[Figyelmeztetés: A következő fejezet szexuális erőszak említését tartalmazza, ezért egyes olvasók számára felkavaró lehet.]

Sadie

Azzal a kevés erővel futottam, ami még maradt. Nem nevezném futásnak, amit csináltam, de a fejemben az volt. Igaza volt. El kellett tűnnöm, ha nem akartam, hogy Alec harcosai elkapjanak. A dolgok rosszabbul végződnének, mint korábban.

Minden összetört bennem. A szívem, a lelkem és a csontjaim. Összehasonlíthatatlanul jobban összetörtek, mint bármi más. Az okozott fájdalom nemcsak a testemet rombolta le, hanem a beléjük vetett hitemet is.

A Vérhold Falka volt az egyetlen család, amit tíz éve ismertem, mióta a szüleim meghaltak. Tíz kibaszott éve, mégis ellenem fordultak az első adandó alkalommal. Nem kérdőjelezték meg, miért tennék ilyet Aleckel. Nem kérdezték meg, hogy talán van-e más magyarázat. Valami más összeesküvés. Egyszerűen otthonrombolónak bélyegeztek, és nekiláttak megmutatni, milyen keveset is számítok.

Az ő árulásuk azonban nem fáj annyira, mint Alecé és Piperé. Mindketten gyerekkorom óta ismertek. Pipe volt a kibaszott legjobb barátnőm. A szüleim az Alfa család királyi főszolgái voltak. Pelenkás korunk óta közel álltunk egymáshoz.

Persze, Alec sosem kedvelt igazán a belé vetett rajongásom miatt, és azért sem, mert szerinte túl hangos voltam, túl energikus, és hiányzott belőlem az elegancia. Nem voltam az esete. Mielőtt megtalálta Lolát, olyan nőkkel hált, akik egy kicsit többet adtak a külsejükre. Olyan nőkkel, akik sztoikusak, összeszedettek, előkelőek és modellalkatúak voltak, végtelen hosszú lábakkal. Én ennek a teljes ellentéte voltam. Szerettem a kényelmet, ezért bő ruhákat hordtam. A hosszú hajam mindig kontyban volt, és nem viseltem sminket. Ráadásul alacsony voltam, domborulatokkal a megfelelő helyeken (Piper és a többi barátom szerint legalábbis).

A lényeg az, hogy olyan régóta ismertük egymást. Nem kellett volna már ismerniük a jellememet? Nem kellett volna nyilvánvalónak lennie, hogy soha nem tennék semmit, hogy bántsak valakit, vagy hogy miattam veszítse el valaki a társát? Különösen Alec?

Sikerült megölniük a szeretetet, amit irántuk éreztem. A tiszteletet, amit megadtam nekik, lehúzták a vécén. Minden egyes kínzással. Minden fájdalommal, amit okoztak. A szívem megtanulta gyűlölni őket. Megvetni őket. Nem vagyok igazán rossz ember, és soha nem kívánnék senkinek rosszat, de remélem, hogy Alec és a falkája a pokolban fognak megrohadni.

Mindenki, kivéve Őt. Ő az egyetlen, aki hitt nekem. Az egyetlen, aki megkérdőjelezte a dolgokat, és segített megszökni. Remélem, Alec soha nem jön rá, milyen szerepet játszott a szökésemben.

Kiáltásokat hallva a távolból, félreteszem a gondolataimat, és keményebben hajszolom magam. Nem engedhettem meg, hogy elkapjanak.

Futok, gyalogolok és botladozom, de megyek tovább. Addig csinálom, amíg már nem bírom tovább. Amíg a testem be nem görcsöl, és a csontjaim meg nem tagadják a mozgást.

Nem tudom, milyen messzire futottam, de remélem, elég messzire.

Az egyetlen előnyöm a rendszeremben lévő sisakvirág és ezüst; annyira telepumpálták velük a testemet, hogy elfedik a szagomat, megnehezítve számukra a megtalálásomat.

