Hosszú taxiút után Madelyn végre megérkezett a Jent-rezidencia bejáratához.

Ahogy belépett a házba, Rosario Watson, a házvezetőnő fogadta. – Madelyn, miért vagy egyedül? Jardin úr nem jött vissza veled?

Madelyn megölelte Rosariót, felidézve, milyen kedves volt hozzá a múltban apja halála után. Előző életében Rosario volt az egyetlen, aki családtagként bánt vele, törődést és együttérzést mutatva. Bizonyos körülmények azonban arra vezették Rosariót, hogy a Jardin családnak dolgozzon, gondoskodva Zach-ről és Ceciliáról.

– Rosario, annyira hiányoztál – mondta Madelyn.

– Ó... hm, Madelyn, mi történik? Még mindig nem érzed jól magad? – Rosario gyengéden eltolta magától Madelynt, és kezét a lány homlokára tette.

Rosario nem talált lázra utaló jelet Madelynnél. Furcsa érzése volt ma a lánnyal kapcsolatban, de nem tudta pontosan megfogalmazni, mi az.

– Semmi baj, csak úgy éreztem, meg kell öleljelek – nyugtatta meg Madelyn.

– Éhes vagy? Épp most fejeztem be a zabkása készítését. Hadd tálaljak neked.

– Nem, nem igazán vagyok éhes. Csak pihenni szeretnék egy kicsit a hosszú út után – válaszolta Madelyn, kissé szédülve az átvirrasztott éjszakától és az autózástól.

– Ó, mielőtt elfelejteném, apád telefonált. Azt akarja, hogy hívd fel, amint hazaérsz. Azt mondta, valami fontos. Ezt is itt hagyta neked, mielőtt üzleti útra indult – mondta Rosario, átnyújtva egy platina bevásárlókártyát Madelynnek.

Madelyn elvette a platina kártyát, és bólintott. – Rendben. – Tudta, hogy ez valószínűleg Hayson módja arra, hogy kárpótolja Zach tetteiért. Ezzel a gondolattal a fejében tárcsázta apja számát.

A Haysonnal való beszélgetés mindig nehéz volt Madelyn számára. A férfi gondoskodónak mutatta magát, de a lány tudta, hogy ez mind csak színjáték...

Hayson Jent távolról sem volt jó apa.

Madelyn tudta, hogy Hayson mindig is fiút akart, aki továbbviszi a családi üzletet, ami miatt számos viszonya volt más nőkkel, de egyikből sem született gyermek. Végül örökbe fogadta Zach-et keresztfiaként.

Hayson Madelynt csupán a vantázs házasságok gyalogjának tekintette, és hajlandó volt feláldozni őt érdekei érvényesítése érdekében.

Gyermekkora óta Rosario volt az egyetlen, aki Madelyn mellett állt.

Ha most meglenne az eszköze arra, hogy elmeneküljön ebből a családból, habozás nélkül megtenné.

Amikor Hayson felvette a telefont, Madelyn megszólalt: – Halló, Apám!

– Jobban érzed már magad? Mit mondott az orvos? – A férfi hangja távolinak tűnt.

– Már jól vagyok, sokkal jobban.

– Madelyn, te a lányom vagy, Zach pedig a keresztfiam. Ebben az életben csak a húga lehetsz, érted?

Madelyn csendben felnevetett, tudva, hogy ez Hayson figyelmeztetése volt számára. Bár nem volt jelen, el tudta képzelni a férfi szemében ülő hidegséget. Számára a lány Zach iránti szerelme családi szégyenfolt volt.

Madelyn engedelmesen válaszolt: – Igen, értem! Apám, sajnálom. Úgy fogok rá tekinteni, mint a bátyámra.

– Megkaptad a kártyát? Amikor időd engedi, menj el vásárolni. Ha találsz valamit, ami tetszik, csak vedd meg. Ne maradj otthon egész nap festve. Menj el, és barátkozz.

– Rendben, Apám. – A Haysonnal folytatott beszélgetés után Madelyn egyenesen a szobájába ment.

A szobája, még kora tizenéves korából, a rózsaszín minden árnyalatában pompázott. A levegő édes, cukorkaszerű illatot árasztott, és egy hatalmas hercegnői ágy uralta a teret. Ez volt minden lány álomszobája.

Ekkor Madelyn telefonja csörögni kezdett. Amikor meglátta, hogy Zach hívja, a keze megremegett, amitől a telefon kicsúszott és a padlóra esett. Nem vette a fáradságot, hogy felvegye, sőt eljátszott a gondolattal, hogy jobb lenne, ha a telefon összetörne.

Miután a hívás magától megszakadt, Madelyn felvette a telefonját, és üzenetet küldött neki.

[Bátyám, sajnálom, elfelejtettem korábban mondani, hogy már hazaértem. Épp írni akartam neked.]

Az üzenet olvasottként jelent meg, de a férfi nem válaszolt. Helyette felhívta.

Madelyn kifejezéstelen arccal vette fel: – ...Halló, Bátyám...

– Madelyn, ez az utolsó alkalom. Legközelebb, mielőtt bármit is teszel, hívj fel! – A hangjában harag vegyült, nem hagyva teret a vitának.

– Rendben, értem – válaszolta Madelyn engedelmesen.

Mivel előző életében nyolc évig volt Zach felesége, Madelyn jól ismerte őt. Azt akarta, hogy minden az ő módján történjen, és rendíthetetlen engedelmességet követelt. Az idők során a lány hozzászokott ehhez a dinamikához, és engedelmesen követte minden szavát.