Anne-t a hideg rázta.

– Anne? Miért kérdezed ezt? – kérdezte Sarah, amikor Anne hallgatott.

Anne minden erejét összeszedte, hogy uralja remegő hangját, és így felelt:

– Semmi… semmi. Csak kíváncsi voltam…

– Mikor jössz vissza? Főzök neked valamit!

– Nem olyan hamar. Majd hívlak, ha aktuális lesz.

– Rendben, várlak.

Miután letette a telefont, Anne elsápadt, és bágyadtan ült a vécédeszkán.

Azt hitte, Anthony csak gazdag. Nem számított rá, hogy ekkora hatalma van Lutonban!

Nem, még így is el kell menekülnie!

Ha egyszer kijut Lutonból, Anthony soha nem találja meg.

Megkérhetné a nagynénjét, hogy hozza ki az útlevelét a repülőtérre. Ha egyszer kijut a Royal Kúriából és a Kanyarból…

De hogyan…

Két nappal később vacsoránál Anne az asztalnál ült, és az ételekre pillantott.

Harapott egyet a kenyérből, majd a salátáért nyúlt. Beleszippantott, és a tenger gyümölcseinek halvány illata félelmet keltett benne. A keze reszketett.

Mégis a szájába erőltette, megrágta, majd lenyelte.

A nem messze álló szobalány látta, hogy a tenger gyümölcseivel készült öntetes salátát eszi. Azt gondolta magában: „Végre beadja a derekát!”

Gyorsan kisietett az étkezőből, és megkereste Haydent.

– Hayden, Vallois kisasszony eszi a salátát!

Hayden komoly arccal nézett a szobalányra. Intett neki, hogy tartsa szemmel Anne-t, miközben elővette a telefonját, hogy hívást kezdeményezzen.

– Marwood úr, Vallois kisasszony eszi a salátát.

A felhőkarcoló legfelső emeletén lévő irodában Anthony egy fekete széken ült, telefonnal a fülén. Sötét szemei élesek voltak, akár a sasé.

– Van már reakció?

– Ő…

Mielőtt Hayden befejezhette volna, hangos csörömpölés hallatszott az étkezőből. Odarohant.

Az edények szanaszét hevertek a padlón, mindenhol kenyér és saláta.

Anne a földön térdelt, és hevesen köhögött.

Csupasz csuklóján vörös kiütések tűntek fel.

– Igen, van, Marwood úr – mondta Hayden Anthonynak.

Anthony hidegen elmosolyodott, és parancsot adott:

– Vigyék kórházba.

– Igen, uram.

Anne beszállt az autóba, és erőtlenül dőlt az ablaknak. Amikor látta, hogy az autó elindul, fájdalmas szemei felcsillantak.

A tízperces út alatt a kiütések a nyakára és az arcára is átterjedtek.

Ez csak az enyhébb reakció volt. A súlyosabb az volt, hogy Anne-nek kezdtek légzési nehézségei lenni. A homlokát ráncolta, miközben veríték gyöngyözött a nyakán.

Olyan közel állt a halálhoz.

Nem, nem halhat meg. Három imádnivaló gyermeke van. Mi lenne velük az édesanyjuk nélkül…

Azonban még azelőtt elvesztette az eszméletét, hogy a kórházba értek volna. Azonnal a sürgősségi osztályra vitték.

Amikor Kathryn Brown, a főorvos meglátta Anne-t, megdöbbent. Ez volt a legsúlyosabb allergiás reakció, amit az elmúlt években látott. Anne meghalt volna, ha egy kicsit is később érkezik.

Mint Anthony magánkórházának főorvosa, Kathryn azonnal megkezdte Anne kezelését.

Éjfél volt, a kórház elcsendesedett. A levegőben valami hátborzongató érzés bujkált, ami végigfutott az ember bőrén.

A VIP kórterem ajtaja halkan kinyílt. Egy fekete árnyék közeledett az ágyhoz, amelyen feküdt valaki.

Anne oxigénmaszkját már levették, légzése stabilizálódott.

