A fürdőszobaajtó minden figyelmeztetés nélkül kinyílt. Anne, aki bent volt, megdermedt. Idegesen figyelte a hirtelen felbukkanó, félelmetes férfit.

Anthony rámeredt, és így szólt: – Rám zártad az ajtót a saját tulajdonomon belül? Ki adott erre engedélyt?

Anne képtelen volt megcáfolni. Ez valóban nem az ő szobája volt.

A Curve, beleértve most már őt magát is, Anthonyé volt.

Azonban nem mondhatta el neki, miért zárta be az ajtót.

– Én… félek… – mondta Anne erőtlenül.

Anthony éles tekintetét a lány telefonjára szegezte, és utasította: – Add ide.

Anne rájött, mire pályázik a férfi, és erősebben szorította meg a telefont.

Nem számított rá, hogy Anthony ebben az órában jön. Felkészületlen volt…

– Ne kelljen megismételnem! – Anthony agresszív hangja visszhangzott a fürdőszobában.

Anne rettegett. Nem mert tovább várni, nem volt más választása, mint átnyújtani a telefonját.

Amikor Anthony megkaparintotta a készüléket, a lány szíve kontrollálhatatlanul felgyorsult.

Félt, hogy a férfi rájön a titkára…

Amikor Anthony ránézett a telefonra, a lány gyengén megszólalt: – Én… rosszat álmodtam. Megijedtem. Megpróbáltam felhívni a nagynénémet, de nem akartalak felbőszíteni. Így végül nem indítottam hívást, aztán te bejöttél…

Törölte a legutóbbi híváselőzményeit, így Anthony nem jöhet rá.

Anthony élesen meredt rá, mintha átlátna rajta. – Megpróbálhatod.

Anne tanácstalanul nézett rá.

– Segített neked megszökni. Tudod, mi történik vele ezután? – kérdezte Anthony kegyetlenül.

– Nem, nem erről van szó. Megkértem a nagynénémet, hogy hozza el az útlevelemet. Ennek semmi köze hozzá. Ő nem tud semmiről! Én… ígérem neked, nem lépek vele kapcsolatba többé… – ígérte és magyarázkodott Anne.

Túl ártatlan volt.

Anthony gyűlölte Sarah-t. Hogy is engedhetné meg neki, hogy kapcsolatba lépjen vele!?

Ahhoz, hogy Sarah biztonságban legyen, abba kellett hagynia a kapcsolattartást…

Anthony előrelépett, és felfelé feszítette a lány arcát. – Jegyezd meg, ne tedd próbára a türelmemet. Nem engedheted meg magadnak. Értve?

– Ért… értettem. – Anne szeme könnybe lábadt.

Hirtelen megcsörrent a telefonja.

A hang visszhangzott a fürdőszobában.

Eközben Anne szíve nagyot dobbant.

Ki… ki hívja? Nem, kérlek, csak ne Nancy és a gyerekek… kérlek!

– Remegsz? – kérdezte Anthony, mintha csak a zsákmányával játszana. Erőteljes ujjai, amelyek Anne-t tartották, érezték a remegését.

– Nem… – Anne elfordult, és gyorsan a telefonjáért nyúlt. – Felveszem a hívást…

Az elfordulása felbőszítette Anthonyt. Egy nagy kéz megragadta a kulcscsontjánál, és a kád melletti üvegnek lökte, nekinyomva őt…

– Á!

Anne megdöbbent, a lábai pedig kocsonyássá váltak.

A férfi túl erős volt!

– Viselkedj! – Anthony összehúzta éles szemeit. Tekintete a hívóazonosító nélküli telefonkijelzőre szegeződött. Ujja végigsiklott rajta, és fogadta a hívást. Egy férfi hangja hallatszott…

– Anne?

A hang hallatán Anne teste megborzongott, de titokban megkönnyebbülten felsóhajtott.

Ez az ismerős hang a volt barátjáé volt.

Miért hívta?

