Ella

Még hat nap – gondolom, miközben a naptáramon bekarikázott dátumot bámulom. – Hat nap, amíg kiderül, hogy az álmaim végre valóra válnak-e… vagy egy teljesen más tervet kell kitalálnom az életemre.

Másra sem tudok gondolni, mióta Cora múlt héten megtermékenyített. Annyira izgatott vagyok, hogy megtudjam, terhes vagyok-e, hogy még el sem kezdtem feldolgozni Mike árulását.

Próbálom megőrizni a hidegvéremet, mégsem tudom megállni, hogy ne képzeljem el a jövőmet ezzel az új babával. Bármennyire is próbálom, folyton azon kapom magam, hogy erről ábrándozom. Még azt is észreveszem, hogy dúdolok, miközben reggel készülődöm a munkába.

Amikor megérkezem a munkaadóim birtokára a Moon Valley legexkluzívabb negyedébe – ami gyakorlatilag a világ legexkluzívabb negyedét jelenti, hiszen Moon Valley a bolygó egyik legdrágább városa –, azonnal két kis hang fogad, akik izgatottan kiáltozzák a nevemet. – Ella!

A következő pillanatban a hároméves Millie a lábamat öleli, míg bátyja, Jake a derekamat fonja körbe. – Jó reggelt, szeretetgombócok! – kiáltok fel, viszonozva az ölelésüket. – Készen álltok a múzeumra?

– Igen! – ujjonganak, és úgy rohannak ki az ajtón, hogy meg sem állnak kabátot húzni. Kisebb küzdelembe telik visszaterelni őket és felöltöztetni a hideg téli napra, de hamarosan elindulunk a hóba.

Jake előreszalad Millie és én előttem, türelmetlenül várva, hogy a tudományos múzeumba érjünk, és látszólag észre sem veszi, hogy húga apró lábai egyszerűen nem mozognak olyan gyorsan. Kuncogva a karomba emelem Millie-t, és a csípőmre ültetem. – Te jó ég, te már túl nagy vagy ehhez, manócska.

– De nem – vigyorog Millie –, te vagy túl kicsi.

Lehet, hogy igaza van. A magam százötvenöt centijével nem éppen a nehéz emelésre termettem. Jó formában vagyok, de sosem voltam különösebben erős. – Okostojás – kötekedem, együtt nevetve a kislánnyal.

Amikor visszanézek Jake felé, rájövök, hogy néhány méterrel előttünk megállt. A szívem kihagy egy ütemet, amikor rájövök, miért. A Sinclair-kúria előtt állunk, és a tulajdonosa éppen a járda közepén áll; a tekintete úgy éget, mint a tüzes billog, ahogy közeledem Millie-vel. Dominic Sinclair nagyjából a legjóképűbb férfi, akit valaha láttam, de egyben a legfélelmetesebb is.

Sötét hajával és átható zöld szemeivel, faragott vonásaival és olyan izmos testével, amitől el tudnék ájulni, nem tűnik igazságosnak, hogy ilyen jól néz ki, és ráadásul ilyen gazdag is. Ha nem tudnám jobban, azt hihetném, a vagyona vagy az impozáns magassága teszi olyan félelmetessé, elvégre legalább százkilencven centi magas, ami azt jelenti, hogy fölém és mindenki más fölé is tornyosul. Azonban egyik sem ezek közül; egyszerűen van a férfiban egy megfoghatatlan tulajdonság, amit nem tudok megnevezni, valami, ami veszélyt sugároz. Olyan nyers és állatias energiát áraszt magából, hogy az ember elfelejti, hogy bárki más is van a szobában.

Egy megnyugtató lélegzetet véve csökkentem a távolságot köztünk, hogy Millie köszönhessen. Amikor a kislány üdvözli őt, Dominic elvonja rólam a figyelmét, és olyan őszinte mosollyal ajándékozza meg, ami a szívemig hatol. Ahogy figyelem, hogyan beszélget a két védencemmel, eszembe jut, amit Cora mondott a meddőségi küzdelmeiről. Nyilvánvalóan imádja a gyerekeket, és egy hullámnyi empátia önt el iránta. Ha valaki tudja, milyen érzés saját családra vágyni, az én vagyok.

Jake éppen az új játékrepülőjét mutatja Dominicnek, előhúzza a Matchbox modellt a zsebéből, és bemutatja, milyen messzire tud repülni. Egy hatalmas lendítéssel a levegőbe dobja a játékot, ami aztán az utca közepén landol. Mielőtt bármelyikünk egy szót is szólhatna, Jake utána rohan, egyenesen a forgalmas útra.

