Másnap a Csillag Gimnázium egy hírességet fogadott Sandfort városából: Gordon Yalemant.

Ahogy Janet elfoglalta a helyét, azonnal hallotta, hogy osztálytársai buzgón tárgyalnak valamit.

– Hallottátok? Az ifjú Yaleman a mi iskolánkba fog járni!

– Micsoda? Arra az énekesre, Gordon Yalemanre gondolsz?

– Hogy lenne már lehetséges? Miért járna ide iskolába egy énekes?

– Miért ne lenne lehetséges? Azt hallottam, hogy a Deamont és a Bramford Egyetem is megkereste az ifjú Yalemant, hogy helyet ajánljanak neki! Ő azonban mindet visszautasította.

– Ó, a fenébe! Biztos vagy benne? Az ifjú Yaleman olyan jóképű; szívesen randiznék vele...

Janet eredetileg az asztalára borulva pihent. Az osztályában lévő lányok azonban rendkívül zajosan beszélgettek, így kénytelen volt hallgatni a társalgásukat.

Egy pillanatra megdöbbent, amikor elcsípett egy ismerős nevet. – Gordon Yaleman? – csúszott ki a száján.

Abby, aki Janet mellett ült, a név hallatán rá pillantott.

– Janet, te még sosem hallottál Gordon Yalemanről?

Lehet, hogy Janet falun élt, de azért fel kell világosítanom a dolgokról – gondolta Abby.

– Gordon Yaleman tizenöt évesen debütált, és már három éve a szórakoztatóiparban dolgozik. Szerepelt már filmekben és sorozatokban, de a legfontosabb, hogy ő Metkane egyik ritka, fiatal és jóképű énekese. Megnyerte az Ifjúsági Arany Melódia-díjat a „Csillagos éj” című dalával. Azzal a számmal egyik napról a másikra híres lett.

Bárgyú mosoly terült szét Abby arcán, ahogy bálványáról beszélt.

Janet nem jutott szóhoz. Gordon Yaleman... Lehetséges, hogy ő az a személy, akit ismerek?

Épp amikor Janet ezen töprengett, hirtelen zűrzavar támadt az osztályterem bejáratánál.

Abby azonnal ott hagyta őt, hogy csatlakozzon a tömeghez, és torkaszakadtából sikoltozott: – Ifjú Yaleman, annyira menő vagy!

A fiú, aki besétált a terembe, vékonynak és magasnak tűnt. Fehér inget viselt, amitől nagyon fiatalosnak látszott.

Kifejezéstelen arccal lépett be az osztályterembe.

Emily a megfelelő pillanatra várt, hogy megjelenjen előtte. – Gordon Yaleman, isten hozott! Én vagyok az osztálybizalmi.

Gordon arca továbbra is savanyú maradt, miközben hűvösen végigmérte Emilyt, és bólintott. – Örvendek.

Ennek láttán a mellette álló lányok éles hangon, izgatottan sikoltozni kezdtek: – Á! Annyira hűvös és távolságtartó vagy, ifjú Yaleman! Szeretlek!

Emily ajka halvány mosolyra húzódott. Ha, nem számít, mennyire hidegnek és távolságtartónak tűnik, könnyedén az ujjam köré csavarom majd.

– Gordon, van mellettem egy üres hely. Ülhetsz mellém. – Emily a helyére mutatott.

Ám a fiú megrázta a fejét. – Nem szükséges. Majd én választok helyet.

Miközben ezt mondta, végigpillantott az osztály hátsó ülésein. Azonban megdöbbent, amikor megpillantotta a sarokban ülő lányt.

A fenébe! Mi folyik itt? Az aranykezű hangszerelő is itt van?

Gordon megdörzsölte a szemét, mielőtt újra kinyitotta volna. Észrevette, hogy a sarokban ülő lány nem tűnt el. A feje le volt hajtva, miközben a telefonját nyomkodta.

Ő az!

Emily észrevette, hogy Gordon mozdulatlanul áll, mint egy szobor, ezért értetlenül kérdezte: – Gordon, jól vagy?

A következő pillanatban Gordon teljesen figyelmen kívül hagyta Emilyt, és egyenesen az utolsó sorba viharzott, hogy helyet foglaljon.

Abban a pillanatban minden diákot néma csendbe fojtott a döbbenet.

Miért ült az ifjú Yaleman Janet mögé?! Annyi szabad hely van az osztályban.

A mosoly megmerevedett Emily arcán, mert képtelen volt felfogni, miért ülne Gordon inkább Janet mögé, mint mellé.

Emily rendkívül feldúlt volt, és megpróbált tanácsot adni neki. – Gordon, jobb lenne, ha mellém ülnél. A hátsó sorban ülő tanulók eredményei nem éppen ideálisak, és ez hatással lehet a tanulmányaidra.

Gordon türelmetlennek tűnt, amikor ezt meghallotta. – Nem szükséges.

– De...

Emily épp mondani akart valamit, de abban a pillanatban megszólalt a csengő.

A franciatanárnő már lépdelt is fel a dobogóra, könyvekkel a kezében.

– Diákok! Az óra elkezdődött; térjenek vissza a helyükre!

