Bella

Nem tudtam, hová menjek, miután eljöttem Craig lakásából. A mellkasom még mindig mélyen sajgott az árulástól, és a gondolataim folyton ugyanazon kérdés körül forogtak: hogyan tehette ezt velem Maya újra?

Mielőtt észbe kaptam volna, a Phoenix Mall, a város legnagyobb és legimpozánsabb bevásárlóközpontja előtt parkoltam le. Világszerte voltak üzletláncai, és hallottam, hogy a vezérigazgatója, Scott Moore, egy titokzatos, éles eszű, milliárdos agglegény. Arrogáns volt és hideg, jóképűbb magánál az Istennél, és lányok százai epedeztek érte.

Végigbolyongtam a pláza világos folyosóin, és beültem egy csendes kávézóba. A kávé és a frissen sült pékáru illata szállt a levegőben. Rendeltem egy cappuccinót, és leültem egy kis asztalhoz az ablak mellé. Amint a csésze a kezembe került, a könnyeim újra hullani kezdtek. Próbáltam gyorsan letörölni őket, de csak jöttek. Csendben sírtam, remélve, hogy senki sem veszi észre. Nem tudtam elhinni, hogy idáig jutott az életem. Hogyan kellene megállítanom egy esküvőt, amit az egész családom már megszervezett? Vajon apám hinni fog a videó tartalmának? Azon tűnődtem, nem kellene-e vírusként elterjesztenem a felvételt.

Épp amikor lehajtottam a fejem, hogy belekortyoljak a kávémba, kinyílt az ajtó, és két férfi lépett be. A szívem kihagyott egy ütemet. Luke és Mark volt az, Craig barátai. Luke volt az a fiú, aki tetszett nekem a gimiben, mielőtt Maya mindent tönkretett volna. Gyorsan még lejjebb hajtottam a fejem, remélve, hogy nem vesznek észre. Két asztallal mögöttem ültek le, beszélgettek és nevettek. Nem tudtam megállni, hogy ne hallgassam ki őket.

„Bella mindig is egy idióta volt” – kuncogott Luke, miközben a kávéját kavargatta. „Soha nem vette észre, hogy Craig és Maya szerelmesek. Hülye vak fruska. Maya újra a városban van, és egy ideig nálam fog lakni.”

Mark hangosan felnevetett. „De ez nekünk pont jól jön, Luke. Craig okosan kezelte Bellát, miután te elszúrtad vele. Amint megkapja Bella örökségét, sínen vagyunk. A szerződéseinket vele már meg is írták. Abban a pillanatban, hogy megjön a pénz, aláírjuk. Az üzleteink végre beindulnak. Már csak egy hónap a végső búcsúig a ribanctól!” Mindketten ismét felnevettek.

Meghűlt bennem a vér. Olyan szorosan markoltam a csészémet, hogy azt hittem, eltörik. A szavaik lassan, de világosan tudatosultak bennem. Mindannyian benne voltak. Craig, Maya, Luke és Mark. Nem csupán a szerelemben árultak el. Az örökségem körül mesterkedtek. A gyomrom összeszorult, keserűség borította be a lelkemet. Ez az egész a hátam mögött zajlott a gimi óta, és én, mint egy bolond, soha nem jöttem rá. Milyen hiszékeny voltam?

Düh égett a mellkasomban. Oda akartam menni az asztalukhoz, és szembesíteni őket, az arcukba üvölteni, hogy rájöttem mindenre. Egy hirtelen impulzustól vezérelve hátratoltam a székem, és gyorsan felálltam. De abban a pillanatban, ahogy megfordultam, nekimentem valakinek. Karok ragadtak meg azonnal, hogy megakadályozzák az esésemet.

Felszegtem a fejem, és egy pillanatra elfelejtettem lélegezni. Egy gyönyörű férfi, aki széles vállaival fölém magasodott, betöltötte a teret. Hajszálcsíkos öltönyt viselt. Az arca lenyűgöző volt, éles állkapoccsal, magas arccsonttal, és olyan sötét szemekkel, amik oly intenzívek voltak, mintha izzottak volna. Az ajkai határozottak és ív formájúak voltak, az orra egyenes, fekete haja épphogy a homlokába hullott. Valószerűtlennek tűnt, mint egy férfi, aki nem is ehhez a világhoz tartozik. Mint egy király, aki a világot uralja.

