Kevesebb mint három hónapom volt hátra. Mit tehetnék még?

Az életem a végéhez közeledett, de még sosem voltam szerelmes. Szerettem volna randizni Dixon Gregg-gel.

Még ha csak hazudott is nekem, a hetedik mennyországban lennék miatta.

Amúgy sosem kényeztettek, és sosem bántak velem úgy, mint valami értékes és fontos dologgal az egész életemben. Soha nem tapasztaltam szerelmet. Ezért voltam gyakran féltékeny Gwenre, és ezért ragaszkodtam Dixonhoz, mintha megszállt volna valami.

Még ha megkínzott volna is, készséggel elfogadtam volna.

Dixon és én közöttem én túl jelentéktelen voltam.

Lecsökkentettem magamat, és soha nem álltam ellen.

Dixon nem távozott, ahogy szokott. Zuhanyzás után leült a kanapéra a laptopjával dolgozni.

Felkeltem, felvettem az éjszakai ingemet, majd megkérdeztem tőle: "Ma itt fogsz pihenni?"

Nagyon jó volt a látásom, és láttam a dokumentumot a laptopján. Ezek mind olyan dokumentumok voltak, amelyeket a Shaw Vállalatok korábban aláírt.

A Shaw Vállalatok az utóbbi időben sok problémába ütközött. Sok partnerünk felrúgta a szerződéseit, és a cég részvényei estek. Tudtam, hogy ő volt az, aki ezt tette, de nem fedtem fel. Reméltem, hogy komoly megfontolás után tette ezt.

Dixon figyelmen kívül hagyott, ezért nem zavartam tovább. Ehelyett lehajoltam, kinyitottam a fiókot, kivettem a válási szerződést, és az ágyra helyeztem. Ahogy épp meg akartam kérni, hogy beszéljük meg a válási eljárást, hirtelen telefonhívást kapott.

Gwen hívta.

Hisztérikus és félelemmel teli hangon mondta: "Dixon, ments meg. Elraboltatott valaki! Azt mondta, már nem vagyok méltó hozzád!"

Szinte ösztönösen. Dixon felém fordult.

Arca sötét volt, miközben megkérdezte: "Te küldted valakit, hogy megtegye?"

Mosolyogva széttártam a kezeimet előtte, és megkérdeztem: "Elhinnéd, ha azt mondanám, nem?"

Dixon rám pillantott, és elindult. Utána futottam, hogy megállítsam, és bátran megsimogattam az arcát a tenyeremmel. Zavartan megkérdeztem: "Dixon, miért bízol benne ennyire? Mi van, ha megrendezte?"

"Jól ismerem őt. Nem olyan, mint te."

Megdöbbentem. "Nem olyan, mint te..."

Dixon eltolt, és elindult. Én makacsul megfogtam a karját, és halkan könyörögtem neki: "Ne menj. Maradj itt velem."

Megütötte az arcomat, és erősen a földre estem. Néztem, ahogy a férfi elmegy az ajtón keresztül, és már nem tudtam elnyomni a fémes ízt a számban. Hánytam a fehér, bolyhos szőnyegre. Élénkvörös volt, és a szín szétterjedt, mint egy virágzó rózsa.

Ez volt az első alkalom, hogy Dixon megütött engem.

Szétzúzta a méltóságomat azért a nőért, aki megrendezte a saját műsorát.

És mit tettem korábban?

Kényszerítettem, hogy válasszon engem és Gwen között...

Valóban elvesztettem az önismeretemet az életkorral.

Ölelgettem a fájó hasamat, és felkeltem, hogy egy élénk, hosszú, váll nélküli ruhát vegyek fel. Egy hosszú bézs kabátot viseltem a ruha fölött, és gyönyörűen kisminkeltem magam. Még arra is szántam időt, hogy türelmesen begöndörítsem a derékig érő hajamat. Felhívtam az asszisztensem, miután felvettem néhány ezüstszínű magassarkút.

"Tudd meg, hol van Gwen Worth," parancsoltam.

Felvettem a válási szerződést az ágyról, és betettem a kézitáskámba. Aztán a kórházba vezettem. Az asszisztensem már a bejáratnál várt rám. Hó borította.

Sietett, hogy kinyissa az autóm ajtaját, amikor meglátott. Aztán tiszteletteljesen mondta: "Shaw elnök asszony, Mr. Gregg és Gwen Worth bent vannak a kórházban. Már küldtem embereket, hogy elfogják a bűnözőket, akik majdnem megerőszakolták. Igazad volt. Kihallgattuk őket, és ez valóban egy Gwen Worth által rendezett műsor volt."

Kiszálltam az autóból, és kissé lehajoltam, hogy megnézzem a tükörképemet az ablakban. Rúzsot tettem fel, és megkérdeztem tőle: "Felhívtad Gregg igazgatót? Mikor ér ide?"

Még ha el is válunk, igazságot akartam magamnak.

"Gregg igazgató 15 percen belül itt lesz."

Néztem az autó ablakában tükröződő gyönyörű arcot, és nem tudtam nem sóhajtani. Gyönyörű arc volt. Akik ismertek engem, mind azt mondták, hogy az Úr nagyon kedves volt hozzám. Éles és jól definiált vonásaim voltak, és nagyon szép voltam.

Elraktam a rúzsomat, és bementem a kórházba, az asszisztensem követett. Amikor Gwen szobájához értem, hallottam, ahogy magabiztosan mondta: "Biztosan ő az! Biztosan Caroline Shaw! Csak ti ketten tudjátok, hogy visszatértem. Ezenkívül nincs más ellenségem, csak ő! Dixon, féltékeny. Féltékeny, hogy én vagyok az, akit szeretsz."

Dixon lágyan vigasztalta: "Ne hagyd, hogy a képzeleted elszabaduljon. Vigyázz az egészségedre. Ne aggódj. Személyesen fogom kivizsgálni. Megkérem, hogy kérjen bocsánatot tőled, ha ő tette."

Ha! Milyen joga volt Dixon Greggnek ezt mondani?

Ha én, Caroline Shaw, tettem volna, bocsánatot kérnék?!

Azért volt, mert nem ismert engem elég jól? Vagy azért, mert hozzászokott ahhoz, hogy engedek neki, és azt hitte, hogy egy befolyásolható személy vagyok, akit bármikor manipulálhat, ahogy akar?

Berohantam a szobába, és félelem nélkül mosolyogva mondtam: "Én voltam az, aki tette. Hogyan kérjek őszintén bocsánatot? Dixon, azt akarod, hogy letérdeljek előtte?"