Gen nyújtózott, ahogy lassan felébredt. Szemei megrebbenve nyíltak ki, és hunyorgott, ahogy a lágy fény beszűrődött az ablakon. Felpattant. Gen a mellkasához szorította a lepedőt, miközben a szíve hevesen vert. Körülpillantott az idegen szobában, ahogy az előző éjszaka minden emléke visszatódult. Tényleg megtörtént mindez? Tényleg a karjaiban tartott egy idegen férfit, miközben az sírt? Tényleg nem próbálkozott nála egész éjjel?

Genevieve körülnézett a szobában, de a férfi sehol sem volt. Végigsimított a kezével a meztelen felsőtestén, ahol csak a melltartója takarta a bőrét. Próbált visszaemlékezni, mikor vette le a férfi kapucnis pulóverét. Gen körbesétált a szobában, a táskáját és a telefonját keresve. *Bazd meg.* Lent voltak az előszobai gardróbban. Megtalálta a ruháját a fürdőszobában, és magára rángatta a szűk anyagot. Kontyba fogta a haját, és felnyögött a tükörképét látva. Meg kell tennie a szégyensétát a saját nővére esküvőjére. Jada! Azt sem tudta, hány óra van!

"A faszba!" – káromkodott Gen.

Gen csendben kiosont a szobából. Nekidőlt a falnak, és fülelt. Mintha serpenyők csörömpölését hallotta volna, és óvatosan elindult lefelé a lépcsőn. Lenézett a folyosóra, és sülő bacon illatát érezte. Kinyitotta az előszobaszekrényt, kivette a kabátját, majd előhalászta a telefonját a táskájából. 17 nem fogadott hívása és 28 szöveges üzenete volt. Sietve végigfutotta a nővére üzeneteit, aki követelte, hogy mondja meg, hol van, és jól van-e.

Az utolsó üzenet így szólt:

**Jada: Elegem van, Genevieve Belle Sinclair! Ha harminc percen belül nem vagy itt, hívom a rendőrséget!**

"A szarba" – motyogta Gen az orra alatt. Gyors üzenetet küldött a nővérének.

**Gen: Jól vagyok! Ne hívd a rendőröket! Be kell ugranom a hotelembe, és egy óra múlva ott vagyok!**

Nézte, ahogy megjelennek a buborékok a nővérétől, majd eltűnnek.

**Jada: Hála Istennek! Azt hittem, megölt!! Gyere ide AZONNAL! EZ A KIBASZOTT ESKÜVŐM, ÉS MALLORY AZ ŐRÜLETBE KERGET!!**

Gen elmosolyodott, majd végigpillantott a folyosón. Jobbra nézett, az ajtó felé. Sima ügy lenne kislisszolni. Nem ez a szokás egy egyéjszakás kalandnál? Egyéjszakás kaland volt egyáltalán? Eszébe jutott, mit mondott a férfi előző este, hogy értesítést kap, ha az ajtót belülről kinyitják. Sóhajtott egyet, és a férfi helyébe képzelte magát. A tegnap este nem egyéjszakás kaland volt. Legalább egy elköszönéssel tartozott neki.

Gen elindult a folyosón, és rájött, hogy a férfi dúdol. Megállt az ajtóban, és látta, hogy a férfi háttal áll neki. Azt a kapucnis pulóvert viselte, amiben a lány elaludt előző este, de nadrág nem volt rajta. Fekete boxeralsója ráfeszült a combjára és a fenekére, ő pedig próbálta elfojtani az emléket arról, milyen érzés volt a férfi combja az övé alatt.

"Jó reggelt, Gyönyörűség, hogy aludtál?" – kérdezte Matteo, még mindig háttal.

"Öhm, jól, azt hiszem, nézd, utálom ezt csinálni, de nekem..." – kezdte Gen.

Matteo megfordult, Gen pedig élesen beszívta a levegőt az őszinte mosolya láttán. Igaza volt előző este, a mosolyától megremegett a térde, és hevesen vert a szíve a mellkasában. Ugyanaz a srác volt ez? Volt egy gödröcske az arcán?! A férfi felnevetett Gen arckifejezésén, miközben a baconös tányért a konyhaszigetre tette.

"Nekem..."

"Menned kell?" – fejezte be helyette. A lány megbabonázva nézte, ahogy elkezdett összerakni egy baconös, tojásos, sajtos bagel szendvicset. Sütőpapírba csomagolta a bagelt, és odalépett hozzá. "Csináltam neked valamit elvitelre."

