** Paige szemszöge **

A reggel lágy, aranyló fénye árad be a hálószobámba, és én az ablak felé fordulok, csendes elégedettséggel és az új kezdet érzésével figyelve a napfelkeltét.

Új nőnek érzem magam ma. Nincs több aggódás Greg vagy a hangulatai miatt. Nincs több kapkodás, hogy reggelit főzzek neki, mielőtt elrohan dolgozni.

Egy keserű gondolat kúszik be a fejembe, azon tűnődöm, vajon hiányzom-e neki egyáltalán. Valószínűleg egy percet sem vesztegetett, és azonnal áthívta Leanne-t. Valószínűleg az én ágyamban aludt, és éppen most készíti neki a reggelit.

Egy ingerült sóhajjal ledobom a takarót, és kilendítem a lábam az ágyból. Nem fogok még egy percet Gregre pazarolni, nem ma. Ez életem hátralévő részének első napja, és nem hagyom, hogy ő vagy Leanne árnyékot vessen rá.

– Szia, Anyu – mondja Jax, ahogy a konyhába tipeg, szemét dörzsölve, még mindig a legós pizsamáját viselve.

– Jó reggelt, édesem. Jól aludtál? – kérdezem, miközben rántottát szedek a tányérunkra a vajas pirítós mellé.

– Igen. Az ágyam olyan puha. Mint egy nagy, bolyhos felhő – válaszolja álmos mosollyal.

– Helyes. Gyere, edd meg a reggelidet. Utána felfedezhetjük a várost az iskolai találkozónk előtt.

Felmászik a reggelizőpultnál lévő székre, én pedig leteszem elé a tányérját, mielőtt mindkettőnknek töltenék egy pohár narancslevet.

Miután befejeztük az evést, segítek Jaxonnak felöltözni, majd kimegyünk a parkba. Mivel iskolaidő van, a hely üres, csak mi ketten élvezzük a csendet, ami kellemes változás.

Meglököm Jaxet a hintán, majd nézem, ahogy újra és újra lecsúszik a csúszdán. Amikor a mászókához szalad, követem, alá állva arra az esetre, ha megcsúszna. Magasabb, mint szeretném, de az arca elszántságról árulkodik. Kizárt, hogy lebeszéljem a próbálkozásról.

Jaxon megragadja az első rudat apró kezével.

– Úgy van. Most lendülj, és nyúlj a következőért – biztatom.

Közel maradok, készen arra, hogy elkapjam.

– Szép munka. Csak így tovább – ujjongok, ahogy lóg a fémfokokon.

Lendít a testén, és a következő rúdért nyúl, egy nyögéssel elkapva azt. De ahogy a harmadikért próbál lendülni, elveszíti a lendületét. Ujjai éppen csak súrolják, mielőtt egyenesen a váró karjaimba zuhan.

– Szép próba volt, kicsim. Csak egy kicsit elsietted – mondom, gyengéden letéve őt.

Jaxon összeráncolja a homlokát, máris visszadobog a létrához egy újabb próbára. Ezúttal még a második rúdig sem jut el, mielőtt megcsúszna.

– Utálom ezt a hülye vacakot! – kiáltja, hangja visszhangzik az üres parkban.

– Jax, nyugodj meg. Semmi baj, végül sikerülni fog – mondom, próbálva megnyugtatni.

– Nem! – kiáltja, lerogyva a gumipadlóra, ökleivel csapkodva és lábaival rugdalózva a frusztrációtól.

– Sss, édesem, semmi baj. Tudom, hogy bosszantó, de a dühöngés nem segít.

Mellé térdelek, és a karjaimba húzom. Ritkán rendez ilyen hisztit, de mindazok után, amin az elmúlt napokban keresztülment, nem mondhatom, hogy meglepődtem. Számítottam tőle valamilyen kitörésre.

– Nyugi, kölyök – dörren egy mély hang mögöttünk, és Jaxon azonnal megmerevedik a karjaimban. Remegő lélegzetet vesz, kis mellkasa emelkedik és süllyed, ahogy megnyugszik.

Megfordulok, és tekintetem egy pár lenyűgöző kék szemmel találkozik, amelyek évek óta kísértik az álmaimat.

Ryder.

A szeme elkerekedik, amikor meglát, majd Jaxonra villan. Nem tudok megszólalni. Lefagytam, őrlődve a vágy között, hogy a karjaiba fussak, vagy magyarázatot követeljek.

