Gen berohant a szállodai szobába, ahol a koszorúslányok javában készülődtek. A karjára vetett ruhájával és a szabad kezében tartott magassarkúival a nővére felé vette az irányt. Gen sugárzó arccal nézett Jadára, akinek az álom mesebeli hercegnős ruhája pont úgy nézett ki, ahogy mindig is leírta. Jada meglátta a tükörképét, és megpördült.

"Genevieve! Ó, te jó ég!" – sikoltott Jada. Megragadta a hatalmas szoknyáját, és ahogy csak tudott, a nővéréhez szaladt.

Jada szoros ölelésbe zárta Gent. "Gyönyörű vagy" – mondta Gen könnyes arccal.

"Én? Kit érdekel a francot, hogy én hogy nézek ki? Mi történt tegnap éjjel?" – kérdezte Jada hadarva, miközben a kezei végigszaladtak Gen testén, bármiféle sérülés nyomát keresve.

Gen felnevetett. "Miről beszélsz? Kit érdekel! Férjhez mész!"

"Igen, kit érdekel, mindannyian tudjuk, hogy csak elérte, hogy a srác eljöjjön vele. Valószínűleg csak visszahozta a hotelbe, aztán kitette" – sziszegte Mallory a kanapéról, ahol egy egész üveg pezsgőt szorongatott.

"Nos, miért nem bizonyítod be?" – hívta ki Gen Malloryt, aki összehúzta a szemét.

"Mondj el mindent, ami történt. Most" – követelte Jada.

"Semmi" – válaszolta Gen, próbálva nonkonformnak hangzani. "Visszamentünk a lakására. Ott töltöttem az éjszakát." Úgy vonta meg a vállát, mintha ez heti rendszerességgel megtörténne vele, nem pedig az a ritkaság lenne, ami valójában volt.

Jada felhorkant. Ekkorra a többi koszorúslány is köréjük gyűlt. Gen elkezdett levetkőzni, és magára öltötte a főkoszorúslány-ruháját. "Az meg mi?!" – visított fel Jada.

"Mi az?!" – kérdezte Gen, és kétségbeesetten nézett körbe. Jada odasétált hozzá, és megbökte a mellkasát. "Aú!" – sziszegte Gen, és a kezével eltakarta a helyet, amit a nővére az imént megbökött. A szeme elkerekedett, és a tükörhöz rohant. Felnyögött a hatalmas szívásnyom láttán, amit a férfi hagyott a bőrén. Szóval ezt csinálta. "A rohadt életbe."

Mögötte a lányok mind kuncogtak. Mind, kivéve Malloryt. Durván megragadta Gen karját, és megpördítette, hogy közelebbről is megvizsgálja a foltot. A szeme úszott a dühben.

"Nem hiszem el" – szinte morgott Mallory.

"Szóval *tényleg* lefeküdtél vele?" – kérdezte Jada, a hangjában újfajta pánikkal. Tényleg azt hitte, hogy Gen visszakozik a fogadástól, és nem megy haza a sráccal?

"El tudom tüntetni!" – mondta az egyik koszorúslány, Anna, diadalmasan feltartva egy üveg hegfedő alapozót.

"Látod? Minden rendben lesz" – nyugtatta Gen a nővérét. "Senki sem fogja látni, és ha látszik is a képeken, kiretusálják!"

Jada a puffos derekára tette a kezét. "Rohadtul nem érdekelnek a képek. Nem hiszem el, hogy hazamentél vele."

"Mi ebben a nagy szám?" – kérdezte Gen. Anna belelökte egy székbe, és elkezdte pamacsolni a fájó foltot. "Hazamehetek egy sráccal, ha akarok. Felnőtt vagyok. Öt évvel idősebb vagyok nálad, Kisasszony."

"Kibaszott ribanc" – sziszegte Mallory. Gen a hátát méregette, ahogy a lány elsétált, hogy még több pezsgőt töltsön magának.

"Nem érdekel, ha könnyűvérű akarsz lenni. Szerintem mindannyiunknak volt már egyéjszakás kalandja. De Accardi nem csinál egyéjszakás kalandokat. A pasi egy pszichopata, Gen. Próbáltam megmondani tegnap este, de ti ketten ragaszkodtatok ahhoz a nyamvadt fogadáshoz. Kérlek, mondd, hogy nem adtad meg neki a számodat, és nem mondtad meg neki, hogy Bostonban élsz" – könyörgött Jada összekulcsolt kézzel.

"Persze, hogy nem, ez egy egyéjszakás röpke kaland volt" – nyugtatta meg Gen. Nem vette a fáradtságot, hogy elmondja, a férfi megadta a saját számát. Most már csak utcai szemét volt. "Még álnéven is mutatkoztam be."

Jada hatalmasat sóhajtott, és visszarogyott a kanapéra. "Hála Istennek."

"Különben is, biztos rossz emberre gondoltok. Nem az a neve, hogy... Mit is mondtál? Archie?"

"Accardi" – ismételte meg több nő is a szobában.

