Evant abban a pillanatban félbeszakította Juan, ahogy megszólalt.

– Pisilnem kell. Nem bírom tovább visszatartani. Pisilnem kell.

Juan aranyosan megrángatta Nicole ingujját. Bár fogalma sem volt, mi folyik itt, érezte az anyja szorongását.

Mivel Anya fél ettől a férfitől, segítek neki a lehető legmesszebbre kerülni tőle.

Nicole sosem gondolta volna, hogy Juan ilyen gyors észjárású. Egy pillanatra meglepődött, de aztán gyorsan elváltoztatta a hangját, és így szólt: – Jól van. Anya elvisz a mosdóba.

Ezzel magával vonszolta Juant, és úgy menekült el, mintha az élete múlna rajta.

Micsoda? Mi folyik itt?

Nina és Maya egymásra pillantottak, mielőtt utánuk siettek volna.

Evan utánuk akart menni, de a nő, Sofie, utánaszólt.

– Felejtsd el, Evan. Nem esik messze az alma a fájától. Látva, milyen neveletlen az a gyerek, lefogadom, hogy az anyjuk sem különbözik sokban, szóval kár is próbálni észérvekkel hatni az ilyenekre.

Evan visszapillantott Sofie-ra, és eszébe jutott, amit Nina mondott.

Aztán egy humor nélküli kuncogás hagyta el a száját, ajkain pedig gúnyos mosoly jelent meg.

– Nos, én nem hiszem, hogy a gyerek indokolatlanul viselkedett volna. És nem is feltétlenül ő az, aki neveletlen.

Miután ezt kimondta, elindult előre.

– Ezt hogy érted, Evan? Ugye nem adsz többet egy kölyök szavára, mint az enyémre? Mi ketten együtt nőttünk fel, gyakorlatilag családtagok vagyunk!

Családtagok?

Bár a Sweeting család közeli kapcsolatban állt a Seet családdal, ő egy cseppet sem vonzódott a Sweeting család legidősebb lányához. Ha nem lett volna sürgősen szüksége azokra az értékes információkra, amelyekkel egy bizonyos személyről rendelkeztek, soha nem ment volna bele, hogy felvegye a nőt a repülőtéren.

Evan ezzel ügyet sem vetett arra, amit Sofie a háta mögött mondott, és kinyitotta az autó ajtaját, hogy beszálljon.

Sofie követte a példáját, és bepattant az autóba, miközben az orra alatt morgolódott: – Evan, az a nő több rétegnyi ruha és anyag alatt volt. Az az érzésem, hogy valami titkot rejteget, vagy talán... ő egy szökevény!

– Indulás!

Miután kiadta a parancsot, Evan lehunyta a szemét, hogy pihenjen, és úgy kezelte Sofie-t, mintha levegő lenne.

Sofie nem talált szavakat.

Látva, hogy a férfi mennyire elutasító, Sofie dühösen befogta a száját, majd egy olyan témára váltott, amiről tudta, hogy jobban érdekli a férfit.

– Kyle betegsége...

Hosszú csend után Evan halk hangon válaszolt: – Ha megtaláljuk a csodaorvost, Dr. Tussaud-t, fel fog épülni.

Ez a Dr. Tussaud széles körben ismert volt az egész világon.

Néhány évvel ezelőtt ő mentette meg S Nemzet halálos beteg királynőjét mindössze néhány akupunktúrás tűvel. Azóta az egész világon híressé vált. A pletykák szerint legendás orvosi képességei már az isteni szintet is elérték.

Sofie szemében némi önelégültség csillant. Csak az apjának voltak információi erről a csodaorvosról, így ez az információ alkualapként szolgálhatott ahhoz, hogy rábírja Evant, egyezzen bele abba, amit ő akar.

Talán a vártnál hamarabb a Seet család tagjává válhatna, ha ezt felhasználva rábeszélné Evant, hogy vegye feleségül.

Ez volt az oka annak is, hogy az apja, Anthony, arra sürgette, térjen vissza az országba.

– Ne aggódj, Evan. Az apám biztosan segíteni fog neked megtalálni azt az orvost.

– Jobban is teszi. – Evan tekintete vészjósló volt.

Kyle betegségét nem lehet tovább kezeletlenül hagyni.

