Killian szemszöge

Fintorra húzódott a szám az előttem álló gyenge farkas láttán, ahogy reszketett a félelemtől a Vörös Hold falka határán. Valaha lenyűgöző csoportnak számítottak a fajtájukon belül, de az idő múlásával elkényelmesedtek. A vágyuk, hogy erősebbé, nagyobbá és jobbá váljanak, eltűnt, és vele együtt az én tiszteletem is.

Nehezteltem, amiért el kellett jönnöm ehhez a gyenge kis falkához, de itt fogom megtalálni őt. A társamat.

Már a szó gondolatától is feszült lettem, és felmordultam, ahogy az előttem álló vérfarkas az utamat állta, amitől felforrt a vérem. Húzta az időt, próbált időt nyerni az Alfájának, hogy megjelenjen, és fedezze a tiszteletlen fogadtatás hiányát, amiben eddig részünk volt.

A szeme végigmért, teste még erősebben remegett a rettegéstől attól, amit látott. Likán alakban futottunk ide, ahogy jobban szerettük. A fenevaddá változást különleges alkalmakra tartogattuk. Az Istennő megáldott minket azzal a képességgel, hogy félig változzunk át, és két lábon álljunk.

Az előttem álló szánalmas kutyafatty csak az időmet pazarolta, és ez olyasmi volt, amit nem engedtem meg.

– Fuss el, kisfarkas! – csendült fel Joselin hangja, ahogy elé teleportált. Hosszú, tiszta fehér haja elfújta az arcából a szél, feltárva fényes, üres fehér szemeit és a bőrén húzódó fekete véseteket.

A farkas hátrahőkölt, farkát a lábai közé húzva, és tágra nyílt szemekkel bámult rá. A vizelet szaga miatt elvesztettem a hitemet ebben a falkában, ha ez volt az egyik harcosuk. Kiképzésre szorulnak. Ezen a ponton az volt az érzésem, hogy egyetlen kis Tündér is el tudná pusztítani őket.

– Bú! – suttogta a nő, és a farkas eliszkolt, visszarohanva a falkája felé, védtelenül hagyva a határt. Joselin megragadott egy tincset a hajából, és csavargatni kezdte, miközben tettetett ártatlansággal pillantott át a válla felett. – Szerintem nem kedvelt engem.

A szememet forgattam rá, mielőtt tiszteletteljesen fejet hajtott, én pedig elhaladtam mellette, falkámat a falka területére vezetve.

Joselin volt az egyetlen oka annak, hogy itt voltam. A látomása megkövetelte, hogy megtaláljam és megvédjem a társamat. A látomás a halálomról szólt, és ez olyasmi volt, amit nem hagyhattam megtörténni. A boszorkányom szerint ez olyasmi volt, amit a társam sem hagyna megtörténni. Ő lenne az egyetlen, aki megmenthetne a közelgő csatában, és ez volt az egyetlen ok, amiért ma itt voltam.

Ahogy elértük a falkát, a fák megritkultak, és Dalton Alfa kocogott elém, hogy üdvözöljön, behódolóan lehajtott fejjel. Túl késő volt már neki. Szerencséje volt, hogy nem téptem ki azonnal a torkát.

Számos nő zokogása csatlakozott gyorsan a hangos ziháláshoz, ahogy térdre kényszerítették őket egy sorban; tiltakozó kiáltásaik felerősödtek, ahogy látták az embereimet előbukkanni az erdőből likán alakban.

Mély levegőt vettem, miközben elhaladtam az Alfájuk mellett, nem törődve azzal, hogy tudomást vegyek a férfiról, aki már egyszer megsértett.

Egyetlen okból voltunk itt, és csakis egyetlen okból.

– Ccc, rossz kutyus! – sziszegte Joselin mögöttem, ahogy elhaladt Dalton mellett.

Egy fiatalember lépett elő a falkatagok csoportjából, és éreztem az ereiben pumpáló Alfa-vért. Az örökös.

