– Vigye vissza ezeket a dolgokat!

Emmanuel mindent visszavitetett Terence-szel, miután hazatranszportálták őket.

– Tessék?

Terence nem volt az egyetlen, akit sokkolt Emmanuel kérése. Alessandra és Roselynn legalább annyira meglepődött, mint ő.

– Ezek a holmik legalább tízmilliót érnek! Biztos benne, hogy nem kéri őket? – kérdezte Terence újra, hogy megbizonyosodjon róla, nem csal a füle.

– Tízmillió lehet, hogy nekem kis összeg, de ennek a fiatalembernek és a családjának csillagászati összegnek kellene lennie!

– Így van, nem kérem őket. A néhai apám arra tanított, hogy ne fogadjak el olyasmit, amit nem érdemlek meg. Nem fogadhatok el ilyen drága ajándékokat pusztán azért, mert segítettem önnek – válaszolta Emmanuel határozottan.

Roselynn csak tehetetlenül sóhajtott, látva, milyen nemes lelkű a testvére.

Alessandra kicsit szomorú volt, azon tűnődve, mikor talál Emmanuel végre barátnőt és nősül meg.

– Haha! Rendben van hát!

Terence izgatottan bólintott, és hazavitte az ajándékokat.

Attól tartva, hogy Mackenzie nem hisz majd neki, az egész folyamatot rögzítette, és bizonyítékként megmutatta neki.

– Látod ezt, Mackenzie? Mondtam neked, hogy az a férfi átmegy a teszten! Most, hogy elvesztetted a fogadást, itt az ideje, hogy tartsd a szavad, és hozzámenj feleségül! Unokákat akarok! – sürgette Terence.

Bár Mackenzie nem válaszolt semmit, nem volt az a fajta, aki megszegi a szavát. Mivel elvesztette a nagyapjával kötött fogadást, úgy döntött, másnap elintézi a dolgokat. Különben az öreg biztosan minden nap ezzel nyaggatná.

Emmanuel másnap kora reggel hívást kapott egy ismeretlen számról.

– Mivel tegnap visszautasította az ajándékaimat, úgy döntöttem, hogy helyette bemutatok önnek egy lehetséges feleséget. Erre ugye nem mondana nemet, fiatalember?

– Ez a hang... Ez a tegnapi furcsa öregúr!

– Hé, öreg, maga valami csaló vagy ilyesmi? Ez valami új trükk, hogy kicsalja az emberek megtakarításait? – válaszolta Emmanuel nevetve.

Persze valójában nem hitte, hogy Terence csaló. A kisugárzásából meg tudta állapítani, hogy az öregúr hihetetlenül gazdag.

Azonban nem tudott rájönni, miért pont őt választotta Terence mindenki más közül.

Terence szándékosan ugratta: – Haha! Igen, be akarlak csapni, hogy elvegyél egy nőt. Mi a baj? Félsz?

– Micsoda véletlen! Ez az egyetlen dolog, amitől nem félek! – válaszolta Emmanuel komolyan.

Alessandra tegnap óta folyamatosan nyaggatta, miután a tizennyolcadik házasságközvetítői szeánsz is kudarccal végződött, így hajlandó volt elvenni bármilyen nőt, csak hogy elhallgattassa anyját.

– Akkor induljon a Városházára most azonnal az összes szükséges irattal – utasította Terence.

– Rendben! Megyek! Nem félek a házasságtól!

Ezzel a gondolattal Emmanuel úgy tett, ahogy mondták, és elindult a Városházára a papírokkal.

Terence elmondta neki, hogy a másik fél egy erős és rátermett szakember az üzleti világban, így Emmanuel nem fűzött nagy reményeket a külsejéhez.

Mivel nőgyógyász volt, annyira hozzászokott már a női test látványához, hogy nem is érdekelte a nő alakja.

Emmanuel csak annyit akart, hogy tisztességes jelleme legyen.

Legalábbis legyen jobb, mint Milani.

Leesett az álla a döbbenettől, amikor megérkezett a Városházára, és meglátta a nőt, akit el kellett vennie.

– Micsoda? Mackenzie?

A nő jéghideg kisugárzása és a piros kabrió, amiben ült, egyértelműen jelezte, hogy gazdag családból származik. Bár gyönyörű volt, egyetlen férfi sem mert kikezdeni vele, mert nyilvánvalóan nem az ő ligájukban játszott.

– Nos? Mire vár? Jöjjön ide! – kiáltott oda neki Mackenzie.

A pillantása önmagában elég volt ahhoz, hogy Emmanuel engedelmeskedjen.

– Az az öreg nem hazudott, amikor azt mondta, hogy hatalmas nő az üzleti világban! Olyan tekintélyt parancsoló és domináns légkör veszi körül!

– Ms. Quillen? Ön az, aki hozzám akar jönni? – kérdezte Emmanuel, még mindig hitetlenkedve.

– Mi van, nem akar elvenni? – vágott vissza Mackenzie enyhe homlokráncolással.

– Ember, ez a jéghideg kisugárzása tényleg ijesztő! Fogadni mernék, hogy azért szingli még mindig, mert a legtöbb férfit megfélemlíti!

– Dehogynem! Különben nem jöttem volna ide!

Emmanuel nem volt biztos benne, hogy izgatott vagy fél a helyzettől.

– Lehet, hogy Mackenzie a legszebb nő, akit valaha láttam, de úgy tűnik, kicsit nehéz kijönni vele. Na mindegy... Csak meg kell nősülnöm, hogy elhallgattassam anyámat, szóval nem igazán számít, hogy kijövünk-e vagy sem!

