Vincentet megdöbbentette a kérdés. Egy pillanatnyi gondolkodás után így felelt: – Szerintem nem erről van szó… talán Dr. Walter egyszerűen csak nem akarja önt látni…

Mielőtt befejezhette volna a mondatát, hideg hullám söpört végig a testén, és ösztönösen megborzongott. Amikor felemelte a fejét, látta, hogy Alec komoran mered rá. Riadtan jött rá, hogy valami rosszat mondott.

– Kizárt dolog, hogy gyűlölné önt! – javította ki magát azonnal. – A vonzerejét tekintve lehetetlen, hogy bármelyik nő gyűlölje, szóval biztosan csak kéretik magát.

Nem éppen hazudott. Végül is Alec volt a parringtoni nők álompasija, és Jenny volt az első, aki így bánt vele. Ezért jutott arra a következtetésre, hogy Jenny ily módon próbálja magára vonni a figyelmét.

De vajon tényleg csak kéretik magát?

…

Egy héttel később Faye-t átköltöztették az intenzív osztályról egy általános kórterembe. Amikor Jenny és a csapata vizitáltak, a lányt az ágyon fekve, a telefonját nyomkodva találták, és láthatóan sokkal jobb állapotban volt, mint korábban.

– Hogy érzi magát ma? Bármi kellemetlenség? – érdeklődött Jenny a protokollnak megfelelően.

Jenny láttán Faye elmosolyodott, és megrázta a fejét.

– Nem, egészen jól érzem magam.

Jenny bólintott, egyáltalán nem lepődött meg a válaszon.

– Ennek örülök. Miután még egy kis időt itt tölt, hazamehet, hogy otthon lábadozzon tovább.

Amikor a nő távozni készült, Faye utánaszólt: – Dr. Walter, lenne egy kis ideje?

Jenny homlokát ráncolva kérdezte: – Miről lenne szó?

– Semmi komoly, csak beszélgetni szeretnék önnel – mondta vékony hangon, amitől meglehetősen szánalomra méltónak tűnt. Jenny azonban nem sajnálta, hiszen Faye semmiben sem különbözött a többi betegétől.

– Sajnálom, de elfoglalt vagyok – mondta, és elutasította a kérését.

– Csak egy rövid ideig – kérlelte Faye reménykedve.

Mielőtt Jenny visszautasíthatta volna, egy őt a viziten kísérő orvos azt javasolta: – Dr. Walter, miért nem beszélget el Miss Lawrence-szel, amíg mi többiek folytatjuk a vizitet?

Faye Alec köreihez tartozott. Gondosan tanulmányozva Faye-t, az intuíciója azt súgta, hogy a lány rossz szándékkal viseltetik iránta. Attól tartva, hogy Jenny nem tudja, milyen befolyásos ember is Alec, az orvos arra kérte, hogy maradjon. Ezzel a csoport elhagyta a kórtermet, Jennyt pedig hátrahagyták odabent.

Odasétált, leült az ágy melletti székre, és megkérdezte: – Miről szeretne beszélgetni?

– Ó, semmi különös. Csak szerettem volna megköszönni. Végül is, ha ön nincs, nem hiszem, hogy túléltem volna – válaszolta Faye ártatlan mosollyal.

Jenny viszont kifejezéstelen arcú maradt, és csöppet sem hatotta meg a hálája. – Nem kell megköszönnie. Megfizettek érte, hogy elvégezzem a műtétjét, Mr. Faust pedig állta az orvosi költségeit.

Alec elég sokat fizetett a műtétért.

– Tudom, hogy Alec magas árat fizetett a műtétemért, de mégiscsak ön az, aki megmentett – mondta, és olyan őszintének hangzott, hogy Jenny már majdnem azt hitte, a legrosszabbat feltételezte Faye-ről. Faye azonban hamar megerősítette, hogy az intuíciója helyes volt.

– Dr. Walter, van barátja? Észrevettem, hogy még meglehetősen fiatal – kérdezte.

