** Paige szemszöge **

A négyórás út kicsit hosszabb ideig tart, mivel képtelen vagyok követni a GPS egyszerű utasításait. Amikor végre átlépjük új városunk határát, hirtelen nyugalom áraszt el.

Ahogy lassítok, a rusztikus fa „Isten hozott Cinderwoodban” tábla mosolyt csal az arcomra.

– Ez az – mondom Jaxnek, aki azonnal az ablak felé fordítja tekintetét, hogy szemügyre vegye új otthonunkat.

– Hol van Poppy néni? – kérdezi.

– Azt hiszem, az új házunknál vár ránk.

Lassan hajtok át a festői városon. Időt szakítva arra, hogy megcsodáljam a régi stílusú házakat és a tiszta utcákat. Rámutatok egy parkra és a kis iskolára Jaxonnak, ő pedig izgatottan beszél arról, hogy új barátokat fog találni.

Ahogy megérkezünk a kis sorházhoz, amit kibéreltem, meglátom Poppyt és a barátnőjét, Annie-t, amint a verandán várnak ránk. Megszerveztem, hogy ő vegye át a kulcsokat a főbérlőtől.

– Poppy néni! – kiáltja Jaxon lelkesen, ahogy kinyitom az autóm ajtaját.

– Szia, kis J, hiányoztál – mondja Poppy, odajön, hogy segítsen neki kiszállni az autóból, majd ölelésbe vonja.

– Állj! Kiszorítod belőlem a szuszt – kuncog Jaxon, miközben megpróbál kibújni a karjaiból.

– Gyerünk, alig várom, hogy lásd az új szobádat – mondja, egy félkarú ölelést adva nekem, mielőtt bevezeti őt.

Nézem, ahogy bemennek, és nekidőlök az autómnak, hogy magamba szívjam az egészet. Mélyet lélegzem. Az új otthonunk mögötti sűrű erdő megtölti a levegőt a fenyő friss, tiszta illatával. Süt a nap, csiripelnek a madarak, és jó előérzetem van ezzel a hellyel kapcsolatban. Még sosem jártam itt, de olyan érzés, mintha hazaérkeznék.

– Anyu, gyere nézd meg! – kiált Jax az ajtóból, integetve, hogy menjek be.

Visszaintegetek neki, és az autó hátuljához lépek, megragadom a táskáinkat, mielőtt becipelném őket a házba. A hely tiszta, és máris otthonos érzetet áraszt. A falak mind friss magnólia színűre vannak festve. Olyanok, mint egy üres vászon, amit kedvünk szerint díszíthetünk. A főbérlő hat hónapos próbaidőt kötött ki, mielőtt dekorálhatnánk, így bőven van időnk a tervezésre.

Követem Jaxont az emeletre, ahol izgatottan mutatja meg új hálószobáját. Az övé a ház elején van, és valamivel kisebb, mint az én szobám, ami közvetlenül az övével szemben található. Mindkét szobában franciaágy van, és Jax egyenesen felmászik a tetejére.

– Tetszik az új szobád? – kérdezem, miközben izgatottan ugrál az ágyán.

– Imádom. Sokkal nagyobb, mint a régi, és ez az ágy óriási.

– Kipakoljuk a ruháidat, amíg Anyu és Poppy néni behozzák a többi cuccot? – kérdezi Annie, és Jaxon bólint.

– Köszi. – Hálás mosolyt küldök Annie-nek, és beviszem a második táskát a szobámba.

Ledobom a táskát a szekrény mellé, és megállok, hogy kinézzek a hálószobám ablakán. A kilátás gyönyörű. Van egy kis kert, aztán fák, ameddig a szem ellát. Azért választottam ezt a szobát, mert imádom a kilátást és az ablakülőkét. Tökéletes lesz olvasáshoz.

– Gyönyörű, ugye? – kérdezi Poppy, mellém ülve az ablakfülkébe.

– Imádom. Köszönöm ezt. Azt hiszem, ez a legjobb ötleted, ami valaha volt – mondom, játékosan meglökve a vállát az enyémmel.

