ALINA SZEMSZÖGE

"Mégis hová gondolod, hogy mész?"

Mi a fene!

Hogy lehetséges ez egyáltalán? Még olyan korán van.

"Jó reggelt, Ace." – köszöntöttem bárgyú mosollyal az arcomon, úgy érezve magam, mint akit épp most kaptak rajta valamin, amit nem lett volna szabad csinálnia.

"Hová indul, asszonyom?" – kérdezte Ace óvatos hangon, a hideg, gyanakvó szemeivel pedig szorosan fürkészett.

Ő aztán tényleg Lucian embere volt. Néha a viselkedése annyira emlékeztetett Lucianre, hogy az ember azt hitte volna, testvérek.

"Le tudnál nyugodni?" – horkantam fel. "Csak a konyhába megyek."

"Hol van a főnök?" A tekintete a mögöttem lévő ajtóra siklott, mintha át akarna látni rajta.

"Pssszt." – pisszegtem rá idegesen. "Nem tudnál halkabb lenni? Ő még alszik."

"A főnök alszik?" Úgy hangzott, mint akit őszintén megdöbbentett a hír.

"Épp az imént mondtam." – szorítottam össze a fogamat, egyre jobban kezdett elönteni az idegesség.

A véget nem érő kérdései már tényleg kezdtek az idegeimre menni.

"Majd én ellenőrzöm." Megpróbált kikerülni, hogy kinyissa az ajtót, de én megragadtam az öltönyét, és visszarántottam.

"Mit képzelsz, mit csinálsz?" – villámló tekintetet vetettem rá.

"Csak meg akarok győződni róla, hogy a főnök él és virul."

Mi a pokol?

"Szerinted mit csináltam volna vele? Egy párnával halálra fojtottam?" – kérdeztem sértődötten.

"A magamfajtából simán kinézem." A válasza jéghideg volt.

Au.

Ezt megérdemeltem.

Nem hibáztathattam Acét, amiért nem bízott bennem. Rengeteg szörnyű dolgot tettem a múltban, amivel megbántottam Luciant.

"Ide figyelj, Ace." A hangja élessé vált. "Tudom, hogy a főnöknek fontos vagy, és gondolkodás nélkül feláldozná az életét érted. De én nem bízom benned… és egyáltalán nem veszem be ezt a hirtelen jókislány-szerepet, amit itt előadsz. Szóval, állj félre."

A szavai martak, de félreálltam, hagyva, hogy belökje a kétszárnyú ajtót.

A bizalmatlansága fájt, de mélyen legbelül örültem, hogy volt valaki, aki vigyázott Lucianre.

Ace belépett a szobába, majd néhány perccel később kisétált, és a döbbenet, a zavarodottság, valamint a gyanakvás keverékével bámult rám.

"Alszik." – mutatott rá.

Hát, aha.

"Én megmondtam." – mondtam lapos hangon, miközben minden erőmmel azon voltam, hogy ne förmedjek rá.

"Mit csináltál?" A hangjából csöpögött a vádaskodás.

"Tessék?" – ráncoltam a homlokom, kicsit elveszve érezve magam.

"A főnöknek alvászavarai vannak," – tájékoztatott Ace kimért hangon. "Ezért olyan ingadozó folyton a hangulata és az érzelmei. Még akkor is, ha sikerül elaludnia, legfeljebb három órát alszik."

Ez teljesen új volt számomra.

"Ezt nem tudtam." A hangom lágyra sikerült, és a bűntudat árnyalta be.

Pontosan tudtam, milyen nyűgös tudok lenni, ha nem alszom eleget; az egész napomat képes tönkretenni. De Luciannek ezzel állandóan meg kellett küzdenie. Én pedig a múltban nem csináltam mást, csak még nehezebbé tettem számára az életet.

"Persze, hogy nem tudtad." – horkant fel Ace.

A szavai hallatán megfeszült az állkapcsom.

"Rendben, ide hallgass, Ace. Nem bízol bennem, megértem. De én itt tényleg próbálom a legjobbamat nyújtani. A legkevesebb, amit tehetnél, hogy félig-meddig te is megpróbálsz nyitni felém." Egy éles lélegzetet vettem. "A konyhában leszek, reggelit készítek."

Anélkül, hogy megvártam volna a válaszát, sarkon fordultam, és elsétáltam, magára hagyva őt.

Beléptem a hatalmas, csúcstechnológiával felszerelt konyhába, és elkezdtem kutakodni a fiókokban és a szekrényekben.

"Segíthetek valamiben, asszonyom?" Maya hangja mögöttem csendült fel, amitől hatalmasat ugrottam.

