én a raktár padlóján fekszem, sírva.

– Kelj fel, Kas – parancsolja Lex az elmémben.

– Azt mondtam, kelj fel – ismétli meg. Hangja szigorú, de törődő. – Te ennél jobb vagy. Túl fogjuk élni ezt.

– Meg akarok halni, Lex. Nem bírom tovább. Nem tudom csinálni.

– Tudod és fogod. Hamarosan megtaláljuk a párunkat, és a dolgok megváltoznak. Ígérem.

– Hogyan lehetsz ennyire biztos benne?

– Meglátod. A világító, égető kezek nem az egyetlen ajándékunk.

Felkelek, találok egy régi kardigánt a raktár hátuljában, és felveszem. Visszamegyek a szobámba, hogy új ruhát keressek vacsorakészítés előtt.

A következő négy nap incidens nélkül telik. Hacsak nem számítjuk azt, hogy többször is kimentem a tetőre, létezésemen merengve. Minden alkalommal ott állok lábujjhegyen a szélén, és lenézek a négyemeletes épületről. Nem tudom rávenni magam semmire, csak sírok, és visszamegyek a szobámba. Nem tehetem ezt Elexisszel. Nem vehetem el az életét, mert én el akarom dobni az enyémet.

Vasárnap a vacsora utáni felszolgálást követően meglátom Caroline lunát a folyosón, miközben a kamrákat töltöm fel. Gyorsan megközelít, és megragadja a karomat. Karmait a bicepszembe mélyeszti, vért fakasztva.

– Kas, ha bárkinek, és úgy értem, bárkinek elmondod, mit láttál Sam irodájában, megöllek – mondja halk, fenyegető hangon.

Te is, hölgyem? Elegem van. Meg akar ölni? Oké, rendben. Megemelem a kalapomat, és hagyom, hogy lila szemeim egyenesen rá nézzenek. Felkapja a fejét a szokatlan látványra.

– Luna, megkönnyebbülés lenne, és üdvözölném a halált. Magát láthatóan nem érdekli, és nem is tudja, hogyan bánik velem ez a falka. Beleértve a férjét, a fiát, és látszólag a szeretőjét is. – A könnyek fojtogatnak. Nem bírok elviselni több büntetést vagy fenyegetést senki mástól. A tűrőképességem végén járok. Ha itt, ebben a folyosón meggyilkol, az megváltás lenne.

– Sajnálom, Lex. Egyszerűen nem bírom tovább – mondom a farkasomnak, miközben Caroline lunát bámulom. Nem válaszol, lezárja az elmelinkünket, és behúzódik az elmém egy sarkába.

Caroline luna ellök magától: – Szemtelen kölyök! Hálásnak kellene lenned az életedért! Az alfa hallani fog erről.

– Nem vagyok hálás ezért az életért, Luna. És ha azt hiszi, annak kéne lennem, akkor maga is a probléma része. Ha el akarja mondani az alfának ezt az incidenst, örömmel elmondom neki, mi váltotta ki.

Tiszta dühvel és gyűlölettel bámul rám, mielőtt szó nélkül elviharzik. Úgy tűnik, a sorsnak más tervei vannak velem. A folyosón állok még pár percig, hátha visszajön, de nem teszi. Biztos vagyok benne, hogy szabotálni fog. Talán megfojt álmomban, vagy csak egyenesen hátba szúr. Akárhogy is, komolyan gondoltam, amikor azt mondtam neki, hogy üdvözlöm a halált.