Sápadt arcán azonban még mindig látszott néhány kiütés.

Anthony közelebb hajolt. Tenyerét az ágy két oldalára támasztotta, mint egy szörnyeteg.

– Tetszett? – hangja mély volt és hideg.

Anne, aki csak centikre volt tőle, csukva tartotta a szemét, szempillái remegtek, de nem válaszolt.

– Milyen kár, hogy lemaradtam a szenvedésed látványáról. De lesz még rá alkalom a jövőben – suttogta kísérteties hangon a férfi.

Anne lassan visszanyerte az eszméletét. Amikor megfordult, meglátta a napsütötte üvegablakot.

Már másnap reggel volt.

Körbe pillantott a fertőtlenítőszertől illatozó szobában, és tudta, hol van.

Megkönnyebbülten felsóhajtott. Végre megszökött a Kanyarból.

Anne felült, és megtapogatta a kiütéseket az arcán.

Kopogtak az ajtón, és Kathryn lépett be. Amikor látta, hogy Anne felébredt, így szólt:

– Ne aggódjon, a kiütések két nap gyógyszeres kezelés után teljesen eltűnnek.

Anne értetlenül nézett rá.

– Én vagyok a magánkórház főorvosa. Marwood úr magánorvosa, Kathryn Brown.

Anne megdöbbent. Egy magánkórház főorvosa…

Kathryn kíváncsi volt Anne-re.

Ez volt az első alkalom, hogy Anthony egy nőt küldött ebbe a kórházba. Még Hayden, a Royal Kúria komornyikja is elkísérte ide.

Anne bizonyára különleges volt.

Anne eltorzult arca végre kitisztult, feltárva porcelánszépségét.

Ha egy ilyen gyönyörű hölgy Anthony mellett állna, mindenki azonnal azt feltételezné, hogy egy párt alkotnak.

– Pihenjen jól. Nyomja meg a csengőt, ha bármire szüksége van, és jövök.

– Köszönöm.

– Szívesen.

Anne látta, ahogy az ajtó becsukódik, és gondolkodni kezdett.

Ez az orvos Anthony személyes orvosa volt, így biztosan nem kérhet tőle segítséget.

Anne remélte, hogy Anthony soha többé nem bukkan fel itt.

Így nagyobb esélye lenne a szökésre!

Azért ette meg a tenger gyümölcseit, hogy esélyt kapjon a menekülésre!

Ha nem teszi, nem lett volna más módja kijutni a szigorúan őrzött Royal Kúriából!

Ebéd után egy nővér jött be, hogy kicserélje az infúzióját.

Másfél órával később a nővér újra visszatért.

Amikor Anne meglátta a lehajtott fejű nővért, szeme felcsillant.

Tíz perccel később egy nővérruhás nő lépett ki maszkban. Egy kitépett cső és gyógyszerek voltak a kezében.

Kidobta őket, amikor elhaladt az egészségügyi hulladékgyűjtő mellett. A pult helyett a lifthez ment.

Nem nővér volt.

Anne volt az a ruhában, aki belépett a liftbe. Egy kéz megállította az ajtót, amikor az éppen záródni készült.

Megdermedt a félelemtől.

– Bocsánat. – Egy másik orvos lépett be.

Anne nem szólt, és lehajtva tartotta a fejét.

Amikor a lift megállt a harmadik emeleten, megnyomta a nyitó gombot, és kisétált.

Ezután lesietett a lépcsőn a földszintre, miközben levette a nővérruhát. Az ajtóhoz rohant.

Gyorsan leintett egy taxit, és egyenesen a repülőtér felé vette az irányt!

Anne elővette a telefonját, és bekapcsolta. Felhívta Sarah-t:

– Nagynéném, a reptéren vagy már?

– Igen, te hol vagy?

– Hamarosan érkezem! Várj meg! – Anne letette, és megsürgette a sofőrt. – Elnézést a zavarásért, de tudna gyorsabban menni? Sietek.

Amikor már majdnem odaért, újra hívni akarta a nagynénjét, hogy vegye meg a repülőjegyeket és várjon rá.