– Üdvözlöm – mondta, miközben meghajolt. Az oldalán álló nő lenézően bámult rá, undorodva attól, hogy behódol egy másiknak. Éreztem, ahogy követeli a hatalmet, de minden pórusából mérgezés szivárgott. Megvetően felhorkantottam a párosra, ahogy rámeredtem a nőre, mielőtt ő is leereszkedett volna, hogy kifejezze tiszteletét.

A falka többi része nem volt messze lemaradva, én pedig érdektelenül futtattam végig a tekintetemet az embereiken. Kicsit késő volt már az udvariaskodáshoz.

A felkészületlenségük csak tetézte a sértést, hogy még mindig nem álltak készen ránk, annak ellenére, hogy előre jeleztük érkezésünket. A pia és a testszag bűze borzasztóan erős volt, és undorodva húztam fel az ajkamat.

De egy édes illat is volt a levegőben, ami az előttem álló párhoz kötődött, és ami arra késztette a bennem lakozó fenevadat, hogy minden farkast és épületet a földdel tegyen egyenlővé a falkában, amíg meg nem találom a forrást. Összefutott a nyál a számban, és tudtam, hogy ő az. Itt volt, és én meg fogom találni.

Ahogy az utolsó lány is csatlakozott a sorhoz, halkan felmordultam. A hangos zokogás és könyörgés megszűnt, csak a síró nők idegesítő szipogása maradt. Semmi félnivalójuk nem lett volna, ha megadják a tiszteletet, amiért megküzdöttünk, amit kiérdemeltünk, és amit most megköveteltünk.

Az embereim feszengtek, alig várták, hogy megtalálják a párjukat, de tudták, hogy várniuk kell, amíg én végigmegyek a soron. Egyenként álltam meg minden nő előtt, óvatosan beszívva az illatukat, ahogy elhúzódtak hatalmas termetem elől.

Csak egy tűnt ki a többi közül, mégpedig a magabiztosságával, ahogy a sarkán ült, egyenes háttal. Az álla fel volt emelve, de elég okos volt ahhoz, hogy ne nézzen a szemembe, és ne hívjon ki.

Az első sor végére érve Joselin felé fordultam, aki összeráncolt homlokkal állt. Láttam az arcán, hogy ugyanolyan összezavarodott, mint én.

– Hol van a többi? – kérdeztem, mély hangom miatt több rémült nő is összerezzent.

Dalton Alfa szeme elkerekedett, ahogy rólam a térdeplő, pár nélküli nőkre nézett. – Ez az összes.

Ahogy a feje finoman ide-oda rázkódott a zavarodottságtól, némán könyörögve, hogy higgyek neki, csak táplálta a dühömet. Előrelendültem. Likán alakom a bőrükben lévő farkasok fölé tornyosult, ahogy a kezem a torka köré fonódott, felemelve a gyenge Alfát a földről. – Ne hazudj nekem! Már így is vékony jégen táncolsz.

Az embereim halk, bátorító morgásokat hallattak. Izgatottságuk és vérszomjuk büszkeséggel töltött el.

– Ez az összes, esküszöm! – A kétségbeesett könyörgés még gyengébbnek mutatta, mint amilyennek eredetileg gondoltam. Meleg vére csöpögött az ujjhegyemre és le a kezemre, ahogy a körmeimet a torkába mélyesztettem.

A szemébe néztem.

Látni akartam, ahogy eléri a vég. Látni akartam, ahogy a fény kialszik a szemében, és a lélek elhagyja a testét, ahogy visszatér az Istennőhöz.

– Rossz válasz – énekelte Joselin onnan, ahol a falkámmal állt. Hangjának kárörvendését izgatott vonyítás kísérte, ahogy kitéptem a torkát, és ő összeesett a földön. A farkasok sokkosan és kétségbeesetten ziháltak és sírtak, ahogy Alfájuk elhullott.

Felemeltem a kezem, tudatában a véren, ami végigfolyt az alkaromon, miközben az embereimhez szóltam. – Találjátok meg!

A hús és az inak zászlóként hullottak alá, és a falkám elindult, készen arra, hogy leromboljon minden házat vagy embert, aki megpróbálná megakadályozni őket abban, hogy megtalálják királynőjüket.