Tony és az apja bementek a dolgozószobába, ő pedig egy darabig a nappaliban várakozott. Az anyja azonnal bement a hálószobájába éjszakára, amint ők ketten beléptek a dolgozószobába, csak egy gyors jóéjtpuszit nyomott Bailey homlokára.

Csak a tompa hangokat hallotta a csukott ajtón keresztül, és továbbra is azon tűnődött, ki is lehet Tony valójában. Milyen ügy lehet olyan sürgős, hogy az apja egyből egy falkagyűlésről egy másik hosszú megbeszélésre ment? Szórakozottan kapcsolgatott a csatornák között a tévén, húzva az időt, amíg Tony vagy az apja ki nem jön.

Kérdései lettek volna mindkettőjükhöz, a kíváncsiság felemésztette legbelül. Tonyról is, de az apja arcán tisztán olvasható aggodalom is nyugtalanította. Ha valami történik a falkájukkal, tudni akarta. Vívódott, hogy felhívja-e Luke-ot; nem azért, hogy megbeszéljék a korábban történteket, hanem hogy megtudja, ő tud-e valamit.

A keze a telefonja felett lebegett, de tudta, hogy nem hívhatja fel. A fiú olyan dühösen ment el, és ő még nem állt készen egy beszélgetésre, ha még mindig haragszik rá. Ahogy a telefonját bámulta, az ismét csörögni kezdett. Polly neve újra fényesen villogott a képernyőn.

Bailey felvette, és viccelődött: "Hadd találjam ki, elfelejtettük megbeszélni a sminkünket a bulimra?"

Polly lágyan felnevetett a vonal másik végén: "Nagyon vicces, Bailey. Nem, én... valami más miatt hívlak."

Bailey kissé kihúzta magát a Polly hangjában lévő éltől. "Minden rendben?"

"Igen! Minden teljesen rendben," – mondta Polly egy kicsit túl gyorsan. "Csak, nos, tudod, hogy ha a házatoktól Luke-ékhoz sétálnál, nem jönnél el az én házam előtt, igaz?"

Bailey gyomra bukfencet vetett Luke nevének hallatán. "Igen..." Nem egészen értette, hová akar kilyukadni Polly.

"Nos, épp az ablakon néztem ki, tettem a dolgom –"

"Polly, te mikor tetted valaha a saját dolgod?"

"Komolyan beszélek!" – kiáltott fel Polly a vonal túlsó végén, Bailey pedig csendben maradt, várva, hogy folytassa. "Oké, szóval ahogy mondtam, kinéztem az ablakon, és láttam Luke-ot sétálni az utcán."

"Ennek nincs semmi értelme," – válaszolta Bailey, próbálva kitalálni egy okot, amiért a fiúnak arra kellett volna mennie.

"Ugye?! Én is ezt gondoltam, azért hívtalak," – mondta Polly.

"Mikor láttad?"

"Egy órája, és még nem láttam visszasétálni. Nem ma este lógtatok együtt? Mintha említetted volna, hogy átjön."

Bailey gyorsan kiszámolta fejben: az körülbelül akkor volt, amikor a fiú eljött tőlük. A száját rágta. "Igen, átjött... de összevesztünk. Valamelyest." Még nem állt készen arra, hogy lefolytassa ezt a beszélgetést Pollyval, és remélte, a lány nem fogja faggatni.

"Ó, ne, azt hittem, minden rendben köztetek. Mi történt?"

Bailey csendben maradt. Próbált kitalálni valamit. Nem szeretett hazudni Pollynak. Mindig mindent elmondtak egymásnak. De ez... kínos volt. És nem telefonon megbeszélendő téma.

"Csekélység volt, de tudod, hogy képes kiakadni az apróságokon. Rendben vagyunk, csak kellett egy kis szünet," – hazudta lazán Bailey. Tonyt sem említette, a jóképű idegent, aki még mindig a házukban volt. Tudta, hogy Polly milliónyi kérdést tenne fel vele kapcsolatban, Bailey-nek viszont nem sok megosztani valója volt. Eltekintve a szemeitől és a belőle áradó udvariasságtól. Arra kényszerítette az elméjét, hogy visszatérjen az aktuális beszélgetésre.

"Hm... nos, talán csak sétált egyet, csak furcsának tűnt," – töprengett Polly a vonal túlsó végén.

Bailey egyetértett. "Valóban furcsa, de igen, valószínűleg csak elment sétálni."

Még annak ellenére is, hogy Luke sosem volt ismert arról, hogy alkalmi sétákat tenne a környéken. De a tompa puffanás hangja, ahogy beleütött a bejárati verandába, újra lejátszódott Bailey elméjében, és megint kirázta tőle a hideg. Ha ennyire dühös volt, talán nem akart azonnal hazamenni. A természete volt a másik probléma vele; a lány úgy érezte, mintha mindig magyarázkodnia kellene a fiú tettei miatt, mintha folyamatosan védenie kellene.

"Ó, mellesleg, azt hiszem, a vendégszobában hagytam a szerencse-hajgumimat, amikor múlt héten nálad aludtam. Megkeresnéd nekem?" – kérdezte Polly.

"Tényleg? Egy hajgumit?"

"Ugyan már, tudod, hogy a szerencse-hajgumim mennyi mindenen átsegített már," – válaszolt védekezően Polly.

Bailey felnevetett a dolog nevetségességén, de megértette. Polly mindig is egy kicsit babonás volt az ilyesmivel. Felkelt a kanapéról, és átment a vendégszobába. Körülnézett, miközben továbbra is vonalban maradt Pollyval.