...

A Sweeting rezidencia.

A drága, fekete, méretre szabott öltönyt viselő Evan a félkör alakú bőrkanapé fő helyén terpeszkedett, miközben az ujjával a karfán dobolt.

Sofie apja, Anthony, nyilvánvalóan a Sweeting család feje volt, de Evan mellett ülve kiverte a hideg veríték.

– Mr. Sweeting, megtettem, amit kért. Mikor tervezi elárulni a Tussaud-ról szóló információit?

Anthony egy ravasz, öreg róka volt. A Dr. Tussaud-val kapcsolatos információkat felhasználva lehetőséget teremtett Sofie számára, hogy együtt lehessen Evannel, még ha csak egy halványat is.

De ha ilyen könnyen kiadja az információt, akkor elveszíti az esélyt, hogy Sofie-t beházasítsa a Seet családba.

Ezekbe a gondolatokba merülve Anthony ráérősen kortyolt egyet a teájából. – Nos, ami ezt illeti. Hagyjunk ennek még egy kis időt, jó? Olyan híreket kaptam, hogy ez a csodaorvos a vártnál korábban tért vissza az országba. Már megkértem valakit, hogy járjon utána az időbeosztásának.

Amint befejezte a mondatot, Evan olyan pillantást vetett rá, amelytől megfagyott volna a levegő.

Ujjpercei megroppantak, ahogy ökölbe szorította a kezét. Vajon ez a ravasz, öreg róka hazudott nekem, amikor azt mondta, hogy tudja a nő hollétét?

Mielőtt Anthony magához térhetett volna, Evan már fel is pattant a helyéről, és hosszú léptekkel a főbejárat felé tartott.

– Evan, hová mész? – sietett utána kétségbeesetten Sofie.

– Magam is megtalálom Dr. Tussaud-t, úgyhogy megnyugodhattok, a jövőben nem fogom a Sweeting családot zavarni.

Hogy merészelnek játszadozni velem!

...

Egy Tündérmese Fagylaltbár nevű desszertboltban.

Maya tágra nyílt szemekkel meredt az előtte lévő desszertekre, gyakorlatilag folyt a nyála.

– Anya, megehetem most a desszerteket?

– Gyerünk! – Nicole tisztán látta Maya szemében a vágyakozást.

Amint megkapta az anyja engedélyét, azonnal felkapta a csokitortát, és habzsolni kezdte.

– Lassan a testtel, Maya. Ne edd meg egyszerre az egészet. Anya hoz egy elviteles dobozt a személyzettől, és a torta maradékát elcsomagoljuk későbbre, jó?

Maya engedelmesen bólintott, így Nicole felállt a maradék süteménnyel a kezében, és az első pulthoz ment.

– Két szelet sajttorta. Elvitelre, mint mindig.

Ekkor egy hideg férfihang szólalt meg a háta mögött.

Miért hasonlít annyira ennek az embernek a hangja annak a férfinak a hangjára?

Nicole kíváncsiságból elfordította a fejét, hogy lássa, ki áll mögötte. És lám, Evan tekintetével találkozott.

Abban a pillanatban mintha megállt volna az idő.

Nicole arckifejezése azonnal megváltozott, és a szíve vad kalapálásba kezdett.

Lehetne ennél is rosszabb ez a nap? Azt hittem, épp most kerültem el egy hatalmas katasztrófát, erre megint összefutok vele itt?

Gyorsan visszafordult, és megragadta az elviteles dobozt, miközben minden erejével próbált higgadt maradni, amint elsétált.

Vajon Evan Seet felismert?

Nyilvánvalóan meglátott!

Ha tényleg felismert...

Nem. A biztonság kedvéért most nem megyek vissza a három gyerekhez, nehogy leleplezzem a kilétüket!

Így lazán odasétált egy másik üres asztalhoz, becsomagolta a maradék süteményeket, mielőtt lehajtott fejjel kisietett volna a boltból.

Puff!

Nicole egy sziklakemény mellkasnak ütközött. Megdörzsölte a fejét, felnézett, és Evan lélegzetelállító arcával találta szembe magát, amely talán még az eget is megríkatta volna.

– Még mindig próbálsz menekülni?