Amikor Emily Quest keze lefelé lendült, Xyla Quest gyorsan elkapta azt, és egyenesen a szemébe nézett. – Nem tudom, miről beszélsz.

Amikor Emily meglátta Xyla tekintetét, megborzongott.

Emily úgy érezte, Xyla megváltozott.

Bár Xyla külseje ugyanolyan volt, mint régen, valahogy könyörtelenebbnek tűnt.

– Xyla Quest, ne tagadd! Csak színleled a nyugalmat. A valóságban szörnyen bánt, hogy eljegyeztem azt a férfit, akit a legjobban szeretsz.

– Csak féltékeny vagy, hogy Sullivan bátyám és én szeretjük egymást. Ezért teszel meg mindent, hogy tönkretedd az életemet.

Xyla nem tudta megállni, hogy ne nevessen fel hidegen.

Micsoda vicc. Féltékeny volt? Megérdemelt egyáltalán egy olyan seggfejet, mint Tom Sullivan?

– Min nevetsz? Igazak a szavaim? Ezért nem tudsz megszólalni? – kérdezte Emily.

– Emily Quest, te vagy az egyetlen, aki boldog lehet attól, hogy egy ilyen hitvány emberhez megy feleségül. Azt hiszed, a világon mindenki féltékeny lenne rád. – Xyla úgy érezte, Emily egy kész vicc.

Éppen ekkor lépett ki az ajtón Tom Sullivan, és meghallotta Xyla szavait. Azonnal sértve érezte magát.

„Hitvány ember?”

Vajon Xyla nem bálványként imádta őt régen? Egész nap arról beszélt, hogy hozzámegy feleségül, és sok gyereket szül neki.

– Csak színlelj tovább. Kíváncsi vagyok, ki álmodozott mindig arról, hogy hozzámegy Sullivan bátyámhoz – vágott vissza Emily.

– Ahogy mondtad, az a múltban volt – felelte Xyla.

– Te… Nem érdekel, mit mondasz. Biztos vagyok benne, hogy te tetted ezt! Ha nem féltékenységből, akkor gyűlöletből!

– Akkor mutasd a bizonyítékot – mondta Xyla nyugodtan.

– Nincs szükségem bizonyítékra. Most azonnal megöllek, te gonosz nő. – Emily Xyla nyaka felé nyúlt.

Egy fürge mozdulattal Xyla kitért a támadás elől. Ennek következtében Emily megcsúszott és a földre esett.

– Elég legyen! – kiáltotta Tom, mielőtt Emilyhez sietett volna, hogy felsegítse. A szeme azonban egy pillanatra sem hagyta el Xylát.

A férfi tekintete még féltékenyebbé tette Emilyt. – Sullivan bátyám, Xyla Quest bántalmaz engem.

– Xyla Quest, végül is valaha szerettük egymást. Muszáj zsákutcába kényszerítened? Nem beszélhetnénk erről? – Tom boldogtalannak tűnt.

– Tom Sullivan, hallottad vagy a saját szemeddel láttad? Ha nincs bizonyítékod, tartsd a szád. Még ha én is tettem volna, milyen jogon kérsz számon? – Xyla undorodott attól, hogy valaha egy ilyen férfit szeretett.

Amint Xyla befejezte a mondatot, kissé megemelte a ruháját, és elindult.

A sértett Tom nem találta a szavakat. Bármit is mondott Xyla, az megcáfolhatatlan volt.

– Miért állsz még mindig ott? Szólj valakinek, hogy kapják el és verjék meg. Biztosan ő tette! – kiáltotta Emily.

– Elég legyen! Van bizonyítékod? Növeszthetnél végre egy kis agyat! – Tom már dühös volt, és nem talált más módot az érzelmei levezetésére. Így természetesen Emily lett a bokszzsákja.

Bár Emily vissza akart vágni neki, inkább toppantott egyet a lábával, és csendben maradt.

Amint Xyla belépett a liftbe, hívást kapott Georgie Clementine-től. – Xyla elnök asszony, ugye mindig is szerette volna leszerződtetni Josh Battont a kiadónkhoz? Most kaptam a hírt, hogy nem hosszabbítja meg a szerződését a jelenlegi cégével. Ezért meghívtam egy megbeszélésre ma este nyolc órára a Dreamland Hotel Déli Ködös Tó termébe.

