Evelyn

Beléptem a Gray családi kúria bejárati ajtaján, és már bántam a döntésemet, hogy visszatértem. A ház hidegebbnek tűnt, mint amire emlékeztem, kevésbé volt olyan, mint egy otthon, sokkal inkább egy jól berendezett börtönre hasonlított.

Victoria és Kate a nappaliban vártak, egyértelműen lesben állva. Victoria arcán az örökös csalódottság ismerős kifejezése ült.

– Ilyenkor jössz haza? Mit csináltál odakint? – vonta felelősségre Victoria, a köszöntéssel nem is bajlódva.

Kate édesen elmosolyodott, és aggodalmat színlelt. – Nővérem, veszélyes ilyen későn kint lenni. Tudod, mik a családi szabályok...

Kate tökéletesen nyugodt arcára néztem, és nem tudtam megállni, hogy ne gúnyolódjak. – Kate, a színészi képességeid napról napra jobbak. Hollywood veszít vele, hogy nem téged alkalmaz.

Anélkül, hogy megvártam volna, amíg folytatják a hegyibeszédet, elindultam az emeletre, de még meghallottam, ahogy Victoria a nappaliban panaszkodik: – Nézz rá! Az egész vérfarkas közösség nevetség tárgyává teszi a Gray családot!

Kate hangja élesebb volt, szándékosan olyan hangos, hogy halljam. – Múltkor is majdnem katasztrófát okozott... tudod, az az incidens...

Erősebben szorítottam a lépcső korlátját, nem engedve, hogy a szavaik hatással legyenek rám.

Amikor az éhség végül leűzött a földszintre, a konyhát patyolattisztán találtam – túlságosan is tisztán. Egyetlen tányér ételt sem hagytak nekem. A hűtőszekrény üresen tátongott, még maradék sem volt benne.

Victoria az ajtófélfának támaszkodva, hidegen figyelt. – Mi már ettünk. Ha ilyenkor jössz haza, magadról kell gondoskodnod.

Kate ment el mellette, együttérzést színlelve. – Akarod, hogy főzzek neked valamit? – A szeme elárulta a gúnyt.

– Ne fáradj – válaszoltam nyugodtan, bár éreztem a sértettség szúrását. – Megszoktam, hogy gondoskodjak magamról.

Felkaptam egy almát a gyümölcsöstálból – az egyetlen étel, amit nem tudtak elrejteni –, és szándékos lazasággal beleharaptam. Nem fogom megadni nekik azt az elégtételt, hogy kétségbeesettnek lássanak.

Visszatérve a szobámba, kinyitottam a személyre szabott laptopomat – egy látszólag átlagos gépet, amely tele volt az általam kifejlesztett, többrétegű titkosítási rendszerekkel.

Számos biztonsági protokollt beállítva beléptem a digitális birodalomba, ahol Aurora néven ismertek. Aidentől riasztást kaptam a Hall Corporation rendszerei elleni lehetséges támadásról. Miután perceken belül behatoltam a hálózatukba, megerősítést nyert a gyanúm: egy vérfarkasellenes szervezet adatokat próbált lopni a Hall új orvosi projektjéből.

– Jellemző – motyogtam, ujjaim pedig a billentyűzeten táncoltak. – Egyesek gyűlölete sosem szűnik meg.

Sebészi pontossággal dolgozva elfogtam a támadást, és zároltam az ellenség adatait. Ezek a vérfarkasellenes fanatikusok nem is sejtették, kivel állnak szemben – Aurora sosem vall kudarcot. Elküldtem az információkat Aidennek, és épp a digitális lábnyomaimat akartam eltüntetni, amikor a hálószobám ajtaja hirtelen kivágódott.

Szívdobogva csaptam le a laptopomat, de még láttam a képernyőmön villogni a nyomon követési kísérletről szóló értesítést.

Kate állt az ajtóban, a kopogással nem is törődve. – Mit csinálsz, ami ennyire titkos? – A szeme gyanakodva szűkült össze.

– Hallottál már a kopogásról? – förmedtem rá, és becsúsztattam a laptopot a párnám alá. – Mit akarsz?

Kate hívatlanul lépett a szobámba, ítélkező szemmel nézve körbe. – Anya küldött, hogy szóljak, holnap részt kell venned a családi kupaktanácson. Bár nem értem, miért kellene téged is bevonni a családi döntésekbe, amikor három évig távol voltál.

Miután végre elment, újra kinyitottam a laptopomat, és láttam, amitől féltem: a Hall Corporationnél valaki megpróbálta visszakövetni Aurora jelét a forrásához.

– A fene egye meg – suttogtam, és az ujjaim a billentyűzet felett repkedtek, miközben megerősítettem a digitális pajzsaimat, és minden nyomot eltüntettem a tevékenységemről.

Figyelmetlen voltam. Auroraként tevékenykedni a Gray családi kúriából túl kockázatos volt. Ha valaki rájönne a hacker identitásomra, miközben itt élek, az nemcsak engem, hanem Nagyapát is veszélybe sodorná.

