Evelyn

Beletörődött sóhajjal csúsztattam a kulcsot a zárba, és benyomtam az ajtót, feltárva szerény, ideiglenes otthonomat. A kis szobában csak egy egyszemélyes ágy állt kifakult paplannal, egy rozzant íróasztal, és egy szék, amely úgy nézett ki, mint ami bármilyen komolyabb súly alatt összecsuklik. A túlsó falon látszott a fürdőszoba ajtaja; résnyire nyitva állt, látni engedve a csorba csempéket és egy szebb napokat is látott zuhanyfüggönyt.

Devon meghívásra sem várva lépett be, magas termetétől a szoba még a valóságosnál is kisebbnek tűnt. Szeme összeszűkült, ahogy végigmérte az életkörülményeimet, számba vette a mennyezet vízfoltjait és az egyetlen ablakot a gyenge zárszerkezettel.

– Itt laktál idáig? – A hangja semleges volt, de éreztem mögötte az ítélkezést.

– Csak ideiglenes – mondtam védekezve, és inkább az ajtófélfának dőltem, ahelyett hogy teljesen beléptem volna. Úgy éreztem, muszáj némi távolságot tartanom köztünk. – Megmondtam, valami véglegesebbet keresek.

Devon az ablakhoz lépett, és megpróbálta feltolni. Szinte minden ellenállás nélkül csúszott fel. – Ez a zár semmit sem ér – motyogta, inkább magának, mint nekem. – Bárki minimális erőfeszítéssel bejuthat ide.

Fontra fontam a karom. – Eddig remekül elboldogultam.

Felém fordult, arckifejezése komoly volt. – Ez a hely nem biztonságos egy olyan embernek, mint te.

– Egy olyan embernek, mint én? – kérdeztem dacosan, felvonva az egyik szemöldököm.

– Egy magányos farkasnak, akinek ellenségei vannak – pontosított. – Azok a férfiak, akik aznap éjjel Portlandben rám támadtak, ezüstgolyókat hordtak maguknál. Vadászok, Evelyn. És ha engem követtek Seattle-be, téged is követhetnek.

Vitatkozni akartam, de a logika kikezdhetetlen volt. Az ezüstgolyó vadászokat jelentett, ők pedig ritkán álltak le, amíg ki nem iktatták a célpontjukat. Mégsem akartam elismerni, hogy igaza van.

Devon folytatta a szemlét, ellenőrizte az ajtó gyenge láncát és a fürdőszoba ablakát, amely szintén túlságosan is könnyen nyílt. Amikor visszatért a főszobába, úgy tűnt, meghozta a döntést.

– Csomagold össze a holmid – mondta ellentmondást nem tűrő hangon. – Tudok egy biztonságosabb helyet, ahol maradhatsz.

Nem engedtem. – Értékelem az aggodalmát, Mr. Hall, de tudok vigyázni magamra.

Szemében felvillant egy csipetnyi alfaerő; nem elég ahhoz, hogy engedelmességre kényszerítsen, de elég ahhoz, hogy egyértelművé tegye a frusztrációját. – Ez most nem a függetlenségedről szól. Hanem a puszta biztonságról. Erre a motelszobára akár egy üdvözlőtáblát is kitehetnél a vadászoknak.

Feszült pillanatig meredtünk egymásra. Egy részem elvből vissza akarta utasítani – elvégre három évet túléltem egyedül. De a másik, a racionális részem tudta, hogy igaza van. Ez a szoba nevetségesen védtelen volt.

– Ha bármi történik – tette hozzá Devon egy fokkal lágyabb hangon –, itt nem fogod tudni megvédeni magad. És az életemmel tartozom neked, emlékszel?

Ez az utolsó megjegyzés billentette el a mérleget. Nem azért, mert azt akartam, hogy törlesszen bármiféle adósságot, hanem mert eszembe juttatta, hogy a biztonságom most már másokat is érint. Ha a vadászok idejönnek értem, a motel ártatlan emberi lakói is kereszttűzbe kerülhetnek.