Jenny némán megrázta a fejét, szerette volna látni, miben is sántikál Faye.

– Milyen az esete? Sok jóképű, tehetséges férfit ismerek; bemutathatnám nekik.

Jenny továbbra is csendben maradt, a tekintete pedig egyre hidegebbé vált.

Faye sietve hozzátette: – Ne értsen félre. Csak nem tudom, hogyan hálálhatnám meg, ezért gondoltam erre. Egyébként mit gondol Alecről?

Figyelte Jennyt, próbálta észrevenni, hogy történik-e valami változás a nő arckifejezésén. Jenny nem bírta megállni, hogy fel ne nevessen. Emiatt aggódott ennyire?

– Miss Lawrence, felesleges ily módon tesztelnie a reakciómat. Nem érdekel Alec.

Úgy tűnt, Alec mellett Faye nem érzi magát biztonságban, ami megmagyarázza, miért aggódik annyira, hogy elveszíti őt. Micsoda egy rohadék!

– Dr. Walter, én… nem úgy értettem – válaszolta, és olyan szomorú arckifejezést öltött magára, mintha félreértették volna.

Épp amikor Jenny megszólalt volna, Alec sétált be a kórterembe.

– Miről beszélgettek?

– Alec! – Alec láttán Faye azonnal elmosolyodott. – Épp Dr. Waltert kérdeztem az ideális típusáról. Mivel a mi köreinkben sok jóképű fiatalember mozog, arra gondoltam, bemutatom neki őket.

Alec arckifejezése komorrá vált, valamilyen oknál fogva kényelmetlenül érezte magát az ötlettől.

– Dr. Walter magasan tartja a mércét. Kétlem, hogy ezen a téren szüksége lenne a segítségedre.

– Ó, igazad van. – Bár bólogatott, úgy tűnt, Faye nem hajlandó feladni a dolgot. Jennyre nézett, és megkérdezte: – Dr. Walter, lehet, hogy nem ismeri a saját típusát, de azt bizonyára tudja, milyen típusú férfiakat nem kedvel, igaz? Megtudhatnám? Nem akarom olyasvalakinek bemutatni, akit nem kedvel.

Alecre pillantva Jenny nyugodtan válaszolt: – Nem szeretem a Faust vezetéknevű embereket.

A hangulat azonnal fagyossá vált.

Alec gyilkos pillantást vetett Jennyre, és megkérdezte: – Miért? Talán a Faust vezetéknév sérti magát?

– Egy jósnő egyszer azt mondta nekem, hogy nem lennék kompatibilis senkivel, akinek Faust a vezetékneve.

A problémájuk több volt annál, hogy nem illettek össze. Két év után elváltak, annak ellenére, hogy soha nem is találkoztak.

A feszült légkör miatt Faye úgy érezte, alig kap levegőt.

– Dr. Walter, talán valami félreértése volt Aleckel?

Csak egy idióta nem érezte volna Jenny Alec iránti neheztelését. De az igazi kérdés az volt, hogy vajon miért érez így?

– Túl sokat gondol a dologba. Egyszerűen csak nem szeretem a Faust vezetéknevet – felelte Jenny.

– Talán a pletykák miatt, Dr. Walter? – kérdezte Faye, mintha meg akarná tisztítani Alec nevét. – Alec valóban elvált, de erről nem ő tehet.

– A volt felesége egy vulgáris vidéki tahó, szóval egyáltalán nem illettek össze. Így a válásuk elkerülhetetlen volt. Kérem, emiatt ne gondoljon rosszakat Alecről, Dr. Walter.

A hangja tele volt az Alec volt felesége iránti megvetéssel. Nem is sejtette, hogy a volt feleség, akit épp becsmérel, ott áll előtte, és nem is olyan rég megmentette az életét.

Magában gúnyosan mosolyogva Jenny megfordult, Alecre nézett, és megkérdezte: – Egyetért ezzel, Mr. Faust? Ön is ilyennek látja a volt feleségét?