– Evan, ez a gyerek egyszerűen neveletlen. Még azután sem kér bocsánatot, hogy belém jött. Csak nézz rá...

Evan leeresztette az állát, hogy Ninára pillantson. Világos bőrű volt, tiszta szemeiben pedig makacs csillogás ült.

Nicole még mindig lehajtott fejjel pillantott Evanre, aki feszülten bámulta Ninát, miközben végig azért imádkozott, nehogy észrevegye a Nina, Maya és közte lévő hasonlóságokat.

Istenem, segíts! Kérlek!

Egy néma imát mormolt az orra alatt.

Juan, aki észrevette, milyen furcsán viselkedik az anyja, követte a tekintetét, és kissé összehúzott szemmel tanulmányozta Evant.

Ez furcsa.

Ez a férfi... mintha hasonlítana rám?

Juan kíváncsisága felébredt. Épp előre akart sétálni, hogy közelebbről is megvizsgálja a hasonmását, de Nicole elkapta a karját, még mielőtt léphetett volna egyet. Aztán előhalászott egy gyermekméretű maszkot, és sietve eltakarta vele a kis arcát.

Drága kisfiam, kérlek, ne okozz nekem semmi bajt!

Ha Evan meglátja az arcod... Akkor mindennek vége! Örökre elveszíted a te drága Anyukádat!

Bár Juan nem értette az anyja tettei mögött rejlő szándékot, nem ment tovább. Így hagyta, hogy Nicole szorosan magához húzza.

– Ő a maga gyermeke?

Evan mély és vonzó hangjától Nicole majdnem kiugrott a bőréből.

Mereven bólintott, de nem mert megszólalni, attól tartva, hogy a férfi felismeri a hangját.

– Már fiatal korától kezdve fegyelmeznie kellene a gyermekét, különben civilizálatlan emberré cseperedik!

– Ki vagy te, hogy ezt mondd? Ez a hölgy beszélt először gorombán Mayával! Ha nem kötne bele gyerekekbe, már ezer éve bocsánatot kértem volna.

Ezután Nina felemelte az állát, és a félelem legkisebb nyoma nélkül viszonozta Evan tekintetét.

– Elég harcias ez a maga gyereke, mi! – Az Evan mellett álló fiatal nő megdöbbent arckifejezéssel meredt Ninára.

Evan szája széle kissé felfelé húzódott. Ez a kislány nagyon választékosan beszél, makacs személyisége pedig emlékeztet valakire.

Emlékeztet...

Erre a gondolatra még közelebbről vizsgálta meg Nina hófehér arcát.

Aztán Mayára irányította a tekintetét.

Végül a szeme Nicole-ra esett, aki tetőtől talpig be volt fedve.

Ez a két gyerek annyira hasonlít arra a nőre. Lehet, hogy az anyjuk...

Nicole épp ekkor nézett fel. Amikor tekintete találkozott Evan átható pillantásával, a szorítása tudat alatt szorosabbá vált Juan ruháján.

Evan tekintete elmélyült, és Nicole felé lépett. Minden lépése rettegéssel töltötte el a nő hevesen verő szívét.

Ó, Istenem! Mit tegyek?

Mi van, ha ez a rohadék ragaszkodik hozzá, hogy lássa az arcomat?

Hallotta a saját sebesen verő szívét, amely bármelyik pillanatban kiugorhatott volna a mellkasából.

Evan pontosan megállt előtte, és átható tekintettel meredt rá.

Vége. Mindennek vége.

Nekem annyi!

– Maga...