Még két fekvőtámasz, és a délutáni rutinja kész. Sienna érezte, ahogy izzadságcseppek gyöngyöznek a homlokán, miközben titkos edzését végezte a pincében lévő kis odúban, amit otthonnak hívott. A betonpadló a tenyerébe vágott, a penész és a nyirkosság szaga pedig beszivárgott a tüdejébe, de legalább nem kellett aggódnia amiatt, hogy bárki más lejönne ide. Jenna nem merészelne lejönni a lépcsőn a magas sarkújában.

Egy kis tábori ágy állt az egyik falnál, a másiknál pedig egy fiókos szekrény három ferde fiókkal. Minden ruhája könnyedén elfért abban a három rekeszben, mivel az egész ruhatára levetett göncökből állt. Főleg térdnél szakadt melegítőnadrágok, pólók és felemás zoknik. Sienna mindig úgy nézett ki, mintha a ruháit a világ legkoszosabb mosodájának talált tárgyak osztályáról szedte volna össze. „Legalább sosem kell aggódnom a kinézetem miatt” – mondogatta gyakran magának.

A feje felett hallotta a padlódeszkák nyikorgását, és tudta, hogy valaki hazaért. – Épp időben – suttogta maga elé, ahogy befejezte az utolsó fekvőtámaszt, és kézfejével letörölte az izzadságot a homlokáról. Hosszú, sötét haját lófarokba fogta. Kivette a hajgumit, miközben felszaladt a lépcsőn, tudva, hogy így is, úgy is kigúnyolják majd a kinézete miatt, bármennyire is igyekszik szalonképes lenni.

A házimunka elvégzése körülbelül annyi időt vett igénybe, mint általában – négy órát. Minden nap kitakarította az egész kétszintes, öt hálószobás házat tetőtől talpig. Felmosta az összes padlót, portörölt, ablakot mosott és rendet rakott. Ő csinálta az egész mosást és el is pakolta a ruhákat, valamint kitakarította a négy fürdőszobát. Ez már mind rutin volt, gondolkodás nélkül csinálta. Nem számított, milyen jó munkát végzett. A családtagok egyike mindig talált valamit, amit nem csinált meg tökéletesen, még ha nekik maguknak kellett is elrontaniuk, hogy aztán kiabálhassanak vele, és újra megcsináltassák. Szóval fent kellett lennie, amikor hazaérnek.

Legalább vacsorát nem kellett főznie. Egy másik falkatag, egy Ruth nevű idősebb asszony jött minden este vacsorát készíteni az Alfának és családjának, mert Sienna egyszerűen nem volt ügyes a konyhában. Az alapokat el tudta készíteni. Jenna panaszai ellenére semmi baj nem volt a tojásával. Ruth szeretett a falka legfontosabb családjának főzni, ők pedig élvezték az általa készített puccos ételeket. Sienna néha megkapta a maradékot, de legtöbbször azt kellett ennie, amit Ruth félretett neki: kenyérhéjat, romlásnak indult húst, foltos gyümölcsöt és hasonlókat. Nem csoda, hogy olyan vékony volt, annak ellenére, hogy minden erejével azon volt, hogy izmot építsen és növelje az erejét.

– Hát itt vagy – mondta Veronica, ahogy Sienna felért a lépcső tetejére. – Lent bujkáltál a szobádban?

– Nem, asszonyom, Veronica Luna – mondta Sienna lehajtott fejjel. Nem magyarázkodott, miért nem volt fent, mert tudta, nem számít, mit mond.

Veronica éles pillantást vetett rá, és odadobott neki egy csuromvizes fürdőruhát és egy törülközőt. – Mosd ki ezeket Jennának. Most.

– Igenis, asszonyom, Veronica Luna. – Sienna a mosókonyhába sietett, örülve, hogy elengedték.

Lassan indította el a negyedik adag mosást aznapra. Csak a fürdőruha, a törülköző és néhány konyharuha volt benne, amit Ruth koszolhatott össze a vacsora készítése közben. Legalább nem lesz mit takarítania.

A mosógép elindítása után Sienna az ebédlőbe indult, ahol a család már evett. A sarokban kellett állnia, amíg ettek, arra az esetre, ha Jennának, vagy bárki másnak szüksége lenne valamire. A legtöbbször Jenna annyira el volt foglalva a napjának ecsetelésével, hogy el is felejtette, hogy Sienna ott van.

Ma este azonban valami más volt.

Amikor Sienna belépett a szobába, Jenna vidáman nevetett. – Apuci! Alig hiszem el! – kiáltotta. – A Fényes Égbolt Falka a legerősebb falka a környéken! Hogy esélyem legyen találkozni Kaden Stone alfával, sőt, táncolni vele a Holdistennő Bálon, az egy valóra vált álom!

