George önkéntelenül is összeráncolta a homlokát. – Angela, vigyázz a hangnemedre!

Angela egy pillanatra meghökkent, majd elmosolyodott, és így szólt: – Nem megfelelő a hozzáállásom, Kins úr?

Scarlet arca megsavanyodott, és így szólt: – Angela, ő az apád. Hogy beszélhetsz vele így?

A harmadik fiú, Zacharias gúnyosan felnevetett: – Mi a baj? Angela, megint hisztizel, úgy viselkedsz, mint egy elkényeztetett hercegnő? Nézz magadra, mennyire el vagy kényeztetve. Most már a saját szüleidet is megtagadod. Ha elhagyod a Kins családot, egy senki vagy.

– Igen, igazad van. – Angela visszadőlt, és elkezdte elküldeni őket. – Ha nincs más mondanivalótok, kérlek, távozzatok. Pihennem kell. Viszontlátásra.

Megvédte Fannyt, és próbált elmenekülni, de a verőemberek még jobban helybenhagyták. Még mindig a kórházban feküdt, miközben ők eljöttek elégtételt venni Fannyért, aki sértetlenül állt ott.

Újraélte az előző életét. Még ki sem engedték a kórházból, máris a Brundel-beszédre való esélyét vették célba.

Angela semmi közösséget nem akart vállalni ezekkel a visszataszító lényekkel. Csak azt akarta, hogy minél hamarabb elmenjenek.

Mindenki összeráncolta a homlokát, Samuel pedig robbant. – Angela, elment az eszed? Tudod te, mit beszélsz? Tényleg ki akarsz dobni minket? Kinek képzeled magad?

Angela elfordult, nem volt hajlandó tovább kommunikálni velük.

Ebben az életben nem fogja hagyni, hogy Fanny lehetőséget kapjon arra a beszédversenyre. Kizárt dolog.

Fanny kissé felpillantott, tekintete végigsiklott Angela hátán, szemében némi zavarodottsággal.

Aztán elmosolyodott. Úgy tűnik, Angela mégsem olyan ostoba.

Kinsék feldúltak voltak. Látva, hogy Angela nem reagál, szóltak néhány kemény szót, és távoztak.

Az ajtót nagy zajjal csapták be, amitől még a falról is lepergett egy darab vakolat.

El lehetett képzelni, mennyire dühösek voltak ebben a pillanatban a Kins család tagjai.

Ahogy az ajtó becsukódott, Angela kinyitotta a szemét. A szíve ebben a pillanatban nyugodt volt.

Kiderült, hogy nem vágyni a családi melegségre, és többé nem lenni talpnyaló, milyen kielégítő lehet.

Előző életében túl arrogáns volt, mindig azt hitte, hogy amíg elég értelmes és kiváló, be tud illeszkedni ebbe a családba. De mit kapott cserébe?

Mindent megtett a Kins családért.

Mivel lehetőségem van az újrakezdésre, más életet kell élnem, és nem szabad megismételnem ugyanazokat a hibákat.

Az ajtó újra kinyílt, és Angela türelmetlenül fordult meg, hogy megnézze a belépőt: Josephet, aki az imént távozott, most mégis visszatért.

Odasétált az ágyhoz, és így szólt Angelához: – Angela, ne légy olyan makacs. Nem lehet olyan nehéz bocsánatot kérni Fannytól, és megígérni, hogy nem teszel többé ilyet. Amíg ezt megteszed, mindenki jó szemmel fog nézni rád, és Anya meg Apa nem fognak levegőnek nézni.

De Joseph csak hallgatást kapott válaszul. Angela lehunyta a szemét, és nem akart beszélni vele.

Joseph felsóhajtott, és így szólt: – Pihenj jól. Megyek.

Az ajtó ismét bezárult. A nagy felbolydulás után Angela megszomjazott, és felkelt, hogy vizet keressen.

A kórházi folyosó tele volt mindenféle emberrel.

Ebben az időszakban a kórházban nem tettek különbséget a járóbeteg- és a fekvőbeteg-ellátás között, és a hely korlátozott volt. Nem volt ritka, hogy többen osztoztak egy kórtermen.

Miután szerzett egy kis hideg vizet a sarokban lévő automatából, Angela kortyolt néhány nagyot, és sokkal jobban érezte magát.

Aztán engedett egy kis forró vizet is, és épp indulni készült, amikor megfordult, és meglátott egy kerekesszékben ülő férfit maga mögött.

A férfinak markáns arcvonásai voltak, és elegáns szabású inget viselt. Az ingujja lazán fel volt tűrve, felfedve hosszú és világos csuklóját.

Még a kerekesszékben ülve sem tudta elrejteni nemes és hideg kisugárzását.

– Üdvözlöm, Jonathan – dadogta Angela köszönésképpen.

Angela hangját hallva Jonathan tintaszínű szemével felpillantott, és rá emelte tekintetét. – Hm?

– Angela vagyok. Találkoztunk már korábban a Sanders-rezidencián – mondta Angela, aki nyomást érzett Jonathan megfélemlítő pillantása alatt, és küzdött, hogy tisztán beszéljen.

Angela korábban kétszer látta őt. A férfi Christopher féltestvére volt. Hogy pontosak legyünk, Angela mindennel nagyon törődött, ami Christopherrel volt kapcsolatos.

A pletykák szerint Jonathan gyermekkora óta krónikus betegségben szenvedett, de kivételes üzleti tehetséggel rendelkezett.

A kezében tartotta a Sanders család sorsát, így legfőbb pozíciót töltött be a családban. Bár ő volt a Sanders család legidősebb fia, ismeretlen okból nem viselte a Sanders vezetéknevet.

És ami a legfontosabb, Jonathan két év múlva fiatalon, betegségben fog elhunyni.

Erre a gondolatra Angela szíve kihagyott egy ütemet, és Jonathan szinte tökéletes profiljára pillantott, bonyolultságot látva a szemében.

Előző élete miatt Angela teljesen a családjának szentelte magát, és fogalma sem volt róla, mikor halt meg Jonathan. Később, amikor hallott róla, nem tehetett róla, de egy ideig sajnálatot érzett.

Jonathan halványan válaszolt: – Christopher egyik barátja a Kins családból?

Angela tétován bólintott, kissé meglepődve, hogy a férfi tudja. – Igen...

Bár a férfinak kivételesen jóképű külseje volt, a szeme túl hideg volt, dermesztő aurát árasztott. Angela kényelmetlenül érezte magát, és önkéntelenül megszorította a kezében lévő poharat.

Előző életében belehabarodott Christopherbe, és lankadatlanul ostromolta, amiről szinte mindenki tudott.

A családjánál tett két látogatása során próbálta elnyerni a tetszésüket azzal, hogy túlzottan alkalmazkodó és hízelgő volt. Azt hitte, jól csinálta.

De később rájött, hogy viccnek tartották.

A háta mögött kigúnyolták, mondván, hogy lány létére nincs önbecsülése, így fut egy férfi után, könnyűvérű és alantas.

A vízadagolóra, majd Jonathan kerekesszékére pillantva Angela kedvesen kivette a poharat Jonathan kezéből, és vizet hozott neki.

Jonathan a kezében tartotta a poharat, keskeny szemei kissé megmozdultak, miközben nyugodtan így szólt: – Nem kell a kedvemben járnod; nincs beleszólásom Christopher ügyeibe.