Freya szemszöge

– Válás? Csak mert anyám nem engedte, hogy a szüleid hamvai belépjenek a birtokra? – Caelum homloka ráncolódott, hitetlenség görbült az ajkain.

A hangja irracionálisnak állított be. Mintha a gyászom – a vérvonalam – csak egy pitiáner kellemetlenség lenne.

Ez volt az a pillanat, amikor bekattant.

Végeztem az illúziókhoz való ragaszkodással.

– Nem csak erről van szó – mondtam hidegen, karmaim megfeszültek a bőröm alatt. – Ne tettessünk. Évek óta kerülgeted Aurorát. Most végre megkoronázhatod a Lunáddá.

Mélyen felmorgott a torkában. – Barátok vagyunk. Ne forgasd ki.

Az ingerültsége úgy karistolt végig az elme-kapcson, mint karmok a nyers csonton.

Felnevettem – keserűen és élesen, mint a fagy.

Mindenki látta, mik ők. Mindenki, csak ő nem. Vagy talán látta, és egyszerűen élvezte a hazudozást – nekem és saját magának.

– Befejeztem, Caelum. Elég sokáig cipeltem ezt a köteléket egyedül. Ez nem párosodás – ez egy ítélet.

Az arckifejezése megingott. Alig észrevehetően. De eléggé ahhoz, hogy a farkasom megérezze – az Alfa-pánik villanását, a felismerést, hogy az Omegája végre elszakíthatja a pórázt.

– Ha tényleg így gondolod... – mondta lassan –, akkor legyen egy kölykünk. Ha ettől biztonságban érzed magad.

Lefagytam.

– ...Mit mondtál?

Három éve voltunk összekötve. Soha nem ért hozzám. Egyszer sem.

Az elején azt mondta, időre van szükségünk – neki Alfa kötelességei voltak, nekem „bele kellett nőnöm az Omega státuszomba”. Azt mondta: „Építsünk valami tartósat. Várj rám.”

Így vártam. Mint egy bolond.

A csend közöttünk rutinná vált. Még az ágyban is mindig elfordult tőlem. A bőre mindig hideg volt.

Most – most – kölyköt akart?

Közelebb lépett, ajkaival súrolva az arcomat.

Undor futott végig a gerincemen.

Régen én is ezt akartam. Egy gyermeket. Egy jövőt. Egy családot, amely egyenlők között épül.

De ő sosem volt hűséges – nem hozzám. Csak az első szerelme szelleméhez.

Most, hogy szabadulni akartam, hirtelen eszébe jutott a becsülete? A kötelessége?

Ellöktem magamtól. Erősen.

Aztán megtöröltem az arcomat a kézfejemmel, mintha az érintése bemocskolt volna.

– Undorító vagy, Caelum.

Az álla megfeszült. – Megmondtam, amikor összekötöttük az életünket – soha nem hagylak el. Úgyhogy úgy teszek, mintha ezt nem hallottam volna. Ha nem állsz készen egy kölyökre, várunk.

– Nincs több várakozás. – A hangom jég volt. – Soha nem lesz köztünk kölyök. Sem most. Sem soha.

Mielőtt válaszolhatott volna, a kommunikációs köve pulzálni kezdett.

Felvette.

Hallottam a lány hangját – lágy, önelégült, émelyítő.

Aurora.

– ...Rendben, drágám. Hamarosan ott leszek.

Befejezte a hívást, és rám nézett, teljesen rezzenéstelenül.

– Sürgős dolgom van. Hűtsd le az indulataidat, amíg távol vagyok.

Aztán megfordult, köpenye meglibbent mögötte, és elment.

Csak úgy.

Néztem, ahogy az autója eltűnik a birtok útján, a hátsó lámpák elenyésztek a ködben.

Szaladt hozzá. Megint.

Már elhagyott. Abban a pillanatban, amikor az ő hívására válaszolt ahelyett, hogy a saját társáért harcolt volna.