"Igen, ennek a srácnak Matteo volt a neve, nem Accardi" – mondta, úgy formálva a nevet az ajkain, mintha valami idegen nyelv lenne.

Mallory felnevetett a szoba túloldaláról. "Azt sem tudja, kivel dugott!"

"Fogd be a pokolba a pofád, Mallory!" – sikoltott Jada. Mallory olyan pillantást vetett leendő sógornőjére, ami ölni tudott volna.

"Jobban ismerem, mint te valaha is fogod" – gúnyolódott Gen egy sokatmondó kacsintással.

"Az Accardi egy családnév" – magyarázta Anna. Ráfújt az alapozóra, és különböző szögekből tanulmányozta. Kedves barna szemeivel felnézett rá. "Az Accardi család az egyik legnagyobb banda New Yorkban. Generációk óta ők vannak hatalmon."

"A férfi, akivel tegnap hazamentél, az egész család feje" – magyarázta Jada.

Gen felkacagott. Felállt a székből, és elkezdte felhúzni a magassarkúját. "Ne legyetek már nevetségesek." Próbálta összeegyeztetni a férfit, aki a karjaiban sírt, a filmekben ábrázolt tipikus maffiafőnökök képével. Felvette a bagel szendvicset, amit a férfi készített neki, és egy titkos mosollyal az arcán megette a maradékot. Mit tenne Mallory, ha tudná, hogy az egyértelmű kiszemeltje reggelit csinált neki, miután megvallotta neki a legtitkosabb bizonytalanságait?

"Nem az" – folytatta Jada, megzavarva a gondolatait. "Komolyan mondom, ő egy veszélyes ember, Gen."

"Nézd" – mondta Gen, nyugodt és határozott hangon. "Volt egy egyéjszakás kalandom egy nagyon jóképű férfival. Nagyon sokat... *szórakoztunk*. Ennyi. Történet vége. Nem fogom többet látni."

"Helyes" – mondta Jada megkönnyebbült sóhajjal.

"Hallottatok a családjáról?" – kérdezte az egyik koszorúslány a többieket, miközben csavarókat húzott ki a hajából.

"Igen" – válaszolta egy másik. "Az anyja és a bátyja meghaltak valami bizarr balesetben. Tele voltak vele az újságok az elmúlt héten."

"Mi van?" – kérdezte Gen, miközben a rettegés érzése kúszott a gyomrába.

"Igen, nézd" – mondta az egyik lány, és odanyújtott egy újságot.

Gen mindkét kezével elvette az újságot, és lemeredt a címlapsztorira. A cím így szólt: Az Accardi Család Két Hozzátartozóját Gyászolja. Két koporsót eresztettek le a sírba. A sírok előtt egy komor férficsoport állt. A legelöl álló férfi, hátratett kézzel és hátborzongatóan dühös tekintettel maga Matteo volt.

Mielőtt elolvashatta volna a cikket, Jada körmei a karjába mélyedtek, miközben a fürdőszoba felé vonszolta.

"Segítened kell pisilni" – zsörtölődött Jada.

"Fúj..." – mondta Gen, arca aggodalomtól rándult össze. Amint a fürdőszobába értek, Jada ellökte magától, és összefonta a karját. "Szóval, hogy csináljuk ezt?" – kérdezte Gen. "Fogom az uszályod, te meg guggolsz, vagy..."

"Mondd el az igazat. Most" – követelte Jada.

Gen felsóhajtott, és leült a kád szélére. Az ujjaival babrált. "A francba, azt hiszem, pocsék pókerjátékos vagyok."

"A legpocsékabb" – erősítette meg Jada.

Gen felállt, és közelebb lépett Jadához, hátha Mallory egy pohárral az ajtónak dőlve hallgatózik. "Semmi, oké? Nem történt semmi."

Jada leeresztett, és a mellkasára tette a kezét, mintha Gent épp most mentették volna fel gyilkosság vádja alól. "Jó. Szóval visszavitt a hoteledbe. Jó."

"Öhm, nem egészen."

"Hogy érted azt, hogy »nem egészen«?" – sziszegte suttogva.

Gen megvonta a vállát. "Hazamentem vele. Együtt aludtunk."

Jada kezei ökölbe szorultak, és toppantott egyet a lábával. "Az előbb mondtad..."

Gen megragadta a nővére karját, és megszorította. "Nem szexeltünk, Jada. Csak..." Gen elpirult, ahogy próbálta megfogalmazni, mi is történt valójában. Visszahúzta a kezét, és maga előtt összefonta. "Csak egymást öleltük."

Jada szeme összehűlzódott. "Egymást öleltétek?" Gen bólintott. Jada megmasszírozta a halántékát. "Nem találkozol vele többet?" Gen megrázta a fejét. "Megígéred?" Gen bólintott. Jada hatalmasat sóhajtott. "Rendben. Oké. Akkor ezt megbeszéltük."

Jada sarkon fordult, hogy kimenjen.

"Nem tűnt rossz embernek, Jade" – mondta Gen a hátának.

Jada háta megmerevedett. Megfordult, és sajnálkozóan megértő pillantást vetett Gen-re. "Soha nem tűnnek annak."