– Rendben leszel, Paige. Egyébként is túl jó voltál a morgós Gregnek, és J itt virágozni fog. Egyszerűen érzem. Ráadásul a férfiak errefelé olyan dögösek. Esküszöm, biztos van valami a vízben. Mindenki, akit ebben a városban láttam, olyan kigyúrt volt. Biztos remek edzőtermük van – nevet fel.

– Végeztem a férfiakkal. – Rázom a fejem.

– Mi, szóval most már a nőkre buksz? Láttam néhány jóképű nőt is – mozgatja a szemöldökét ugratón.

– Semmi férfi vagy nő, végeztem a randizással. Csak szívfájdalom a vége. Mostantól csak én vagyok és Jaxon – mondom neki elszántan.

– Alig adtál esélyt bárkinek is. Egész életedben két barátod volt. Anya mindig azt mondta, meg kell csókolnunk néhány békát, mielőtt megtaláljuk a hercegünket. Még nem adhatod fel – szorítja meg a kezem.

– Ryder nem volt béka.

– Nem, ő egy átkozott szellem volt. Felejtsd el őt is, és Greget is. A herceged eljön, amikor itt lesz az ideje. Most hagyd abba a búslakodást, ki kell pakolnunk – mondja egy tapsikolással.

Sóhajtok, és felkelek, hogy kövessem, amikor mozgás akad meg a szemem sarkában az ablakon túl. Közelebb hajolok az ablakhoz, próbálva kivenni, mit láttam mozogni a fák között. Bármi is volt, nagy volt és gyors. Talán vannak itt szarvasok, vagy talán valakinek a nagy kutyája volt? Megvonom a vállam, és lemegyek, hogy behozzam a többi holminkat.

Vacsoraidőre végzünk a kipakolással és a bevásárlással, feltöltve a hűtőt és a szekrényeket mindennel, amire a következő napokban szükségünk lesz.

Poppy és Annie velünk maradnak vacsorára, mielőtt visszatérnének a diákszállásukra az egyetemre. Felajánlom, hogy visszaviszem őket, de Jaxon már elaludt, így egy barátjuk jön értük.

Az egyetem csak húsz perc autóútra van, és annyira boldog vagyok, hogy újra közel lehetek a húgomhoz. Utáltam, hogy a távolság miatt nem láthattam őt rendszeresen.

A költözés és a szívfájdalom mozgalmas napja után úgy döntök, készítek egy kis kamillateát, és felmegyek olvasni az ablakfülkébe egy kicsit lefekvés előtt. Le kell csendesednem és pihennem holnap, egy újabb mozgalmas nap előtt.

Nem vagyok biztos benne, hogy különösebben jól kezelem ezt a szakítást, vagy csak még nem tudatosult bennem teljesen, mert bár szomorú vagyok, nem vagyok az a zokogó roncs, akinek hittem magam. Talán ez a város teszi? Vagy talán nem szerettem Greget annyira, mint hittem.

Valamikor biztos elszunyókálok, mert egy hirtelen zaj riaszt fel, és az e-olvasóm a padlóra csörren. A hang szinte olyan volt, mint egy jajveszékelés, vagy egy fájdalmas üvöltés. Miután gyorsan ellenőrzöm Jaxont, aki békésen alszik, valami erdei lénynek tulajdonítom a zajt, és felveszem az e-olvasómat.

A szőr a tarkómon hirtelen égnek áll, és elfog az a nyugtalanító érzés, hogy figyelnek. A szemem az ablakra téved, de nehéz bármit is látni, mivel olyan sötét van kint. Gyorsan behúzom a függönyöket, elhessegetve az érzést, mint az új hely miatti idegességet.

Gyorsan ellenőrzöm az összes ajtót és ablakot, megbizonyosodva arról, hogy zárva vannak, mielőtt bemászok az ágyba. A lefekvés előtt olvasott könyvnek köszönhetően az éjszaka hátralévő részében arról álmodom, hogy farkasok kergetik egymást játékosan az erdőben.