Gen lepillantott a bagelre, amit a férfi felé nyújtott. Érezte, ahogy a szemöldöke zavarodottan ráncolódik. "Matteo..." A férfi mosolya széles vigyorrá húzódott, és a lány zavarodottsága csak fokozódott a szemében csillogó őszinte boldogság láttán. "Tegnap éjjel biztos voltam benne, hogy te..."

"Megmondtam, hogy nem fogok" – suttogta a férfi, szeme tele megértéssel.

"Igen, persze, tudom, de..." Gen megrázta a fejét. Nem szokott ennyire szóhoz sem jutni. Persze általában nem is találta magát egy félmeztelen férfi előtt, akivel együtt töltötte az éjszakát, és aki még a valódi nevét sem tudta.

Matteo hátradőlt a konyhaszigetnek, és letette maga mellé a bagelt. "Ne hidd, hogy nem akartam. Azt hittem, ha mellettem vagy, az segít majd elaludni, de..." Zöldesbarna szeme végigsiklott a testén, a mellein, és elidőzött a dereka legkarcsúbb pontján. A tekintete felvillant, és Gen látta, ahogy fellángol benne a vágy szikrája. "A testem elárult, amikor letoltad magadról a pulóveremet, és hozzám kezdtél dörgölőzni."

Gen arca lángba borult a zavartól. "Ó, Istenem. Szóval nem is tudtál aludni?" – kérdezte bosszúsan.

Matteo felkacagott. "Sokkal élvezetesebb volt nézni, ahogy rólam álmodsz."

"Nem is..."

"A nevemet nyögtéd, Édesem."

Benyúlt a pulóvere zsebébe, és elővette a telefonját. Lepillantott rá, és elolvasta az üzenetet. Csalódottság árnyéka suhant át az arcán, majd felnézett a lányra.

"Öhm, itt a taxid."

"Hívtál nekem egy taxit?" – kérdezte. A férfi megtette az utolsó néhány lépést felé, és odanyújtotta neki a bagelt. "Köszönöm."

Megvonta a vállát, és a pulóvere zsebébe süllyesztette a kezét. "Nem vagyok hozzászokva, hogy nőket viszek fel magamhoz, de még én is tudom, hogy úriemberhez méltó dolog taxit hívni, hogy hazavigyen. Az esküvő alig két óra múlva lesz, igaz?" Óvatosan kinyújtotta a kezét, hogy a lány vállára simítson egy tincset a hajából. Gen még mindig sokk hatása alatt bólintott. "Gyere hát."

Gen követte a folyosón az ajtóig. A férfi kinyitotta neki, és valóban, egy sárga taxi járatta a motorját a járda szélén, a Range Rovere mögött. A lány szíve összeszorult, ahogy felé fordult. Nem tudta, hogyan búcsúzzon el egy ilyen férfitól.

"Viszlát, Matteo" – mondta Gen, és kinyújtotta a kezét.

Matteo figyelte, ahogy a keze kinyúlik, ökölbe szorul, majd visszahúzódik. A szeme felvillant, és a nyelvével megnyalazta az ajkát. "Van még egy probléma, amit meg kell oldanunk, mielőtt elmész."

Gen szemöldöke összeráncolódott, ahogy a férfi feltartott egy ujját a taxisofőrnek. Amikor a figyelme visszairányult rá, a pillantásának intenzitásától a lány megborzongott. A férfi felé lépett, Gen pedig ösztönösen hátrált. Ahelyett, hogy ez elriasztotta volna, a tekintete még ragadozóbbá vált.

"Hogy néz ki a koszorúslány-ruhád?" – kérdezte, miközben folyamatosan közeledett.

"Öhm... tengerészkék?"

Félmosolyra húzódott a szája, amikor a lány háta a foyer falának ütközött, és nem volt hová hátrálnia. A tenyerét a lány feje mellett a falnak támasztotta, ketrecbe zárva őt.

"Milyen mélyen dekoltált?" – kérdezte, miközben az ujjával lassan végigsimított a kulcscsontjától lefelé, a mellei felé. A lány légzése felgyorsult, ahogy a férfi ujja perzselő utat húzott lefelé.

"Eddig" – zihálta, amikor a férfi ujja megállt a melle rugalmas húsán.

