Az ajtót belülről rúgták be, ami erővel csapódott a kint várakozó két lánynak. A kezükben tartott vödör víz egyenesen rájuk ömlött.

– Ááá!

A sikoly, a csattanás és a csobbanó víz hangja visszhangzott a mosdóban.

Miután a két lányt az ajtó becsapódása hátralökte, nekiestek néhány másik lánynak, akik figyelték a felfordulást. Ezután a vizes padlóra zuhantak, miközben sikolyaik kaotikus kórussá olvadtak össze.

Isabelle kényelmesen elrúgta lábujjával a visszacsapódó ajtót, miközben a kezeit a kabátja zsebében tartotta. Ezzel egy időben lenézett a padlón fekvő csuromvizes és zilált lányokra.

Aztán lassan arra az egyetlen személyre emelte tekintetét, akinek sikerült elkerülnie, hogy vizes legyen: a Szépségkirálynő Nella Leifre.

Layla azért jött, hogy használja a mosdót, és éppen ebbe a jelenetbe botlott. Amikor meglátta Isabelle-t a fülkében, habozás nélkül visszavonulót fújt. Futott, ahogy csak bírt, attól tartva, hogy ha csak egy másodperccel is lassabb, Isabelle megzsarolja, és akkor mindenki megtudja, hogy ez a hülye kövér disznó a nővére.

Isabelle közönyösen nézte végig, ahogy Layla elfut. A fülkéből kilépve átlépett a padlón heverő lányokon, és hideg tekintetét Nellára szegezte.

Nella arca kissé sápadt volt az ijedtségtől.

Számtalanszor zaklatta már Isabelle-t, de ez volt az első alkalom, hogy a lány visszavágott. Ahogy nézte, ahogy Isabelle lépésről lépésre közeledik felé, rájött, hogy Isabelle egyáltalán nem hasonlít arra a gyenge és tehetetlen lányra, akit korábban ismert. Így nem tehetett mást, mint hogy hátrálni kezdett.

Végül a háta az ajtónak feszült, és nem volt hova tovább hátrálnia.

– M-Mit... akarsz?

Mielőtt befejezhette volna, Isabelle ökle az arca felé repült.

– Ááá!

Nella felsikoltott, és szorosan behunyta a szemét.

A várt fájdalom azonban sosem érkezett el.

Nella zavartan kinyitotta a szemét, és Isabelle arcát találta közvetlenül maga előtt; a lány ökle közvetlenül a füle mellett volt.

Mielőtt Nella magához térhetett volna a döbbenetből, meghallotta Isabelle hideg figyelmeztetését: – Ha lesz legközelebb, nem leszel ilyen szerencsés.

Ahogy Nella sokkos arckifejezését nézte, Isabelle úgy érezte, hogy az efféle emberekre pazarolni az idejét méltóságon aluli dolog.

Így Isabelle visszahúzta a kezét, zsebre vágta, és úgy sétált el, mintha mi sem történt volna.

Nella lassan elfordította a fejét. Ekkor vett észre egy horpadást a tömör faajtón, amelyből hajszálvékony repedések indultak ki.

Beletelt egy kis időbe, mire visszanyerte a lélekjelenlétét. Ezután hitetlenkedve nézett a földön heverő, zilált követőire. Csak megkésve jött rá, hogy az a kövér disznó megfélemlítette, és azonnal düh árasztotta el a szívét.

Vad arckifejezéssel így szólt: – Isabelle, csak várj!

Visszafelé menet Isabelle meglátta Ethant, aki aggódva várakozott a folyosón az osztályterme előtt. Amint megpillantotta, a fiú azonnal odasietett. – Isabelle.

– Mi a baj?

– Azt hallottam, hogy sarokba szorítottak a mosdóban.

– Szóval eljöttél megnézni, jól vagyok-e? – Isabelle azonnal megértette, amikor látta a fiút bólintani. – Mondtam már neked, hogy korábban egyszerűen csak nem pazaroltam rájuk az időmet.

Látva az öccsét – akivel semmilyen vérrokonságban nem állt –, amint fel-le biceg a lépcsőn, Isabelle kissé meghatódott.

Így az amúgy hallgatag Isabelle egy kicsit többet is szólt hozzá, a hangja pedig némiképp megnyugtató volt: – Jól vagyok.

– Ő tényleg a kövér disznó öccse. Egy nyomorék és egy kövér disznó. Istenem, ennek a családnak a génjei olyan egyenletesen oszlanak el!

Egy időszerűtlen gúnyolódás tette tönkre a hangulatot.

Isabelle megfordult, és két fiút látott kijönni a szomszéd ajtón. Az egyikük Mike Sanders volt, akibe Isabelle az előző életében bele volt zúgva.

Isabelle megvetően pillantott rá, és felmérte a fiút. Az iskola szépfiúja, mi? Legfeljebb az arcvonásai voltak a helyükön, de feleolyan jól sem nézett ki, mint az öccse.