– Akkor menjünk be, és essünk túl rajta! – mondta Mackenzie, miközben kiszállt az autóból, és egyenesen bement a Városházára.

Mivel hozzászokott, hogy mindent egyedül intéz, még az esküvőjén is magányos volt.

Olyan gyorsan ment, hogy Emmanuelnek kocognia kellett, hogy lépést tartson vele.

– Biztos benne, hogy nem akarja átgondolni? Még nem késő meggondolni magát – emlékeztette Mackenzie, amikor már épp regisztrálták volna őket házaspárként.

Mivel valójában nem akart hozzámenni Emmanuelhez, remélte, hogy a férfi meggondolja magát. Így Terence-nek nem lenne más választása, mint abbahagyni a nyomást.

– Ahhoz képest, hogy milyen hideg a személyisége, meglepően tétova és határozatlan – válaszolta Emmanuel hanyag mosollyal.

Mackenzie tekintete megkeményedett ennek hallatán. Pillantása olyan éles volt, mintha ketté tudná vágni Emmanuelt.

– Jobban teszi, ha nem bánja meg!

Ez volt az utolsó dolog, amit Mackenzie mondott neki, mielőtt összeházasodtak.

Tíz perccel később a házassági anyakönyvi kivonattal a kezükben sétáltak ki a Városházáról.

Mivel Mackenzie végig csendben maradt és jéghideg arckifejezést öltött, a regisztrációs pultnál lévő személyzet azon tűnődött, vajon nem tévesztettek-e pultot.

– Most válni jöttek, vagy házasodni?

– Csak azért megyek hozzád, hogy teljesítsem a nagyapámnak tett ígéretemet, szóval ne vedd túl komolyan ezt a házasságot. Éld csak tovább az életedet, és én is ezt teszem a magam részéről. Még az sem fog érdekelni, ha más nőkkel hálsz – mondta Mackenzie hűvösen.

Bár kicsit bántotta a dolog, Emmanuel nem tudta megállni, hogy el ne mosolyodjon ezen.

– Mackenzie összekeverte a szerepeket vagy mi? Általában a szemét férj dolga, hogy ezeket a sorokat mondja a feleségének.

– Ó, mellesleg említetted, hogy nem vettél házat, ugye? – kérdezte Mackenzie hirtelen.

– Igen, így van – bólintott Emmanuel.

Mackenzie ekkor egy kulcscsomót nyújtott át neki, nem kis meglepetésére.

A Terence Csoport vezérigazgatójaként hozzászokott ahhoz, hogy felkészült legyen.

– Ez mit jelentsen? – kérdezte Emmanuel.

– Patriarchális világban élünk, így a nőktől elvárják, hogy a férjükkel költözzenek össze. Én nem vagyok hajlandó a te házadba költözni, ezért szereztem nekünk egy saját helyet. Mostantól ott lakhatsz, de tartsd észben, hogy én alig leszek ott – válaszolta Mackenzie kifejezéstelen arccal.

– Csak nekem tűnik úgy, vagy tényleg úgy kezelnek, mint egy kitartott férfit?

Emmanuel nem volt hajlandó elfogadni a kulcsokat, mivel büszkesége és becsülete nem engedte.

– Vedd el a kulcsokat! – parancsolta Mackenzie hidegen.

Ez a tekintélyt parancsoló hangnem és a szúrós tekintet elég volt ahhoz, hogy Emmanuel engedelmeskedjen.

– Ahogy az elvárható egy nagyhatalmú vezetőtől az üzleti világban! Egyszerűen nem tudsz ellenszegülni neki!

Emmanuelnek nem volt más választása, mint elfogadni a kulcsokat. – Rendben! Feltételezem, kitartott férfinak lenni jobb a semminél!

Mivel már házasok voltak, az ilyen jelentéktelen ügyeken való vitatkozás csak még nehezebbé tenné az életét.

– Viszlát! – mondta Mackenzie, miközben távozni készült.

– Várjon, Ms. Quillen! – kiáltott utána Emmanuel, miközben megragadta a csuklóját.

Amikor azonban Mackenzie megfordult, tekintete olyan intenzív volt, hogy Emmanuel gyorsan elengedte a kezét.

– Mi mást akarsz még? – kérdezte Mackenzie hidegen.

Nem kedvelte az embereket, különösen a férfiakat, akik határozatlanok voltak és sokat panaszkodtak.

– Három dolgot tisztáznunk kell.

Azt mondják, a házaspárok hajlamosak átvenni egymás viselkedését. Személyiségének egy darabkája máris áragadt Emmanuelre, aki hasonlóan hivatalos hangnemben mondta: – Először is, szükségem lesz az elérhetőségedre. Így fel tudlak hívni, amikor csak kell. Éppúgy, ahogy te azért mentél hozzám, hogy a nagyapád kedvében járj, én is azért teszem, hogy anyám kedvében járjak. El kell tudjalak érni, ha kérdezne rólad, igaz?

Mackenzie hideg természete ellenére ésszerű ember volt, így beleegyezett a kérésbe. – Tessék, WhatsAppon elérsz.

Miután elmentette a számát, Emmanuel folytatta: – Másodszor, havonta ötezer forintot fogok fizetni neked. Tekintheted ezt lakbérnek, vagy annak, hogy betartom az ígéretemet az előző randinkról.

Mackenzie ajka gúnyos mosolyra húzódott ennek hallatán.

Figyelembe véve a vagyonát, az ötezer nevetségesen kis összeg volt számára.

Mégsem utasította el az ajánlatot.

– Harmadszor, szeretném tudni a terveidet a házaséletünkkel kapcsolatban – folytatta Emmanuel komoly arccal.