A szeme lepillantott, és Gen érezte, ahogy az ujja jobbra-balra mozog, mintha csak megjelölné későbbre. Abban a pillanatban, ahogy a tekintete felemelkedett, a nyaka köré fonta a kezét, és az ajkaik egymásnak feszültek. Matteo beszívta a lány döbbent zihálását, miközben ajkai mesterien dolgoztak az övéin. Gen elejtette a táskáját, hogy a kezével marokra foghassa a pulóverét, és közelebb húzza magához. Egy mély, elégedett morgás rázkódott végig a férfi mellkasán. A faszba is, rohadt jól csókolt. Ha semmi másra nem is emlékezne ebből az éjszakából, sosem felejtené el azt az érzést, ahogy a férfi puha ajkai az övéhez értek, vagy ahogy a nyelve utat tört magának, hogy az övével táncoljon.

Elhúzódott, a lány pedig felnyögött, amikor az ajkai a nyakára vándoroltak. Apró zihálások kísérték a légzését, ahogy a férfi lejjebb haladt, majd megérezte a fogait. Gen nekifeszült, ujjait a férfi selymes hajába túrta, és még közelebb húzta, miközben az a mellkasa érzékeny bőrét szívta. Eltelt egy pillanat, mire elhúzódott, és a súlyával a falhoz szegezte a lányt. Mindketten nehezen lélegeztek, és Gen tudta, hogy ha előző este megcsókolta volna, sokkal többet kellett volna feldolgoznia annál, minthogy csak mellette aludt abban az ágyban.

Érdes légzése a lány fülét legyezte, és felnyögött, amikor a merevedését a csípőjének nyomta, amitől Gen megremegett. "Most már készen vagyunk. Bizonyíték, hogy együtt töltöttük az éjszakát."

Matteo elhúzódott, és mintha nem bírt volna magával, még egy utolsó, lágy csókot lehelt az ajkára, mielőtt egy hirtelen lépéssel hátrált. Fuvallat söpört végig az előtéren, amitől a lány megborzongott a vékony kabátban, amit előző este viselt. A férfi szemöldöke aggódva ráncolódott össze. Mielőtt Gen megállíthatta volna, áthúzta a fején a kapucnis pulóvert, és szinte megfojtotta vele, miközben próbálta ráadni. Azonnal körbeölelte a férfi dohányának és mézének immár ismerős, bódító, csakis rá jellemző illata.

Gen kinyitotta a száját, hogy visszautasítsa az ajánlatát, amikor a férfi felé hajolt, és egy gyengéd puszival lepte meg az arcán. A hüvelykujjával megsimította a csípőjét a pulóver alatt.

"Bárcsak láthatnám rajtad a ruhát. Biztos vagyok benne, hogy megsemmisítő leszel" – suttogta a fülébe. "Jó szórakozást!"

Matteo újra hátralépett, és egy szál boxeralsóban az ajtófélfának támaszkodott. Gen arca lángba borult, miközben egy szomorú búcsút suttogott. Lement a lépcsőn, és a taxihoz sétált. Kinyitotta az ajtót, és megkockáztatott még egy utolsó visszapillantást. A férfi továbbra is a lépcsőről figyelte, vágyakozással és elszántsággal az arcán. A lány egy aprót intett, majd beült a taxiba. Amint az ajtó becsukódott, az orrához emelte a pulóvert, és mélyen beszívta az illatát.

"Hová lesz, Hölgyem? Az úr azt mondta, nem tudja" – kérdezte az idősödő taxisofőr, ahogy elhajtott a járdaszegélytől.

Gen le sem vette a szemét a titokzatos férfiról, aki az ajtóból figyelte, amíg be nem fordultak jobbra, a belváros felé.

"A Four Seasons-be, kérem" – válaszolta végül.

Gen hátradőlt az ülésen, és zsebre dugta a kezét a pulóverben. Egy apró papírfecnit tapintott ki, és kihúzta.

*Matteo*

*555-772-9841*

Gen lemeredt a papírdarabkára. A szíve összeszorult. Sosem mondta meg neki, hogy nem New Yorkban él, vagy hogy soha többé nem fogják látni egymást. Azt hitte, a férfi is tudja, hogy ami történt, az csak egyszeri alkalomnak indult. Gen felsóhajtott, és lehúzta az ablakot. Kettétépte a cetlit, és hagyta, hogy kirepüljön a hideg levegőbe. Lehunyta a szemét, és hátradőlt az ülésen. Tudta, hogy soha többé nem látja Matteót, és azon tűnődött, miért fáj ez a gondolat jobban, mint bármelyik korábbi szakítása.