Taft, selyem és szatén óceánja záporozott Siennára, ahogy Jenna a gardróbjában állva a válla fölött a szolgálójához vágta a ruhákat. Sienna az ágy mellett állt, előtte négy nyitott bőrönddel, és azon tűnődött, hogy a csudába fogja mindezt belezsúfolni ezekbe a tárolókba. Jenna báli ruhája és számos más öltözéke már az ágyon hevert, csomagolásra készen, és egyszerűen úgy tűnt, nincs elég hely. Ez geometria és fizika volt – nem vágyálom –, olyan tények, amelyekkel Sienna nem vitatkozhatott.

„Vigyázz, hogy semmi se gyűrődjön meg, te kövér tehén!” – förmedt rá Jenna, miközben egy farmernadrág arcon találta Siennát, és a gombja felhasította a lány szemét. Sienna összerezzent, de egy hangot sem adott ki. Ügyelnie kellett arra, nehogy véresre piszkítsa Jenna ruháit.

„Na tessék. Ez az összes ruha” – mondta Jenna, majd megfordult, és csípőre tette a kezét, miközben Sienna nekifogott, hogy mindent megpróbáljon feltekerni, nehogy meggyűrődjenek, és legyen némi esély arra, hogy beférnek. „A cipőimre is szükségem lesz. És jobb, ha nem felejted el az utazótáskámat sem, amiben az összes pipereholmim és sminkem van.”

„Igenis, Jenna kisasszony” – mondta Sienna, miközben a vágásból szivárgó vér belefolyt a szemébe. Hunyorgott, és csak a jobb szemével nézett kifelé. Jenna észre sem vette, hogy vérzik. Már át is ment a cipős gardróbjába, és dobozok tucatjait hozta elő.

Ez soha az életben nem fog beférni.

Mire Jenna az összes cipőjét az ágy mellé tornyozta, Sienna már a legtöbb ruhát bepakolta, de a bőröndök egyikében is alig maradt hely. „Van még egy táskája, amit a cipőihez használhatnék, Jenna kisasszony?” – kérdezte, de nem emelte fel a tekintetét, hogy a szőke lányra nézzen, mert tudta, hogy dühös lesz.

„Komolyan, te hülye r*banc? Milyen nehéz ez? Az Istennő szerelmére! Csak gyömöszöld be! Nincs időm erre a sz*rra!”

Jenna keze csattant Sienna arccsontján, hátra és jobbra rántva a lány fejét. Az ütés a szokásosnál is jobban fájt, mivel a szeme már amúgy is megsérült. Mozdulatlanul állt, várva, hogy Jenna elhagyja a szobát, majd vett egy mély lélegzetet, nem engedve meg magának a sírást. Egyszerűen nem érte meg.

Amint Jenna kiment, Sienna a pólójába törölte a vért a szeméből, és egy kicsit megmozgatta az állkapcsát, hogy megpróbálja csillapítani a bizsergő fájdalmat. Ki kellett találnia, hogyan tegye be a cipőket ezekbe a táskákba, vagy keresnie kellett egy másikat. Biztos volt benne, hogy Jennának vannak még táskái a gardróbban. Csak azt nem szerette, ha utazáskor egynél több poggyászkészletet kevernek, mert szerinte az ízléstelenül néz ki. Ha Siennának sikerül mindezt bepakolnia a járműbe anélkül, hogy a lány észrevenné, talán megússza.

Újabb egy órájába telt, mire az összes cipőt belepréselte egy másik bőröndbe, amit a gardróbban talált. Aztán mindet le kellett cipelnie a lépcsőn, és be kellett pakolnia a család SUV-jába. Egy Lamborghini volt, az egyik legdrágább terepjáró a piacon, és igazából nem is volt olyan nagy ahhoz képest, amilyen más járműveket is választhattak volna. Sienna tudta, hogy a család összes poggyászát be kell zsúfolnia hátulra, valamint a saját kis táskáját is, amiben egy váltás ruha és néhány pipereholmi volt. Meg saját magát. Nem engedték meg neki, hogy a hátsó ülésen utazzon Jennával, ami azt jelentette, hogy itt hátul kell utaznia. A kirakósnak ismét túl sok darabja volt ahhoz, hogy ténylegesen beleférjen a dobozba.

Nem volt más választása, mint hogy elkezdje a legjobb tudása szerint bepakolni a csomagokat. Legalább a többi szolgáló másik járművel utazik majd, így nem kellett amiatt is aggódnia, hogy az ő táskáikat is be kelljen szuszakolnia. A bőröndök nagy része már bent volt, csak kettő maradt hátra, de saját magának már nem maradt hely, amikor meghallott egy hangot, amitől görcsbe rándult a gyomra.

„Nocsak, nocsak, hát nem Büdös Sienna Elliott áll ott a járdaszegélyen? Nem is tudtam, hogy ma van a szemétszállítás napja!”

Nem fordult meg, hogy odanézzen, mert felismerte a hangot. Brandy Witt volt az, Jenna egyik legjobb barátnője. Megpróbált az előtte álló feladatra koncentrálni, és figyelmen kívül hagyni a lánycsapatot, mivel anélkül is tudta, hogy Brandy nincs egyedül. Mindig falkában jártak.

„Hé, Sienna, nem hallottad őt?” – kérdezte Mona Parker, mire az összes lány nevetésben tört ki.