– Vettem.

Miután letette, Xyla hívást kapott Jeremy Questtől. – Xyla, gyere haza egy óra múlva. Beszélnünk kell. – A hangja kissé hűvösnek tűnt.

***

Amikor Xyla Quest belépett a házba, komor hangulat uralkodott bent.

Jeremy Quest komor arckifejezéssel ült a kanapén, miközben Emily Quest térdre borulva sírt.

May Conner Jeremy Quest mellett ült. – Drágám, hiszem, hogy Emilyt csak elvakította a szerelem. Erről beszélhetünk a jövőben is – mondta óvatosan.

– Jelenleg Xyla Questre kellene a legdühösebbnek lenned.

– Végül is, még ha Emily hibázott is, Xyla Questnek nem lett volna szabad ilyet tennie, szégyent hozva a családunkra. Nem igaz? – kérdezte May Conner.

Szokásos módján Xyla May Connerre pillantott, mielőtt odalépett hozzá. – Nagynéném, te aztán tényleg tudod, mit kell mondani. Tényleg igazolhatónak tartod a nővéred vőlegényének elcsábítását azzal, hogy elvakította a szerelem?

May szóhoz sem jutott.

– Xyla, igaz, amit Emily mondott? Te tervezted el az egészet?

– Még ha a húgod olyat is tett, amiért megérdemli a sértést, nem lett volna szabad így kiteregetned a családi szennyest.

– Nem gondoltál arra, hogy ez szégyent hoz a Quest családra? – Jeremy Quest rendkívül feldúltnak tűnt.

Az Emily, Xyla és Tom között történtek miatt a Quest és a Sullivan család lett az ország legnagyobb vicce. Hogyne lett volna dühös Jeremy?

– Nem én voltam – magyarázta Xyla. – Honnan tudnád, hogy nem a Sullivan család egyik riválisa tette? A Sullivan család tagjainak szörnyű a személyiségük. Én lennék az egyetlen, aki ellenségeket szerez?

Xyla tekintetéből Jeremy úgy érezte, igazat mond.

– Te voltál! Az időzítés túl véletlenszerű! Apa, ne hallgass Xyla süketelésére – motyogta Emily.

– Drágám, a Sullivan család már vizsgálja az ügyet. Hiszem, hogy hamarosan a végére járnak. Azt a ribancot, aki ezt tette, a Sullivan család el fogja intézni. – May Xylára meredt.

Bár Xyla tudta, hogy May neki szánta ezeket a szavakat, cseppet sem érdekelte.

„Nyomozni? Hogyan találhatnának bármit is?”

Végül is a hírt a Weibo egyik belső munkatársa szivárogtatta ki. Hová vezetne a nyomozásuk? Az eredeti fiók, amely a történetet terjesztette, amúgy is hamis IP-címmel rendelkezett.

– Emily Quest, már elnéztem azt a tényt, hogy elcsábítottad a vőlegényemet, és szándékosan videohívásban kerestél meg, hogy közvetítsd az intimitásotokat. Nem tudnál egy pillanatra csendben maradni? – tette hozzá Xyla.

– Micsoda? – Jeremy dühbe gurult.

Megdöbbent attól, amit hallott. Ez megmagyarázta, miért tűnt el Xyla három évre. Ki tudna elviselni egy ilyen viselkedést, amikor a saját szeme előtt látja megtörténni?

– Igen. Még így is, a nővéremnek nem lett volna szabad…

– Pofa be! Ha még egy szót szólsz, a magam módján foglak megbüntetni. – Jeremy felemelte a hangját. – Tényleg azt hiszed, igazolhatod, hogy elcsábítottad a nővéred férfiját?

– Nem állt meg a férfi elcsábításánál. Miután a videohívás véget ért, elmentem megkeresni őket. Tommal együtt a hasamba és az arcomba taposott. Fizikailag bántalmaztak. – Xyla hidegen felhorkant.

Jeremy még jobban megdöbbent. A szíve megszakadt Xyláért.

Mennyi fájdalmat élt át Xyla akkoriban?

Jeremy sosem gondolta volna, hogy Emily és Tom ilyen gonoszak lehetnek.

– Természetesen ez nem minden…

Ezután Xyla Quest elővett néhány papírlapot a fekete Hermes táskájából, és átadta őket Jeremynek.