– Jól van – engedtem egy sóhaj kíséretében. – Mire gondolt?

---

A Moon Bay apartmanház egyszerűen lenyűgöző volt. Seattle belvárosának legexkluzívabb negyedében, a környező épületek fölé magasodó csillogó toronyház üveghomlokzatán visszatükröződött a felhős ég. A márványpadlós előcsarnokba lépve egy egyenruhás portás a nevén köszöntötte Devont.

– Jó estét, Mr. Hall – mondta a férfi tiszteletteljesen.

Devon elismerően bólintott, miközben a privát liftek felé terelt. Akaratlanul is úgy éreztem, kilógok a sorból az egyszerű farmeromban és pulóveremben, különösen a kifogástalanul szabott öltönyt viselő Devon mellett.

– Az épület lakóinak többsége vagyonos ember – magyarázta Devon, miközben a lift zökkenőmentesen emelkedett. – A biztonsági rendszert azonban kifejezetten a mi fajtánkat szem előtt tartva tervezték.

A lift egyenesen egy 30. emeleti, tágas lakásba nyílt. A tér modern és minimalista volt, a padlótól a mennyezetig érő ablakokból lélegzetelállító kilátás nyílt Seattle sziluettjére, és a mögötte elterülő Elliott-öbölre. A bútorok drágának, de kényelmesnek tűntek – a nappalit egy hatalmas, L-alakú kanapé, egy üveg dohányzóasztal és egy szórakoztatóelektronikai rendszer uralta.

– Ez egyike annak a néhány lakásnak, amit az épületben fenntartok – mondta Devon, gondosan figyelve a reakciómat. – Jelenleg üres, így tökéletes valakinek, akinek biztonságra és magánéletre van szüksége.

Lassan körbejártam a teret, mindent befogadva. A konyha a legmodernebb volt, csillogó, rozsdamentes acél gépekkel. A folyosó feltehetően a hálószobákhoz és a fürdőszobákhoz vezetett. Minden makulátlanul tiszta volt, mintha a takarítószolgálat épp csak az imént végzett volna.

– Az ablakok és ajtók megerősítettek – folytatta Devon a szinte láthatatlan illesztésekre mutatva. – Jelentős erőhatásnak is ellenállnak, és olyan különleges anyaggal vannak bélelve, amely segít megakadályozni az ezüstrészecskék bejutását.

Végighúztam az ujjam az ablakkereten, és észrevettem az üveg szokatlan sűrűségét. – A gazdagok tényleg egy másik világban élnek – motyogtam. – Még az ajtóitok és ablakaitok is taszítják az ezüstfegyvereket.

– Ez nem a vagyonról szól – válaszolta Devon, bár mindketten tudtuk, hogy ez csak részben igaz. – Hanem a szükségszerűségről. A mi fajtánknak kellenek ezek a védelmek.

Felé fordultam, még mindig küzdve azzal, hogy megértsem a mozgatórugóit. – Miért csinálja ezt? Miért segít nekem?

Mielőtt válaszolhatott volna, megcsörrent a telefonja. Előhúzta a zsebéből, a képernyőre pillantott, és a homlokát ráncolta. – Ezt fel kell vennem. – Hátrébb lépett, és halkan, sürgető hangon beszélt.

Amikor visszatért, az arca feszült volt. – Mennem kell. Vészhelyzet van a cégnél. – A zsebébe nyúlt, és elővett egy névjegykártyát. – Holnap reggel hozok neked kulcsokat és alapvető dolgokat. Zárd be utánam az ajtót!

És már ott sem volt, egyedül hagyott a luxuslakásban. A nappali közepén álltam, egyszerre érezve hálát és gyanakvást.

Az ablakhoz sétáltam, és a szürkület beálltával pislákolni kezdő városi fényeket néztem. A kilátás lenyűgöző volt, de én csak azon tudtam gondolkodni, hogyan álljak bosszút...