Azonban ebben a pillanatban, amíg nem Nancy és a gyerekek hívták, addig minden rendben volt…

– Anne, rég nem láttalak. Hogy vagy? Amióta szakítottunk, mindig rád gondolok. Nem tudlak elfelejteni… – hallatszott Lennon Bennet hangja.

Anne megdermedt. Ösztönösen Anthonyra pillantott.

– Anne, tudom, hogy nem felejtettél el. Ha így lenne, nem tartottad volna meg ezt a számot, igaz? Hallottam, hogy két éve otthagytad az egyetemet, és végre visszatértél. Holnap jövök vissza. Találkozzunk, rendben? – kérdezte Lennon.

– Nem, jól megvagyok.

– Anne, nem fogsz még egy férfit találni, aki jobban bánna veled, mint én.

– Én… – Mielőtt Anne visszautasíthatta volna, a hívás megszakadt.

Anthony letette.

Anne-t nyomasztotta Anthony intenzív pillantása. Gyorsan így szólt: – Egy ex, már rég szakítottunk. Szenvedtem, ezért hagytam ott az egyetemet. Nem számítottam rá, hogy megtalál. Azóta nem voltunk kapcsolatban.

– Szerinted érdekel? – gúnyolódott Anthony.

Anne kínosan érezte magát. A telefonjára nézett, amely Anthony kezében volt.

A telefon pont olyan volt, mint ő maga: a férfi irányítása alatt.

– Mivel visszajön, találkoznod kellene vele – mondta Anthony a semmiből.

Anne tiltakozott: – Miért kellene?

– Nem tárgyalok veled.

Anne nem tudta, mit tervez a férfi, de tudta, hogy semmi jót.

A nyugtalanság érzése fokozódott.

Azonban nem mert szembeszegülni az akaratával. Ha megtenné, az életével fizetne!

…

Lennon egy bárba kérte a találkozót.

Anne besétált a bárba. Nemcsak Lennont látta meg, hanem egy fekete árnyat is a második emeleti VIP részlegben. Olyan volt, mint egy zsákmányra leső vadállat, aki a földet kémleli.

– Anne, erre! – Lennon meglátta őt.

Anne reagált, és odaült.

Bár megkapta Anthony engedélyét, mégis nagyon szorongott és nyugtalan volt, mert nem tudta, mire készül Anthony. A bizonytalanság idegessé tette.

– Anne, eltelt egy kis idő. Annyira boldog vagyok, hogy újra látlak – mondta Lennon izgatottan.

Anne nem szólt.

Lennon felsőbb éves volt a tengerentúli főiskoláján. Két hónapig udvarolt neki.

Mivel mindketten Lutonból származtak, jól kijöttek egymással.

Azonban fél éven belül a saját szemével látta, ahogy egy másik nővel hál.

– Rendeltem neked egy alkoholmentes italt. Általában nem iszol. – Lennon megértő barátnak tűnt.

– Miért próbáltál megkeresni? – Anne nem lelkesedett a találkozóért. Nem állt készen arra, hogy megbocsásson neki.

– Anne, bárki is volt mellettem, sosem felejtettelek el. Megbántam. Anne, kérlek, gyere vissza hozzám! Ígérem, nem hagyom, hogy ez még egyszer megtörténjen.

– Jól ismersz. Egyszer is épp elég.

– Ha ez igaz, miért találkoztál velem? Biztos vagyok benne, hogy még mindig érzel irántam valamit! – Lennon kinyújtotta a kezét, megpróbálva megfogni a lányét.

Anne gyorsan elhúzta a kezét.

Felnézett. Bármilyen messze is volt az a férfi, lehetetlen volt nem észrevenni félelmetes tekintetét.

El akart menni!

De nem tudta, mikor távozhat.

Még ha nem is tudott Anthony kedvére tenni, nem volt szabad engedetlennek lennie!

Nemsokára…

– Jé! Csak nem Anne? Ebben a ruhában majdnem fel sem ismertelek! – Egy erősen sminkelt férfi lépett oda, hogy flörtöljön Anne-nel. Úgy tűnt, ismeri őt.