Egy kő találta el Siennát egyenesen a tarkóján. A fájdalom szétáradt a becsapódás helyéről, és egy pillanatra azt hitte, talán elájul a fájdalomtól.

„Ne csináljátok ezt!”

A hang Joelé volt. Sienna egy pillanatig azt hitte, talán a titkos barátja valóban kiáll mellette. Megfordult, és látta, hogy az öt lányból álló csoport az úton áll mögötte, egy kicsit feljebb az utcán. Joel a másik irányból érkezett, és dühösnek tűnt. A tekintete a lányokra szegeződött, nem rá. „Mi van, ha elhibázod és eltalálod a Lamborghinit?” – kérdezte a fiú.

„Ó, igazad van. Bocs” – mondta Brandy megszégyenülten.

Sienna arca elsötétült. Nem tehetett róla. A fiú nem állt ki mellette. A járművet próbálta védeni. Joel tekintete egy pillanatra az ő irányába villant, de aztán elfordította a fejét, és a lányokhoz sietett. Mindannyian ott álltak és csevegtek néhány percig, miközben Sienna megpróbálta figyelmen kívül hagyni a fejében lüktető fájdalmat, és újrarendezte a táskákat.

Jenna biztosan meglátta a barátait odakint, mert kijött a bejárati ajtón, és felkiáltott: „Hé, r*bancok!”, amivel mindannyiukat megnevettette. Percekig arról áradozott nekik, hogy milyen csodálatos lesz a bál, és hogy alig várja már, hogy találkozzon Kaden Stone alfával. Legalább abban a pillanatban senki sem figyelt Siennára.

Sienna végül betette az összes táskát, de már csak egy aprócska hely maradt. Fogalma sem volt, hogyan fog egyáltalán beférni. Még úgy is, hogy olyan vékony és apró termetű volt, szinte össze kellett hajtogatnia magát, hogy odaférjen, és az út három órán át tart majd. Egyszerűen nem hitte el, hogy képes lesz ilyen sokáig elviselni ezt a fajta kínzást. De milyen választása volt?

Kent alfa és a felesége, Veronica luna kiléptek az ajtón, azon civakodva, hogy a férfi miért ragaszkodik ahhoz, hogy ő maga vezessen. „Már mondtam, drágám, unatkozom, ha nem én vezetek.”

„Játssz valamit a telefonodon” – javasolta a nő.

„Csak azért nem akarod, hogy vezessek, mert attól félsz, hogy összetöröm a drága autót” – mondta a férfi.

„Ez nem igaz! Csak túl gyorsan vezetsz…”

Tovább veszekedtek egymással, amíg Kent fel nem kiáltott: „Jenna, köszönj el a barátaidtól, és induljunk! Kaden alfa már vár rád!”

„Istenem, olyan irigy vagyok” – mondta Brandy, miközben megölelte Jennát.

„Néhány nap múlva találkozunk, csajok.” Jenna mindannyiukat megölelte. „Egy gyűrűvel az ujjamon és a Jenna luna címmel!”

„Olyan szerencsés vagy” – mondta Mona, hosszú, fekete haját hátravetve.

„Később találkozunk, r*bancok!” – kiáltotta Jenna, majd flörtölve hozzátette: „Szia, Joel.”

„Szia, Jenna” – mondta Joel. A fiú tekintete ezután Siennára esett. A lány nagyot nyelt, de elfordította a fejét.

„Szállj be abba a r*hadt autóba, te idióta!” – üvöltötte Jenna Siennának.

Sienna ismét arra a kis helyre nézett, és azon tűnődött, hogy a csudába fog oda bemászni. Vett egy mély lélegzetet, bemászott, és megpördült, hogy a feneke a legszélesebb részre kerüljön. Lábait a mellkasához szorítva összehajtotta. Nem érte el a gombot, amivel lecsukhatta volna a csomagtartó ajtaját, és semmiképpen sem akarta megkérni Kent alfát, hogy csukja be, amíg ő és a felesége még beszélgettek. Jenna már bedugta az AirPods-át, és a hátsó ülésen bulizott. Azzal a szerencsével, ami neki jutott, az Alfa nyitott csomagtérajtóval fog elindulni, Sienna kiesik, ő pedig áthajt rajta.

Joel arca jelent meg felette. „Vigyázz magadra” – suttogta, és röviden megérintette a kezét. Aztán megnyomta a gombot, hogy lecsukja az ajtót, és eltűnt.

Az autó tolatni kezdett a felhajtón. Sienna alig kapott levegőt az összekuporodott testhelyzetben, de bőven volt min gondolkodnia, ami elterelte a figyelmét a körülményekről. Miért mondta ezt Joel? Miért érintette meg? Tényleg a barátjának tekinti – vagy talán többnek?

Sienna nem engedhette meg magának, hogy ilyesmin gondolkodjon. Amint véget ér ez az elátkozott bál, elmegy, így vagy úgy, még ha mindenébe kerül is.

Ahogy haladtak, azon tűnődött, mi történhet, ha elindul a Fényes Égbolt falka területéről. Egyáltalán nem ismerte az ottani vidéket. Akár veszélyes kóborok is körülvehetik. Másrészt viszont a jelenlegi falkájából bárkinek sokkal nehezebb lenne a nyomára bukkannia, ha így tenne.

A lehetőségek egész világa nyílt meg előtte. Csak az számított igazán, hogy elmegy – és hamarosan. Ha szerencséje van, az a kő, ami a tarkóját érte, az utolsó lesz, amit valaha is hozzávágtak.