– Jake, ne, vigyázz! – kiáltok fel, és ahogy nézem, amint egy közeledő autó elé szalad, a félelemtől megfagy bennem a vér. Mielőtt még azon gondolkodhatnék, hogy leteszem Millie-t és utána megyek, egy elmosódott folt suhan át a látómezőmön. Soha életemben nem láttam még embert ilyen gyorsan mozogni. Dominic egy ködös körvonallá vált, Jake után vetette magát, és kirántotta az útból, pont mielőtt az autó elütötte volna őket. A jármű gumijai még mindig csikorogtak, amikor Dominic leteszi mellém Jake-et, és a kifejezése hirtelen nagyon szigorúvá válik.

– Ez nagyon veszélyes volt – korholja gyengéden. – Sosem szabad kimenned az útra anélkül, hogy előbb mindkét irányba körülnéznél.

Jake lehajtja a fejét. – Sajnálom, nem akartam, hogy elüssék a repülőmet.

– Te milliószor fontosabb vagy, mint egy játék – mondja neki határozottan Dominic –, és halálra rémisztetted a dadádat.

– Sajnálom, Ella – szipog Jake, és tágra nyílt szemekkel néz fel rám.

– Tudom, szívem, csak kérlek, ilyet soha többé ne csinálj – sóhajtom, és magamhoz ölelem. – Nagyon szépen köszönöm – mondom Dominicnek; hálásabb vagyok, mint amit szavakkal ki tudnék fejezni. – Fogalmam sincs, hogy tudott ilyen gyorsan mozogni! Olyan volt, mint valami szuperhősfilmben.

– Biztos az adrenalin volt – vonja meg a vállát Dominic, majd újabb mosolyt küld Millie-nek, mielőtt elköszönne. – További szép napot önöknek, és maradj távol az úttól, fiatalember!

– Igenis, uram! – kiált utána Jake, miközben zsebre vágja a repülőjét. – Tényleg sajnálom – teszi hozzá nekem.

– Már el is felejtettük – mondom neki halkan, bár megfogom a kezét, hogy ne tudjon újra elrohanni.

– Olyan gyorsan történt minden – mondom Corának később aznap este. – Komolyan, minél többet gondolok rá, annál elképesztőbbnek tűnik. Az egyik pillanatban még ott volt, a következőben meg már ott sem volt. Mint valami varázslat.

– Hála Istennek, hogy Jake jól van – válaszolja, de ahelyett, hogy megkönnyebbültnek tűnne, az arca mély fájdalomba torzul.

Ahogy a testvérem kifejezését tanulmányozom, rájövök, hogy a komor viselkedése nem csak Jake hajszál híján elkerült balesetének szól. Valami más is baj van, és tulajdonképpen bűntudatom is támad, amiért nem vettem észre hamarabb. – Minden rendben?

Cora összeráncolja a homlokát. – Nem igazán. De annyi minden történik most veled, nem is olyan fontos.

– Cora, ne légy nevetséges! – dorgálom. – Mi történt?

– Nos, ha már Dominic Sinclairről beszélünk... – kezdi rejtélyesen. – Tudod az a sperma, amit tesztelésre küldött nekünk?

– Igen – erősítem meg, azon tűnődve, hová is akar kilyukadni.

– Eltűnt... és én vagyok az utolsó, aki látta, nem beszélve arról, hogy az én felügyeletem alatt állt – magyarázza, a hangja pedig elcsuklik az érzelmektől. – Ella, azt hiszem... azt hiszem, ki fognak rúgni. És ha vizsgálat is indul, még az orvosi engedélyemet is elveszíthetem.

– Micsoda? – kiáltok fel. – Hogy érted, hogy eltűnt? Egy fiola sperma csak úgy nem tud felállni és elsétálni.

– Tudom, szerintem valaki ellophatta, de semmi mód rá, hogy rájöjjünk, ki volt. És úgy tűnik, nekem kell elvinnem a balhét – osztja meg velem, miközben a szemei könnybe lábadnak.

– Cora, nem hiszem el, hogy ezt nem mondtad el hamarabb! – siránkozom. – Nem rúghatnak ki, ez nem igazságos!

– Nem érted, Dominic az egyik legnagyobb donorunk – magyarázza Cora. – És őrjöng, tulajdonképpen a fejemet akarja egy tálcán.

Egy héttel ezelőtt talán azt hittem volna, nincs remény Cora számára, de ahogy ma láttam, milyen kedves és megértő volt Dominic a gyerekeknek, elgondolkodtatott, hogy vajon tényleg ilyen szívtelen lenne-e. Biztosan megmutatna némi engedékenységet, ha megértené, hogy Cora sosem lenne ilyen felelőtlen, nem? Meg kell próbálnom segíteni neki, bármit megtennék a testvéremért – még egy könyörtelen milliárdosnak is könyörögnék kegyelemért.