Észrevettem, hogy most teljes csend uralkodik a kávézóban. Abban a pillanatban egy ötlet villant fel az elmémben. Egy vakmerő, kétségbeesett terv, ami ténylegesen felbonthatná a házasságot.

Enyhén oldalra hajtottam a fejem, egy pillantást vetve Luke-ra és Markra, majd visszafordultam a férfihoz. Anélkül, hogy időt adtam volna magamnak a gondolkodásra, az ajkaimat az övéhez nyomtam.

Mélyen a torkában morgott egyet, ahogy a keze kilőtt, és megragadta a derekam, magához húzva. Védelmező, birtokló és megdöbbentő volt egyszerre. A testem megmerevedett a karjaiban, de a szemem sarkából láttam, hogy Luke és Mark minket figyelnek. A szájuk tátva maradt. A kávézóban mindenki felénk fordult, és minket bámult.

A csók eleinte gyors volt, épp csak annyi, hogy mindenki lássa. Az ajkaiba suttogtam: „Kérem, tudná folytatni a színjátékot egy percig?”

Meglepetésemre nem lökött el magától. Ehelyett a keze megszorította a derekamat, és visszacsókolt. Az ajkai melegek és parancsolóak voltak. Elmélyítette a csókot, és a világ körülöttem elmosódott. A csókja szenvedélyes volt, erős, szinte elsöprő. Egy pillanatra el is felejtettem, miért kezdtem el. Éreztem, hogy megrogyik a térdem, és az ingébe kellett kapaszkodnom, hogy talpon maradjak.

Amikor végül szétváltunk, a kávézóban teljes volt a csend. Az ajkaim bizseregtek, az arcom égett, és képtelen voltam uralkodni magamon. Mintha az egész testem lángolt volna.

De tudtam, hogy Luke és Mark mindent láttak. Most majd értesítik erről Craiget vagy apámat. Szóval, ha a videó nem működött, ez majd fog.

„Kérem, ki tudna sétálni velem a kávézóból? – kérdeztem halkan. – Akarom, hogy tisztán lássák” – mondtam, a szememmel Luke-ra és Markra pislogva.

„Akarod, hogy eltüntessem őket a föld színéről?” – kérdezte komolyan, átható tekintetét az enyémbe fúrva.

Tátva maradt a szám. Maffiafőnök lenne? Egy ideges kuncogás csúszott ki a számon. „N-nem!”

Várakozás nélkül megragadta a csuklómat, és az ajtó felé sétált velem. Hátrapillantottam. Luke és Mark felugrottak, és üldözni kezdtek minket. Pánik tört rám. Közelebb húzódtam a férfihoz, és sürgetően suttogtam: „Kérem, segítsen. Rejtsen el néhány órára. Menekülni akarok előlük.” Most már attól féltem, hogy szembeszállnak velem és bántalmaznak.

Sötét szemei rám szegeződtek. „Nem kellene bíznod az idegenekben” – mondta mély és rekedtes hangon.

Megbicsaklottam, az ajkaim szétnyíltak. Nem tudtam, mit mondjak. Ostobának és kétségbeesettnek éreztem magam. De aztán a szemei megenyhültek. „De meg foglak menteni” – mondta.

Valami bennem azonnal hitt neki. Nem tudtam megmagyarázni, miért. Tiszta ösztön volt.

Gyorsan egy oldalsó folyosóra vezetett, amit korábban észre sem vettem. A végén egy privát lift volt, tükrös ajtók mögé rejtve. A tenyerét egy panelhez nyomta, és az ajtók hangtalanul kinyíltak. Hátrapillantottam. Luke és Mark még mindig üldöztek minket, és egyre közelebb értek.

A férfi behúzott magával, még mindig fogva a csuklómat. Az ajtók bezáródtak, kizárva a zajt, és kizárva mindent. A szívem a mellkasomban dörömbölt, ahogy a lift emelkedni kezdett.

„Hová megyünk?” – suttogtam, félig-meddig tartva a választól.

Enyhén elfordította a fejét, a szemei az enyémekbe égtek. „A penthouse-omba – mondta. – Ott biztonságban leszel.”

Valahogy, mindazok ellenére, amin aznap keresztülmentem, hittem neki. Talán természetes hajlamom volt arra, hogy rossz kezekbe kerüljek.