Anne elvörösödött. Tudta, hogy ez Anthony célja: megalázni őt!

De valószínűleg nem ez volt a legrosszabb része.

Ahogy várható volt, Lennon arca megváltozott. – Mit akar ez jelenteni?

– Ő az új kuncsaftod? Nem csoda, hogy olyan régóta nem láttalak. Többet fizet, mint én? – A férfi tovább folytatta a megalázást: – Mondd, mennyit fizet? Megduplázom.

Anne ismét felpillantott az emeletre. Anthony még mindig ott volt, borospohárral a kezében, és szórakozottan nézett le rájuk.

– Komolyan beszél? – Lennon megváltoztatta a hozzáállását a lány iránt.

– Lehetne hamis? Ha nem hiszel nekem, kérdezősködj körbe az itteniek között. Az igazat mondom. – Ezzel a férfi odahúzott egy pultost, és Anne-re mutatott. – Ismered őt?

– Igen, ismerem. Az egyik vendégünk kedvence – válaszolta a pultos.

Aztán odahúzott egy másik pultost is, aki ugyanezt mondta.

Anne körülnézett a vendégeken és a pultosokon. Vagy a dolgukat végezték, vagy közömbösen néztek rá. Természetesnek tűntek, de biztos volt benne, hogy mindannyian Anthony tervének részei.

Micsoda hatalmas produkció!

Anne nem akart tovább maradni. Felállt, és így szólt: – Kimegyek a mosdóba.

Nem mert elmenni a bárból. Csak rövid időre akart elszabadulni erről a veszélyes helyről.

Amikor belépett a mosdóba, az ajtót hátulról benyomták.

Lennon undorral nézett rá. – Félreismertelek. Annyira szégyenteljes vagy!

Anne vett egy mély lélegzetet, és hallgatott.

– Amikor együtt voltunk, több mint fél évig nem engedted, hogy hozzád érjek, a konzervatívat játszottad. Csak színészkedtél előttem, miközben csak egy ribanc vagy, aki férfiakat szolgál ki!

– Befejezted? – kérdezte Anne zaklatottan.

– Nem fejeztem be, és vissza akarom kapni, amit elmulasztottam!

– Mit próbálsz tenni? – Anne látta, hogy Lennon közeledik felé.

A férfi rávetette magát, és a mosdókagylónak nyomta.

– Á! Engedj el!

– Miért nem érhetek hozzád? – Lennon lerángatta a ruháját, elszakítva a gallérját, és felfedve a lány gyengéd bőrét. Lennon szeme felcsillant.

– Lennon! – Anne küzdött, hogy ellökje magától, halálra rémülve.

Mi lehet rosszabb annál, minthogy az exed erőszakoljon meg?

– Nem bánom, ha fizetni kell! – Lennon folytatta, és meg akarta csókolni.

Anne ellenkezett.

Erre Lennon arcon csapta…

– Á! – Anne a földre esett. A feje szédült, az arca égett.

Ez nem volt elég. A férfi a mellette lévő vödör vizet Anne-re öntötte…

Anne felkiáltott. Csuromvizes volt, és szörnyen nézett ki.

Lennon meg akarta erőszakolni, de az ajtó hirtelen kinyílt.

Épp dühbe gurult volna, de a férfi, aki bejött, hatalmasnak tűnt. Erőteljes, visszafojtott aurája megállította Lennont a tombolásban.

Soha nem látott még ilyen dermesztő tekintetet.

Lennon gyorsan távozott.

Anthony hidegen odapillantott, és elegánsan Anne felé sétált. Nagy alakja a lány fölé magasodott.

Anne reszketve felült. Könnyes szemmel nézett fel rá: – Most már visszamehetek?

Anthony szeme fagyos volt, ahogy így szólt: – Az éjszaka még fiatal. Hazamenni unalmas.

Anne megragadta a férfi lábát, és könyörgött: – Ez épp elég megalázás volt. Könyörgök, engedj visszamenni, kérlek…

Anthony előrehajolt, és durván állon ragadta. – Egy nagyon jó műsort néztem, csalódást okoztál.

Anne mondani akart valamit, de a nyelvére harapott.

– Beszélj! – követelte Anthony.

– Azt akartad látni, hogy megtámad, én pedig neked könyörgök, de ő nem az, akinek hiszed – mondta Anne könnyes szemmel.

– Szűz vagy? – hallatszott ismét Anthony visszafojtott hangja.

Anne összerezzent.

Anthony biztosan meghallotta, mit mondott Lennon. Tudta, hogy nem feküdtek le egymással.

Kénytelen volt összeszedni a bátorságát a válaszhoz: – Nem…

– Ellenőrizzem, hmm? Ha hazugságon kaplak, halott vagy!

Anne megborzongott, és válaszolt: – Nem… az exem nem feküdt le velem, és ezért csalt meg. Az igazat mondom!

Ha a férfi ellenőrizné, nemcsak arra jönne rá, hogy már nem szűz, hanem a heget is meglátná a hasán.

Ha szült, hol a gyerek?

Azonban semmit sem tehetett! Nem számított rá, hogy Anthony ott helyben ellenőrzi!

Anthony hidegen meredt rá. A levegő tele volt veszéllyel, mintha a férfi épp meggyilkolni készülne a térdeplő nőt.

A vibraáló telefon törte meg a csendet, Anthonyé volt.

Anne nem mert nagyot lélegezni.

A férfi visszahúzta a kezét, és elővette a telefonját, hogy válaszoljon: – Mondd.

A túloldalon mondtak valamit, de Anthony bontotta a hívást. Mielőtt távozott volna, még egyszer a nőre meredt, aki maga volt a szerencsétlenség.

Anne elernyedt, és majdnem a padlóra esett.

Mindig kimerítette, ha szembe kellett néznie a félelmetes Anthonyval.

Elengedte őt? Vagy csak átmenetileg?

Anne minden erejét összeszedve felállt. A teste csuromvizes volt, és nem maradhatott itt tovább.

Elmehet most már?

Amikor kilépett a mosdóból, és elhaladt a folyosón lévő szoba mellett, meglátta, mi történik odabent.

Egy férfi térdelt Anthony előtt fájdalmak közepette.

– Csak térden állva beszélhetsz velem! – Anthony a kanapén ült, és dermesztő aurát árasztott.

A férfi izzadt, miközben válaszolt: – Én… a Marwood család küldött. Nem teheti ezt velem!

– Ki küldött ide? – kérdezte Anthony.

Nyomás alatt a férfinak vallania kellett. – Mrs. Marwood volt, Sarah Vallois.

Amikor a név elhangzott, egy hátborzongató csillogás tűnt fel Anne szeme előtt. A következő pillanatban hallotta, ahogy a férfi felüvölt kínjában.

– Á!

Anthony a tőrt a férfi csuklójába döfte, amiből friss vér fröccsent ki. A szőnyeg egy pillanat alatt vörösre festődött.

Anne annyira megdöbbent, hogy az arca elsápadt. Nem tehetett mást, megfordult, és hátranézés nélkül elrohant.

Amikor kifutott a bárból, friss levegőért kapkodott.

Anthony annyira kegyetlen volt! Őrült volt!

Valahogy az éjszakai szellő hűvösebb volt a szokásosnál, és ő remegett.

Olyan volt, mintha a vágás nem a férfi csuklóján lenne, hanem az övén!