Danielle

"Mi a baj a Maverickkel?"

"Csak egy puhapöcs hívná magát Mavericknek."

"Mi van, ha ezt a nevet kapta a szüleitől?" – vontam kérdőre.

"Akkor, ha nem lenne puhapöcs, megváltoztatná."

Elfojtottam egy mosolyt. "Nem fogom elmondani Maverick anyukájának, hogy ezt mondtad."

"Ismersz egy Mavericket?" – kérdezte.

Bólintottam. "Ő az egyik ovisom. Óvónő vagyok."

"Hogy az a... Hát persze, hogy az vagy" – morgott, és ráhajtott az autópályára.

Újra magamhoz szorítottam a táskámat. Valamiért zavart az a tény, hogy nem tűnt túl elragadtatottnak a pályaválasztásomtól. Pedig nem lett volna szabad. Nem is ismert engem, és az Isten szerelmére, valószínűleg amúgy is egy bűnöző volt, de mégis én voltam az, aki kínosan érezte magát.

"Mi a csoportotok neve?" – erőltettem tovább a dolgot, és a képtelenségem arra, hogy idegesen is csöndben maradjak, most ellenem dolgozott.

"A csoportom?" Felvonta az egyik szemöldökét.

"A klubod. Mindegy."

Újra az utat tanulmányozta. "Dogs of Fire."

"Miért ezt választottátok?" – kérdeztem.

"Nem én voltam."

"Miért választotta a csoportod... mármint, a klubod ezt?"

Booker megvonta a vállát. "Nem tudom."

"Nem tudod, miért ezt választották?" Tanulmányoztam a profilját, és láttam, ahogy megfeszül az álla. "Bocs, semmi közöm hozzá."

Sem nem helyeselt, sem nem ellenkezett.

"Szükséged van a címemre?" Látszólag hihetetlenül kétségbeesetten próbáltam beszélgetni.

"Megvan."

"Tényleg" – motyogtam. Hát persze, hogy megvolt neki. Én magam írtam le neki. Újra végigmértem. Istenem, de gyönyörű volt. Megnyaltam az ajkam, és visszairányítottam a figyelmemet az útra. "Szóval, Nagy Ernienél dolgozol?"

"Néha."

"Szóval, nem ez a rendes munkád?"

"Nem."

"Nyilvánvalóan nem vagy szerelő" – morfondíroztam.

"Miből gondolod?"

"Túl tiszta vagy" – böktem ki. "Mármint, a kezed nem tiszta egy fekete olaj meg ilyesmi. Bocs. Felejtsd el. Semmi közöm hozzá."

Kuncogott egyet.

"Mi olyan vicces?" – kérdeztem számonkérően.

"Nem szereted a csendet, ugye?"

"Szeretem a csendet... csak nem olyankor, amikor ideges vagyok. A francba. Ne is törődj velem. Hagyj figyelmen kívül."

"Babám, attól a másodperctől kezdve próbállak figyelmen kívül hagyni, hogy megláttam azt a rakás szar autódat az utcámon araszolni" – mondta.

Elakadt a lélegzetem, és a bosszúságom már egy táncot lejtett az idegességemmel. "Nos, nem volt muszáj idejönnöd és megmentened. Senki sem kért rá." Újra kuncogott, én meg visszapislogtam a könnyeimet, egyszerre érezve magam dühösnek és bizonytalannak. "Sajnálom, ha idegesített a beszédem. Csak próbáltam barátságos lenni" – folytattam, mert komolyan, nyilvánvalóan szerettem szenvedni. "Ezt csinálják a kedves emberek, amikor mások segítenek rajtuk. Kérdeznek az életükről, és próbálnak közös pontot találni, hogy beszélgetést kezdeményezzenek."

"Ezt csinálják?" – kérdezte.

"Általában igen" – suttogtam, és az ablak felé fordultam.