Sienna próbálta rezzenéstelenül tartani az arcát. Lesz egy Holdistennő Bál? A Fényes Égbolt Falkánál? Első reakciója az volt, hogy összerezzent. Bár nem engedhette, hogy lássák, a gyomra görcsbe rándult az idegességtől. Nemcsak a falka elhagyását utálta, de a tudat, hogy Jennával kell mennie egy ilyen eseményre, ahol a legelviselhetetlenebb formáját hozza majd, arra késztette Siennát, hogy bárcsak már végrehajtotta volna a szökési tervét. Jenna lehet, hogy ezt egy valóra vált álomnak látja, de Sienna számára ez egy készülő rémálom volt.

– Igen, igen. Ma délután kaptam meg a meghívót postán – mondta Kent alfa elégedett mosollyal az arcán. Sienna sosem nézett közvetlenül a családtagokra, ha tehette, de eléggé ismerte az arckifejezéseit ahhoz, hogy maga elé képzelje a pontos vigyort az arcán. Kent a korához képest jóképű alak volt, gondolta. Legalábbis ezt mondta a többi nő. Nem volt olyan magas és széles vállú, mint a legtöbb alfa, aki meglátogatta a falkájukat, például a Mennydörgő Hold, de jóképű volt és erős. Eperszőke haja és világoszöld szeme kedves és közvetlen megjelenést kölcsönzött neki. De ez mind csak álca volt. A lányához és a feleségéhez hasonlóan Kent is kőszívű és kegyetlen volt. Az ő bosszúja juttatta ebbe a helyzetbe, és kényszerítette az apját a falka örökös elhagyására. Sienna gyűlölte őt, de semmit sem tehetett, hogy visszafizessen neki. Legfeljebb arról álmodozhatott, hogy elmenekül tőle.

– Mikor indulunk? – kérdezte Veronica. A kezében lévő borospohár már majdnem üres volt, és valószínűleg nem az első volt. Mindig három-négy pohárral ivott vacsorához. Bár az alkohol nem úgy hatott az alakváltókra, mint az emberekre, az est végére így is becsiccsentett, vagy akár be is rúgott.

– Két nap múlva, szerdán – magyarázta Kent. – A bál előtt lesz néhány ünnepség. Természetesen kértem, hogy a legjobb szállást kapjuk.

– Ó, hát ez a Fényes Égbolt. Biztos vagyok benne, hogy minden vendégszobájuk isteni – mondta Jenna a szokásosnál is sznobabb hangon.

– Biztos igazad van, de van egy faházuk, ami a folyóra néz, és megkértem Kadent, hogy mindenképpen azt adja nekünk – magyarázta Kent, miközben felvágta a húst. Sienna nem látta onnan, ahol állt, de párolt csirke illata terjengett.

– Akkor jobb, ha nekünk adja azt a faházat – mondta Jenna duzzogva biggyesztett ajakkal. – Ha meghallom, hogy egy másik falkából való szuka jobb szobát kapott nálam, kiakadok.

– Ne aggódj, drágám. Kicsit korábban érkezünk, és gondoskodunk róla, hogy mi kapjuk a legjobb szobát. – Veronica megveregette Jenna vállát. Sienna próbálta összerakni, mit jelent mindez az ő számára.

Mintha gondolatai kihangosításra kerültek volna a szobában, Jenna elkiáltotta magát: – Sienna! Jobb, ha holnap elkezdesz csomagolni nekem! Gondoskodnom kell róla, hogy bőven legyen miből válogatnom!

– Igen, Jenna kisasszony – mondta Sienna, kék szemét a fapadlóra szegezve.

– Holnap el kell mennünk vásárolni, hogy vegyünk neked egy új báli ruhát is – emlékeztette mostohalányát Veronica.

– Határozottan – mondta Jenna, mintha ez magától értetődő lenne. – Apuci, szükségem lesz a legmagasabb limitű hitelkártyádra.

– Igen, drágám – válaszolta Kent. – Bármit, amit csak akarsz. Ha Kaden alfa a sorsszerű párját keresi, gondoskodnunk kell róla, hogy megtalálja. – Felnevetett, és hozzátette: – Van egy olyan érzésem, hogy ebben a szobában van.

Jenna ismét vidáman kuncogott. Szőke haja meglibbent. – Alig várom!

Sienna lenyelte a gombócot a torkában, azon tűnődve, hogyan válhat a rémálomszerű élete még rosszabbá. Egy része sajnálta ezt a Kaden alfát, akivel még sosem találkozott, de Jenna visítozó öröméből arra következtetett, hogy elég jó fogás lehet. Ha fiatal és vonzó, ahogy Jenna utalt rá, akkor semmi sem állíthatja meg a lányt abban, hogy belemélyessze a karmait a férfiba. Ha Jenna mindent bevet, hogy megnyerje magának, akkor egy tájfun készül lecsapni rá. A férfinak valószínűleg fogalma sincs, mibe keveredik.

De ha szereti a beképzelt, elkényeztetett fruskákat, akkor Sienna rémálma Kaden valóra vált álma lesz. Ha a leendő felesége tényleg abban a szobában volt, Kaden Stone-nak jobb, ha felkészül az érzelmi pusztítás felé tartó forgószélre.