"Sehol sem találom, hol láttad utoljára?" – kérdezte Bailey, ahogy átkutatta a szobát.

"Talán az ágy alatt? Ó–" Egy pillanatra megszakadt a hangja, Bailey pedig abbahagyta a keresgélést, felegyenesedett, és várt Pollyra. Reménykedett, hogy mágikus módon eszébe jutott, hol hagyta.

"– bocs, anyukám beszélni akar velem, mennem kell! A hajguminak valahol ott kell lennie a szobában!"

A telefon kattant, Bailey pedig végigpásztázta a szobát. A legnyilvánvalóbb helyeken keresett. A vendégszoba nagyjából akkora volt, mint az övé, a sarokban egy ágy, mellette egy fa éjjeliszekrény. Benézett a komód, az ágy, az éjjeliszekrény alá. Hajgumi sehol.

Leült az ágyra, próbálva kitalálni, hol bújhatott el. Meghallotta a zuhanyzó hangját, és feltételezte, hogy az apja az, amint épp mossa le magáról az éjszaka gondjait. Tony bizonyára már elment, Bailey szíve pedig egy kicsit belesajdult. A férfi iránti kíváncsisága csak tovább nőtt azóta, hogy utoljára látta az apjával beszélgetni. Hogy lecsillapítsa a kavargó gondolatait, újra elkezdte keresni a hajgumit.

Bailey annyira koncentrált, hogy majdnem meg sem hallotta, ahogy kinyílik az ajtó. Majdnem. Megfordult, félig arra számítva, hogy az édesanyja vagy az édesapja kérdezi majd, mit csinál ott. Az arca lángba borult, amikor meglátta Tonyt az ajtóban állni, csupán egy alvós rövidnadrágban – amit egyértelműen az apjától kapott –, ami a derekát ölelte. Hosszú, sötét haja csillogott a zuhanyzástól, aminek a hangját az előbb hallotta.

A férfi éppolyan meglepettnek tűnt, hogy a vendégszobában látja őt, ami kontextus nélkül, Bailey ráeszmélt, bizonyára furcsának hatott a számára. Izmos mellkasa még nedves volt a zuhanyzástól, és Bailey-nek el kellett kapnia a tekintetét, nehogy bámulja. Érezte, ahogy egy bizsergés fut végig rajta az erejétől. Attól, hogy mennyire vonzónak találja.

"Bocsánat, csak... a barátnőm itt hagyott valamit, és épp azt kerestem. Nem gondoltam, hogy itt fogsz maradni" – hadarta a szavakat. Ahogy kimondta, megpillantotta Polly szerencse-hajgumiját a matrac és az ágykeret közé szorulva. Felemelte, hogy bebizonyítsa a szobában tartózkodásának magyarázatát. A tekintete visszarebbent a férfira, mielőtt újra megpróbált volna félrenézni. Kissé szégyellte a feltörő érzéseket, amelyek minden alkalommal hatalmukba kerítették, amikor találkozott a tekintetük.

Tony a küszöbhöz fagyott, a szemét le nem vette Bailey-ről. "Nem, semmi baj, minden rendben" – botlott meg a szavakban. "Csak zuhanyoztam, nem gondoltam, hogy bárki más ébren van még." Végigsimított a haján, az arcán esetlen mosollyal.

Bailey kihúzta magát. "Szóval, itt töltöd az éjszakát?"

"Apukád felajánlotta. Holnap reggel indulok" – maradt az ajtóban, a kezében még mindig a korábbi ruháival.

Bailey nem tudta megállni: "Indulsz, hogy visszamenj hová?"

"A falkámhoz. Nincs túl messze innen, de nappal könnyebb az út" – válaszolta Tony. Bailey észrevette, hogy nem mondta ki a falkája nevét.

Bólintott. "Nos, örülök, hogy még láthattalak, mielőtt elmész." Azonnal megbánta a szavakat, és magyarázkodni kezdett: "Mármint nem így, hanem mint a vendégünk, meg minden. Tudod... vendégszeretet." Kissé összerezzent a saját szájából kipotyogó suta szavak hallatán.

A szíve még hevesebben vert, amikor Tony megszólalt: "Én is örülök, hogy láthattalak."

Elindult kifelé a szobából, majd megtorpant, amikor rájött, hogy el kell haladnia a férfi mellett. Meg a félig meztelen teste mellett. Izmos és erős, ugyanakkor mégis megnyugtató. A gondolatai visszatértek az első ölelésükhöz, a biztonságérzethez, amit a teljesen idegen karjaiban érzett.

"Nos, talán le kellene feküdnöm." Szinte érezte, ahogy a hő árad az arcából, és tudta, hogy a cheeks élénkvörös pírja látható a férfi számára. Ettől csak még jobban elpirult. Esetlenül elindult az ajtó felé, a férfi pedig kissé odébb húzódott, hogy átengedje.

Megállt előtte, pont mielőtt átlépett volna a küszöbön a folyosóra. "Köszönöm, mellesleg. A korábbit, és hogy nem mondtál semmit a szüleimnek."

Tony acélos szemei meglágyultak a szavaira. Felemelte a kezét, mintha csak az ujjaival akarta volna megsimítani a lány arcát, Bailey lélegzete pedig elakadt. Ráeszmélt, hogy az arcuk csupán centikre van egymástól, ahogy mindketten ott időztek az ajtóban. A férfi leengedte a kezét, és őszintén rámosolygott: "Nincs mit megköszönni. Jó éjszakát, Bailey!"

A lány elmosolyodott, és kilépett a folyosóra. "Jó éjszakát, Tony!"