Megpillantva egy kis barlangot, bemászom. Olyan fáradt és kimerült vagyok. Semmi mást nem akarok, csak aludni, de tudom, hogy nehéz lesz. Valahányszor lehunyom a szemem, az ő képe villan fel az agyamban. Állandóan azt látom, ahogy kínoz. Bánt. Lassan öl meg. A szemei az emlékeim legrosszabb részei, amelyek az elmémbe vésődtek. Hidegek, halottak, és baljós csillogás van bennük. Minden alkalommal hideg ráz tőle.

A többi falka félt Alectől. Szörnyetegnek hívták. Soha nem tudtam, mennyire igaz ez. Egészen addig, amíg azzá nem vált velem szemben.

A szemem megtelik könnyel, és ezúttal hagyom, hogy folyjanak. Olyan, mintha a gát, ami visszatartotta őket, végre átszakadt volna. Ez gyomorforgató érzés, és úgy éreztem, mintha a fájdalmat a lelkem legmélyéről húzták volna elő. Darabokra tépett, és nem volt senki, aki megöleljen vagy megvigasztaljon. Senki, aki azt mondaná, hogy minden rendben lesz.

Miért történt mindez velem? Hát nem igazságos a Holdistennő? Akkor miért engedte, hogy szenvedjek valamiért, ami még csak nem is az én hibám volt?

A kérdések folyamatosan elárasztják a fejemet. Úgy érzem magam, mintha nyúzott hús lennék. Mintha semmi sem maradt volna bennem. Semmi, ami ehhez a világhoz horgonyozna már. Ha soha többé nem ébredek fel, hát nem bánom. Jobb, mint száműzött farkasnak lenni.

Egyetlen falka sem akarna, és ha elkapnának bármelyik falka határának közelében, azonnal megölnének. Semmi esélyem sem volt a túlélésre. Hacsak nem válok kóborlóvá, ami sokkal rosszabb.

Addig sírok, amíg el nem fogy minden könnyem. Aztán lehunyom a szemem. Nem volt már energiám nyitva tartani őket.

Csak pihennem kellett egy kicsit, hogy erőt gyűjtsek a továbblépéshez.

********

Az álmom nem békés. Folyamatosan ki-be csúszkálok az eszméletlenségbe. Valahol az agyam hátsó zugában tudtam, hogy ez nemcsak a véremben úszó méreg miatt van, hanem valószínűleg lázam is van egy fertőzéstől.

Az agyam ködös, ahogy próbálok visszaaludni. Csak azt akartam, hogy a fájdalom megszűnjön. Amikor eszméletlen vagyok, nem érzem a fájdalmat. Teljesen zsibbadt vagyok. Amikor ki vagyok ütve, nem érzem a fájdalmat a testem különböző részein.

Akkor térülök vissza a teljes tudatállapotba, amikor valaki megragadja a bokámat, és minden ceremónia nélkül kirángat a barlangból. Rohadtul fáj, ahogy éles kövek karcolják és vájják a sebeimet.

Próbálok sikítani, de nem jön ki hang a torkomon. Azt hittem, megtaláltak, de tévedtem.

A kócos és állatias tekintetekre nézve, amelyek körülvettek, nem tudtam, hogy hálás legyek-e, amiért nem a Vérhold Falka az, vagy átkozzam a Holdistennőt, amiért Kóborlók útjába sodort.

A Kóborlókról köztudott volt, hogy beszámíthatatlanok. Elvesztették minden emberi vonásukat, és inkább voltak fenevadak, mint emberek. Ezért voltak annyira veszélyesek.

– Nézzétek csak,ink van itt? – vigyorog gúnyosan a férfi, akiről azt hiszem, a vezér, miközben felméri az állapotomat. – Azt hiszem, szereztünk magunknak egy játékszert.

Próbálok menekülni, de hiába. A férfinak szoros fogása volt a lábamon.

– Nem valami nagy látvány, de mit szólnátok, ha szórakoznánk vele egy kicsit? – mosolyog gonoszul egy másik. – Rég volt már nő alattam.