"Jézus Krisztus!" A kezem a mellkasomra repült, miközben ziháltam a levegőért. "Hagyd ezt abba." – dorgáltam meg finoman.

"Nem akartam megijeszteni, asszonyom. Csak arra gondoltam, hátha segíthetek abban, amit keres." – mondta, és őszintén bűnbánónak tűnt.

"Semmi baj," – legyintettem a dologra. "Hol van a palacsintapor?" – kérdeztem, miközben folytattam a keresést.

"Itt ni, asszonyom." Maya pont előttem húzott ki egy fiókot.

"Hmm." – tűnődtem. "Azt hittem, ott már megnéztem?"

Ez van, amikor kismillió szekrény veszi körül az embert.

"Köszönöm. És hol vannak a serpenyők, meg a sütőolaj?"

"Asszonyom, palacsintát szeretne reggelizni? Ezt gyorsan el is tudom intézni." – mondta Maya, akit láthatóan kicsit megzavart a viselkedésem.

"Nem lesz rá szükség, Maya. Én fogok ma főzni Luciannek." – tájékoztattam.

Hirtelen csend borult a helyiségre. A konyhai személyzet minden tagja abbahagyta, amit épp csinált, sőt még a közelben lévő szolgálók is felfüggesztették a munkájukat, és megdöbbent csendben meredtek rám.

"Biztos ebben, asszonyom? Szívesen megcsinálom én magam, ha inkább nem szeretné, hogy a séfek készítsék el az ételt." – mondta Maya, a hangjába a félelem és a gyanakvás keveréke vegyült.

Egyrészt fogalmuk sem volt róla, hogy egyáltalán tudok főzni, végtére is, amikor legutóbb betettem a lábam a konyhába, szándékosan egy olyan ételt készítettem Luciannek, amely dióféléket tartalmazott, pontosan tudván, hogy allergiás rá. Az étel pont olyan szörnyű lett, amilyennek akartam, ő pedig majdnem meghalt az allergiás rohamban.

Beleborzongtam az emlékbe, miközben a bűntudat egy újabb hulláma mosta el a lelkemet.

"Biztos vagyok benne, Maya. Végig figyelhetsz közben, hogy megbizonyosodj róla, semmilyen trükköt nem vetek be." – nyugtattam meg.

"Én nem úgy értet—"

"Ugyan már, Maya, pontosan tudom, hogy itt mindenki erre gondol." – szakítottam félbe, végigpillantva a bűntudattal teli arckifejezéseken, amik a közeli személyzet tagjainak az arcán ültek.

Bár egyáltalán nem kellene rosszul érezniük magukat amiatt, hogy így gondolják. Igazi szálka voltam a szemükben annak idején, úgyhogy teljesen érthető.

Anélkül, hogy egyetlen újabb szót is szóltam volna, nekiláttam a munkának. Persze, a konyha nem volt ismeretlen terep számomra. Az előző életemben sok más dolog mellett titokban egy kulináris tanfolyamot is elvégeztem, mert Adrian számára a tökéletes feleség akartam lenni. Még jó, hogy megcsináltam, mert Lucian most teljesen le lesz nyűgözve.

A konyhai személyzet folyamatosan lopott pillantásokat vetett felém, láthatóan le voltak nyűgözve.

"Segítenétek megteríteni az asztalt?" – kérdeztem, és a kérdésemet nem igazán intéztem senkihez konkrétan. Szinte azonnal a konyhai személyzet három tagja rohant oda hozzám, hogy segítsenek kivinni a palacsintákat és az általam készített többi köretet az étkezőbe.

"Ezt tényleg nem kell csinálnia, asszonyom." – mondta Maya, amikor elkezdtem magam után eltakarítani.

"Nem hagyhatom itt a saját rendetlenségemet, hogy másnak kelljen eltakarítania." – mosolyogtam rá lágyan.

Hitetlenkedve nézett rám. "De hiszen ezért kapják a fizetésüket, asszonyom."

"Ránéznél valami másra, Maya? Kicsit furcsán érzem magam, hogy itt lebegsz felettem. Már láthattad te is, hogy nem mérgeztem meg az ételt." – mondtam neki.

"Én… asszonyom…"

Soha ezelőtt nem láttam még Mayát dadogni, mindig annyira magabiztos és profi volt. Az arckifejezésemet teljesen semlegesen tartottam, miközben rámeredtem.

"A tearészlegben leszek, ha szüksége lenne rám." – sikerült végül kinyögnie, mielőtt elsétált volna.

Beléptem a konyha egyik mellékhelyiségébe, hogy visszategyem a serpenyőket, amiket használtam, amikor hirtelen ricsajt hallottam.

"HOL A POKOLBAN VAN?!"