Mindent odaadtam neki – a bizalmamat, a hűségemet, a családom örökségét. Mindent azért, mert egyszer azt ígérte: „Soha nem hagylak cserben.”

De megtette.

Újra.

És újra.

És újra.

Ez a kötelék megszakadt.

Három év óta először a farkasom elcsendesedett.

Semmi zavarodottság. Semmi fájdalom. Csak csend.

Az ablak felé fordultam, hagyva, hogy ez a nyugalom gyökeret verjen a mellkasomban.

Aztán...

Az ajtó kicsapódott.

Az illat csapott meg először – rózsaolaj, vas és csiszolt arrogancia.

Lady Eleanor.

Kopogás nélkül lépett be, bársony köpenye a padlót súrolta, magas sarkú cipője úgy kopogott a márványon, mint a bírói kalapácsütések.

Egyik kesztyűs kezében: egy vörös boríték, a Likán Tanács címerével viaszpecsételve.

– Freya – mondta élesen. – Ne húzzuk az időt.

Az asztalra dobta a borítékot, mintha nem lenne több egy vacsoraszámlánál.

Lassan felvettem, szemem összeszűkült.

Belül: egy kötelék-felbontási szerződés. És Caelum aláírása, vörös Alfa tintával írva.

– Ezt te hamisítottad? – kérdeztem tárgyilagosan.

Szoros, csiszolt mosolyt villantott. – Számít ez? Megkapod, amit akarsz.

Nem. Azt kaptam, amit ők akartak.

A kezem megfeszült a borítékon. A szerződés nem volt teljes.

Ott – az alján.

Holdbéli Elszakadási Szakasz.

Egy kötelező harminc napos türelmi időszak, amelyet az ősi Likán törvény ír elő a végső kötelékszakadás előtt. Egy hagyomány, amelynek célja az elme-kapocs védelme a hirtelen szakadástól – különösen, ha az egyik fél nem hajlandó rá.

Ez azt jelentette, hogy nem távozhatok nyilvánosan. Nem mondhatom el az igazat. Nem utasíthatom el „Caelum társa” címét egy teljes holdciklusig.

Egy póráz. Törvénybe mártva és bársonyba csomagolva.

– Hivatkozol az Elszakadási Szakaszra? – kérdeztem halkan.

Eleanor elvigyorodott. – Természetesen. Csendben maradsz, engedelmes leszel és láthatatlan. Harminc nap, és eltűnhetsz. Csendben.

– És ha nem teszem?

Felhúzta az egyik szemöldökét. – Akkor gondoskodom róla, hogy a nevedet eltemessék, közvetlenül a szüleid hamvai mellé. A birtokon kívül.

Egy ütemnyi szünet telt el.

– Százmillió kreditet ajánlok – tette hozzá simán. – Fogd és tűnj el, amikor a hold fordul. Semmi botrány. Semmi nyilvános látványosság.

Rábámultam.

Aztán nyugodtan mondtam:

– Áll az alku.

Pislantott.

– Tényleg csak úgy ott hagynád Caelumot?

– Százmillió, és eltűnök. Meg sem várom, hogy a hold elérje a zenitet.

Előrelépett, és elém tette az íróvesszőt. – Írd alá.

Megtettem.

A kötelék bennem megremegett. Még nem tört el – de vérzett.

– Harminc napod van – figyelmeztetett. – A teljes Elszakadási Ciklus. Addig maradj csendben. Semmi kapcsolatfelvétel. Semmi gyanú.

Megfordultam, hogy elmenjek.

De ő még nem végzett.

– Jobban belegondolva... százmillió túl sok. Csak egy árva Omega vagy. Húszmillió több mint nagylelkű.

Megálltam.

Aztán visszafordultam, lassan és farkas-biztosan, szemem borostyánszínben izzott.

Elmosolyodtam – egy halálos, Alfa-ölő mosollyal.

– Ha a Likán házassági törvényt vesszük alapul, jogosult vagyok Caelum vagyonának felére. Az tizenötmilliárd kredit. Szeretnéd, ha nyilvánosan nyújtanám be a keresetet?