Emily gyűlölettel teli pillantást vetett Janetre, mielőtt boldogtalanul távozott volna.

Miután elment, Gordon hátba bökdöste Janetet. – Szóval te is ebbe az iskolába jársz, aranykezű hangszerelő, Miss Jackson?

Kezdetben Janet feje le volt hajtva, miközben a telefonját bámulta. Gordon megjegyzését hallva azonban hátrafordult, hogy ránézzen. – Meg akarsz halni?

Olyan hangosan beszél; azt akarja, hogy az egész osztály megtudja, ki vagyok?

Az arca felfúvódott a bosszúságtól, kissé vadnak tűnt, de tagadhatatlanul imádnivalóan festett.

– Jól van. Halkabban beszélek. – Gordon tehetetlenül megköszörülte a torkát. – Csak azt kérdeztem, miért jársz te is ide iskolába.

Janet lustán magyarázta: – A családom intézte. Azt állítják, hogy túl alacsony a végzettségem, és ez kínos rájuk nézve.

Ó, ne. Hogy lehetne az Arany Janet kínos? Bármelyik zenei főiskolát választhatná, amelyiket csak akarja. Ráadásul Janet hangszerelte a dalomat, a „Csillagos éj”-t, ami az egész országban népszerű lett.

Abby megveregette Janet vállát, jelezve neki, hogy hagyja abba a beszélgetést, mert a franciatanárnő híresen szigorú és vad volt.

Sajnos a franciatanárnő éppen abban a pillanatban dobta a könyvét az asztalra, miközben éles hangon, hevesen felkiáltott: – Az a diáklány ott hátul, mit csinál? Az az új tanuló a sarokban! Jöjjön ki ide, és oldja meg ezt a feladatot! – Miss Lilian Janetre mutatott.

Miss Lilian hallotta, hogy új diák van az osztályban, és hogy egy falusi bunkó. Úgy tűnik, a pletykák igazak, most, hogy személyesen is látja.

Óra közepén álmodozik; milyen udvariatlanság.

Janet felállt, miközben a táblán lévő kérdést bámulta. Aztán a homlokát ráncolva indult el előre.

Mindenki úgy nézett ki, mintha készen állna a drámára, Emily pedig különösen izgatott volt.

Janet? Hogy tudna megoldani egy tizenkettedikes francia feladatot? Még az is szerencse lenne, ha ki tudna nyögni valamit franciául.

Janet pár percig földbe gyökerezett lábbal állt a tábla előtt. Aztán megfordult, és Miss Lilianre nézett. – Miss Lilian, én sosem tanultam franciát középiskolai szinten.

Gordon azonban ezt egyáltalán nem vette be, hiszen Janet írta az albumán szereplő összes francia dalt.

Janet valószínűleg csak nem hajlandó megoldani a tanár feladatát.

Miss Lilian nagyon jól tudta, hogy a faluról érkező diákok nem ismerik a francia nyelvet. Még rendben is lett volna, ha nem tud franciául, de ő itt van, és az ifjú Yalemannel próbál csevegni. Pont olyan, mint egy csábító perszóna, aki megpróbálja elcsavarni a fejét.

– Nem tudja a választ? Kedves diákok, Janet nem tudja megoldani ezt a feladatot. Aki tudja a választ, kérem, jöjjön előre.

Emily megragadta az alkalmat, felállt, és elszántnak tűnt. – Miss Lilian, én tudom.

Miss Lilian bólintott. – Persze, Emily; parancsolj.

Bízom Emily képességeiben. Végtére is, ő egy jó tanuló, akit én neveltem ki az idők során.

És valóban, két percen belül Emily végzett a válasz felírásával a táblára.

Miss Lilian elégedett mosolyt villantott rá, miközben megdicsérte. – Emily, te kiváló vagy, mint mindig. – Aztán Janet felé fordult. – Tűnj el a dobogóról, és figyelj az órára! – vetette oda hidegen.

Janet nyugtázta a dolgot, mielőtt visszatért volna a helyére. Eredetileg Janet arra készült, hogy csendben végigüli az órát, de a franciatanárnő nem volt hajlandó annyiban hagyni a dolgot. – Nem érdekel, milyen módszerekkel iratkoztak be iskolánkba. Az én órámon azonban figyelniük kell! Maga még fiatal, úgyhogy tartózkodjon a férfi osztálytársai elcsábításától. – Úgy hangzott, mintha nevelné Janetet, de valójában gúnyolta őt.

A diákok viccelődve kezdtek megjegyzéseket tenni: – Cö-cö-cö! Mindkettőjük vezetékneve Jackson, de miért van köztük ekkora különbség?

Janet megdermedt, miközben a könyvét lapozgatta. Éles tekintete Miss Lilian keserű, gúnyos arcára szegeződött, és csontig hatoló pillantása keresztüldöfte Miss Lilian szavait.

Abby épp elmélyülten olvasta a könyvét, amikor a hőmérséklet hirtelen zuhanni kezdett körülötte. Megdörzsölte a karját, és duzzogva kérdezte: – Miért lett hirtelen ilyen hideg?