– Bocsánat – mondja gyorsan, megrázva a fejét, mintha próbálná kitisztítani. – Biztosan újak vagytok a városban. Callen vagyok.

– Callen? – ismétlem, homlokráncolva.

Biztosan félrehallottam. Ez Ryder. Megváltozott, igen, szélesebb és definiáltabb, de azok a szemek? Bárhol felismerném őket. Ugyanolyan szemei vannak, mint a fiamnak.

– Igen, Callen Harris – mondja, kezet nyújtva. – És te ki vagy?

A kinyújtott kezére pillantok, keresve a kis anyajegyet, ami Rydernek mindig is ott volt, de eltűnt. Hogy lehet ez? Hogy nézhet ki valaki ennyire úgy, mint Ryder… de mégsem ő az?

– Paige vagyok, ő pedig a fiam, Jaxon – válaszolom.

A keze után nyúlok, de Jaxon megelőz, megragadja Callen kezét, felpattan a lábára, majd karjait köré fonja egy spontán ölelésben.

Callen halkan felnevet, és megborzolja Jax haját, mintha örökre ismernék egymást. Felállok, és csak állok ott, megdöbbenve. Jax sosem barátkozik ilyen gyorsan idegenekkel, különösen nem férfiakkal.

Megérez valamit? Valamilyen kapcsolatot? Mert kizárt, hogy Callen és Ryder nem rokonok.

Ryder sosem ismerte a vér szerinti szüleit. Lehet Callen egy ikertestvér, akiről sosem tudott? De mennyi az esélye annak, hogy mindkettőjükbe belebotlok? És hogyan hozakodhatnék ezzel elő? Lehet, hogy Callent is örökbe fogadták, és fogalma sincs róla. Óvatosnak kell lennem, és többet megtudnom, mielőtt bármit is említenék.

Gyengéden visszahúzom Jaxont az idegentől, és gondolatban megjegyzem, hogy később beszélnem kell vele az idegenekkel való óvatosságról.

– Honnan jöttetek? – kérdezi Callen.

– Most költöztünk fel délről – mondom neki. – És te? Régóta élsz itt?

– Körülbelül négy éve. Van itt családotok?

– Nem a városban. A húgom a szomszédos város egyetemére jár. Azért költöztünk, hogy közelebb legyünk hozzá.

– Klassz. A férjed ismer valakit itt? – kérdezi, a jegygyűrű felé bólintva, amiről elfelejtettem, hogy még mindig viselem.

A gyomrom görcsbe rándul. Elfelejtettem, hogy rajtam van a gyűrű. Lehúzom, és a hátsó zsebembe csúsztatom.

– Ó, nem. Most már csak én vagyok és Jax.

– Sajnálattal hallom. Ha segítségre van szükséged a beilleszkedéshez, szólj. Az iskola fantasztikus, és van néhány remek étkezőhely. Szívesen körbevezetlek titeket – ajánlja fel, olyan mosolyt villantva, amitől a szívem kihagy egy ütemet. Annyira hasonlít Ryderre.

– Köszönöm, de valójában hamarosan időpontunk van az iskolában – mondom.

– Én is oda tartok. Elkísérlek titeket – válaszolja.

– Köszi. Vannak ott gyerekeid? – kérdezem séta közben.

– Nincsenek, én tartom a sportfoglalkozásokat néhány… nagy energiaigényű gyereknek.

– Engem is megtanítasz sportolni? – szólal meg Jaxon.

– Még szép. Milyen fajtát szeretsz?

– Nem tudom. A tanáraim azt mondták, túl erős vagyok ahhoz, hogy a többiekkel játsszak.

– Nos, ez itt nem lesz probléma. Sok erős gyerekünk van. Apukád tanított neked valamit?

– Nem. Még nem találkoztam az apukámmal. De szerintem visszajön értem, amikor tud – mondja Jaxon szívszorító reménnyel.

– Biztos vagyok benne, hogy így lesz – mondja Callen gyengéden, majd bocsánatkérő pillantást vet rám.

Látom rajta, hogy vannak kérdései, de szerencsére nem teszi fel őket.

Az iskolában Callen elkísér minket a recepcióhoz, és elmegy megkeresni az igazgatónőt. Nem sokkal később egy vékony, rövid szőke hajú és meleg barna szemű nő üdvözöl minket.

Meglepetésemre Jaxon őt is átöleli.

Mi folyik vele? Csak elveszettnek és bizonytalannak érzi magát Greg nélkül? Vagy valami mélyebb dolog történik itt?