A szívem elkezd összevissza verni. Elég nyilvánvaló volt, mire célzott.

Megint megkérdezem, miért én? Mintha nem lett volna elég, hogy megvertek és megkínoztak, most még csoportosan meg is erőszakol egy csapat kóborló?

– Én akarok lenni az első – mondja egy másik, miközben engem bámul, és megnyalja a száját.

Elkezdenek veszekedni egymás között, mintha egy darab hús lennék, amin marakodni kell.

Megújítom a küzdelmet, és elkezdek lassan elkúszni. Minden erőmet igénybe vette, hogy megmozdítsam fáradt és sajgó testemet. Még messzire sem jutottam, amikor valaki megragadott, maga felé fordított, majd rám mászott.

– Hová gondolod, hogy mész, édesem? – mosolyog, rohadt fogai és bűzös lehelete miatt hányni támad kedvem. – Mivel én vagyok a vezér, enyém az elsőbbség.

Úgy mondja, mintha büszkének kellene lennie rá. A kibaszottul nem volt az. Megpróbálom megütni, amikor a keze a combom felé araszol, de a fejem fölé szegezi a kezeimet. Fájdalmas sikolyt csalva ki belőlem, ahogy a kín végigcikázik a hátamon.

A sikolyom egyáltalán nem zavarja, ahogy folytatja.

– Kérlek, engedj el – sírom, ahogy érzem a kezét a belső combomon, a csípőm találkozása felé araszolva.

– Ne aggódj... majd én teszek róla, hogy jó legyen neked.

Megrázom a fejem, ahogy újabb könnyek hullanak. Éreztem az izgalmát a gyomromnak nyomódni, és rosszul voltam tőle. Folytatom a küzdelmet, felhasználva azt a kevés erőt, ami maradt, hogy megpróbáljam ellökni magamtól.

– Abbahagyod már? – morogja, majd keményen pofon vág. – Azt mondtam, hogy tenni fogok róla, hogy jó legyen neked, szóval légy jó kislány, és maradj a kibaszott seggeden nyugton.

Egy pillanatra elsötétül előttem a világ. Amikor visszanyerem a látásomat, elengedte a kezem, és most a nyakamat csókolgatta, miközben a mellemet fogdosta. Éreztem, ahogy a bőröm borsódzik.

Megadón bámulom az eget, átkozva a Holdistennőt. Senki sincs, aki megmentsen. Senki sem jön segíteni. Akár meg is adhatom magam; talán akkor gyorsabban túl leszek rajta.

Már beletörődtem ebbe a kegyetlen sorsba, amikor kettészakította a ruhát, amit viseltem, feltárva meztelenségemet.

– Ez nem is rossz, mi? – kérdezi vigyorogva, ahogy az ujja végigszalad a melleim között, amitől undoromban megborzongok.

A válasz helyett leköpöm.elvicsorog, és felemeli a kezét, hogy megüssön, de megdermed.

– Engedd el őt – mondja egy erős női hang.

A kóborló felkel rólam, és a lánnyal néz szembe. Körülbelül velem egyidősnek tűnt.

– Nézzétek csak, van itt még egy. – Mindannyian elkezdik körbevenni. – Ez tetszik; jobban néz ki, mint az az élő hulla ott – mondja, gúnyosan felém bökve.

A lány csak elvigyorodott, és azt mondta: – Csak a testemen keresztül érhettek hozzá vagy hozzám.

Azonnal elkezd kántálni. Először nem történik semmi, de aztán a férfiak elkezdenek sikítani, közvetlenül azelőtt, hogy a földre rogynának.

Odarohan hozzám, majd gyengéden felsegít, miközben tartja a súlyomat.

– Gyerünk, az erőm még nem elég nagy, így a varázslatom nem tart sokáig – mondja sietve. – Ki kell juttatnunk innen téged és a babádat egy gyógyítóhoz, azonnal.

Mi a fenéről beszél?

– Milyen babát? – dadogom gyengén és teljesen összezavarodva.

– A babát, akit hordasz.