Sikerült magamban tartanom a gondolataimat, ahogy beértünk Hazel Dellbe, és lekanyarodtunk az apartmankomplexumom magánfelhajtójára. Nem a város legjobb része, de nem is a legrosszabb. Ezt engedhettem meg magamnak, és jelenleg tökéletesen megfelelt.

"Itt vagyok" – mondtam, a lépcsőház felé mutatva, amely a második emeleti lakásomhoz vezetett.

Bólintott. "Felkísérlek."

"Erre igazán nincs szükség."

"Tudom" – mondta, és kiszállt a furgonból.

Felvettem a táskámat, szorosabbra húztam a dzsekimet, és kinyitottam az ajtót. Booker a másik oldalon állt, és ismét megvárt, mielőtt becsukta volna az ajtót, és felkísért volna a lépcsőn. Kinyitottam a lakásom ajtaját, belöktem, és felkapcsoltam a villanyt, mielőtt beléptem volna.

"Köszönök mindent" – mondtam.

"Holnap vagy pénteken hívlak a kocsid miatt."

A francba, tényleg. Ki fog kelleni fizetnem a hülye autóm javítását. "Igen. Öhm, elfelejtettem megkérdezni. Elfogadtok bankkártyát?"

Összeráncolta a homlokát, de aztán bólintott. "Persze, babám, elfogadunk bankkártyát."

Megkönnyebbültem. "Oké, szuper. Köszönöm. Nos, örülök, hogy megismertelek, Austin. Még egyszer köszönök mindent."

Válaszul megemelte az állát, megfordult, és lebandukolt a lépcsőn. Biztosan tudom, hogy bandukolt, mert kihajoltam a bejárati ajtómon, és figyeltem, ahogy elmegy. A hosszú, izmos lábai és a tökéletes feneke láttán felsóhajtottam, és amikor rájöttem, hogy valószínűleg hallotta, gyorsan visszabújtam, becsuktam, majd kulcsra zártam az ajtót, és neki is dőltem, hogy kifújjam magam.

Booker

Végem volt. Menthetetlenül végem volt. Abban a másodpercben, amikor megláttam a csinos kis szöszi lányt, ahogy az autóját próbálta leerőszakolni az utcán, tudtam, hogy segíteni fogok neki. Nem igazán tudtam megálljt parancsolni magamnak. Gyönyörű volt. Apró termetű, formás, nagy csöcsökkel és jó seggel, elképesztő illata volt, de a szemüvege adta meg a végső lökést. El tudtam képzelni őt combig érő harisnyában, gyöngysorral és azzal a szemüveggel, ahogy a rálépve az ölembe ül és meglovagol.

Amikor kiimádkoztam az autójából, és elkezdett beszélni, megvillantva nyilvánvaló humorérzékét még úgy is, hogy halálra volt rémülve, lenyűgözve figyeltem, ahogy minden egyes érzelem, amit érzett, valós időben tükröződött az arcán. Nem is emlékeztem, mikor találkoztam utoljára egy ennél szebb... és ennyire rohadtul ártatlan nővel. Óvónő és a rendőrfőnök lánya. Bassza meg.

Tárcsáztam Mack számát, majd beindítottam a furgonomat.

"Mondjad."

"Átvittétek a kocsit Hatchhez?" – kérdeztem.

Hatch Wallace volt a fegyvermesterünk, és a közelben volt egy saját műhelye. Minden nehezebb melót hozzá vittünk, mert zseniálisan értett a motorokhoz.

"Igen" – felelte Mack. "Kurvára tönkrement. Lehet, hogy újjá kell építeni a motort."

"Bassza meg." Ráhúztam az autópályára. "Húsz perc múlva ott vagyok."

Letettem, és csak bámultam magam elé az utat, miközben azon agyaltam, hogyan a pokolba fogok kimászni ebből az egészből, és hogy vajon tényleg ki is akarok-e egyáltalán.