Gyors döntést hoztam. Ahhoz, hogy visszaszerezzem, ami jogosan az enyém ebben a családban, egy biztonságos helyről kell tevékenykednem, ahol senki sem figyelheti a tevékenységemet, és nem fedezheti fel a titkos személyazonosságomat.

Gyorsan bepakoltam a bőröndömet, bedugva a legfontosabb dolgaimat és a hackeléshez szükséges felszerelésemet. Olyan helyre volt szükségem, ahol a lebukás félelme nélkül dolgozhattam, valahol, ahol állandó megfigyelés nélkül tervezhettem meg a következő lépéseimet.

Ahogy elindultam lefelé a lépcsőn, Victoria elállta az ajtót. – Hová gondolod, hogy mész?

– Szükségem van a saját teremre – válaszoltam kimérten. – Ne aggódj, nem mondok le a jogomról arról, ami az enyém.

Kate gúnyosan mosolygott a sarokból. – Végre elmegy.

Hűvös pillantást vetettem rá, mielőtt elmentem volna.

Devon

– Mr. Hall! – Mark, a biztonsági főnök rontott be az irodámba, arcára pánik ült ki. – A központi rendszereinket hatalmas támadás éri!

Letettem a dokumentumaimat, és gyors léptekkel követtem a biztonsági központba. A hatalmas képernyőn sebesen villogtak az adatfolyamok, jelezve, hogy a rendszerösszeomlás már elérte a 85%-ot.

– A tűzfalat három szinten is áttörték. Pár percen belül a legfontosabb adataink is védtelenek lesznek! – mondta Mark kétségbeesetten.

Megőriztem a hidegvéremet. – Aktiválják az összes tartalék védelmi rendszert. Értesítsék a biztonsági csapatot.

Mark megrázta a fejét. – Nincs idő. A támadóknak legalább egy tucatnyi csúcskategóriás hackerük van, akik egyszerre dolgoznak. A csapatunk nem bír vele!

Ezek az adatok tartalmazták a legfontosabb kutatásunkat – egy olyan orvosi technológiát, amely megakadályozhatja, hogy az ezüst kárt tegyen a vérfarkasokban. Ha a vérfarkasellenes szervezetek kezébe kerülne, a következmények beláthatatlanok lennének.

Épp amikor a rendszer összeomlani készült, hirtelen minden képernyő felvillant, és a fő kijelzőn egy sarki fény mintázat jelent meg.

– Ez Aurora! – kiáltott fel meglepetten Mark. – A Moonlight alapembere! A hacker, akivel felvette a kapcsolatot, tényleg eljött!

Minden adatfolyam hirtelen irányt váltott. A behatolók támadásait egyenként verték vissza. A rendszer tűzfala megdöbbentő sebességgel épült újra, a legfontosabb adataink pedig tökéletes védelem alá kerültek.

– Ez... ez lehetetlen – mondta hitetlenkedve Mark. – Aurora egyedül legyőzött egy egész hackercsapatot. Olyan ez, mintha egy mítosz életre kelne a szemünk előtt!

A képernyőn villódzó sarki fény szimbólumot bámultam, és éreztem, ahogy intenzív kíváncsiság ébred bennem. Ki volt ez a legendás hacker?

– Tudni akarom Aurora valódi személyazonosságát és tartózkodási helyét – utasítottam. – Kövessék végig a jelet.

Mark gyorsan jelentett: – Csak egy általános területig tudjuk követni... Aurora itt van Seattle-ben!

A tekintetem élessé vált. – Vegyék fel a kapcsolatot a Moonlighttal. Személyesen akarok találkozni Aurorával. Ez az egész vérfarkas közösségünk biztonságát érinti.

A megbeszélés után Richard Vén ott maradt, hogy négyszemközt beszéljen velem.

– Devon – mondta nyersen –, már 35 éves vagy. A seattle-i farkasfalka alfájaként szükséged van egy társra.

Nyugodt maradtam. – Jelenleg ennél fontosabb ügyeket kell elintéznem.

Richard összevonta a szemöldökét. – Egy alfa társ nélkül instabil. A Tanács már elkezdte fontolóra venni, hogy másokkal töltsék be a pozíciódat.

Éles fény villant a szememben. – Bárki is kérdőjelezi meg a pozíciómat, jobb, ha felkészül rá, hogy megfizeti az árát.

Richard felsóhajtott, és a fejét rázva távozott. A seattle-i éjszakai táj felé fordultam az ablakon át. Valamiért a fejemben nem a sok engem üldöző vérfarkasnő járt, hanem az a titokzatos fehér farkas lány: Evelyn Gray.

Azok az ezüstszürke szemek, az a ritka fehér farkas vérvonal és a kivételes orvosi képességei... miért nem tudtam kitörölni őt a gondolataimból?