Ethan ügyetlensége lehetővé tette Mike számára, hogy visszaéljen a helyzettel.

Isabelle tekintete ezután arra a fiúra fordult, aki az imént megszólalt.

– Egy kövér disznó, és a bátyja egy nyomorék, de még ilyen adottságok mellett is mer szerelmes lenni beléd – mondta a fiú Mike-nak.

Mike arca elsötétült. Úgy tűnt, Isabelle vonzalma számára egyenesen szégyen. Ezért így szólt a fiúhoz: – Ebből elég!

Amikor észrevette, hogy Mike elégedetlen, a fiú duzzogni kezdett, majd Ethanhoz fordult: – Hé, Nyomorék, mindjárt kezdődik az óra! Ha most nem mész vissza, el fogsz késni!

Ethan tiszta és finom arca elvörösödött. Ezzel egy időben ökölbe szorította a kezét, miközben próbálta visszafojtani a dühét.

– Menjünk. Ez olyan unalmas. – Mielőtt a fiú befejezhette volna a mondatot, egy kövér kéz megragadta a gallérját, és a falhoz vágta.

Az ütközés hatalmas fájdalmat okozott a tarkójában és a hátában, így felüvöltött a fájdalomtól.

Amikor felnézett, Isabelle arcát pillantotta meg.

– Hé, Kövér Disznó, verekedni akarsz? Engedj el azonnal! – A fiú nagyon sovány volt. Ezért, miután néhányszor megpróbált kiszabadulni, de nem járt sikerrel, dühös és zavart lett, és a foga között szitkozódott.

– Tudod, hogyan kell bocsánatot kérni? Rajta – követelte Isabelle.

– A pokolban kérek tőled bocsánatot! Vedd le rólam a piszkos mancsodat!

– Azt mondtam, kérj bocsánatot! – förmedt rá hidegen Isabelle.

A fiút megdöbbentette az erélyes hang. Amikor belenézett Isabelle hirtelen jéghideggé váló tekintetébe, egy pillanatra földbe gyökerezett a lába.

– Mit csinálsz? Engedd el! – mondta Mike ingerülten Isabelle-nek. Ha nem lett volna ez a fiú, még egy szót sem akart volna váltani Isabelle-lel.

Mivel Mike kiállt mellette, a fiú azonnal a döbbenetből egy önelégült vigyorra váltott. Megvetően nézett Isabelle-re, mintha csak azt mondaná: „Úgyis engedelmesen követed, amit Mike mond, Kövér Disznó!”

Váratlan módon Isabelle még csak Mike felé sem pillantott. – Fogd be! Ehhez semmi közöd.

Ez a megjegyzés mindenkit megdöbbentett.

– Te... – Mike nem számított arra, hogy Isabelle így vág vissza. Miután magához tért a döbbenetből, kínosan érezte magát, de nem tudta, hogyan reagáljon.

Ethan meglepett arccal nézett az uralkodó fellépésű Isabelle-re.

– Kérj bocsánatot! – Isabelle elvesztette a türelmét. Ha nem az iskolában lett volna, már régen a tettek mezejére lépett volna.

Szorosabbra fogta a szorítását, és a fiút megfojtotta a megfeszülő gallérja. Az arca fokozatosan vörössé vált.

A folyosón tömeg gyűlt össze. Ebben a pillanatban a fiú legszívesebben elbújt volna egy lyukban, de még ennél is jobban meg akarta verni az előtte álló kövér disznót.

Ugyanakkor egyáltalán nem tudott kiszabadulni. Így hát, látva, hogy egyre többen gyűlnek köréjük, a fiú összeszorította a fogát, és így szólt: – S-sajnálom.

Isabelle közelebb hajolt hozzá, és olyan halk hangon, amit csak ők ketten hallhattak, azt mondta: – Ha még egyszer meghallom a „nyomorék” szót, gondoskodom róla, hogy megtapasztald, mit is jelent ez a szó.

Egy elutasító mozdulattal úgy lökte el magától a cingár fiút, mintha csak koszt rázott volna le magáról. – Tűnj el!

A fiú szeme lángolt a dühtől, miközben vadul meredt Isabelle-re, de nem mert semmit sem tenni.

Éppen ekkor csengettek. Így Mike visszahívta őt az osztályba, ezzel lehetőséget teremtve számára a távozásra.

– Te mit csinálsz még itt? Nem hallottad a csengőt? – Isabelle elfordította a fejét, és meglátta, hogy Ethan kábultan áll ott, amit szórakoztatónak talált.

Ethan nehezen tudta felfogni az Isabelle-ben végbement drasztikus változást, de sikerült feltennie a döntő kérdést: – T-te már nem is szereted Mike-ot?

Mindenki tudta, hogy a nővére odavan Mike-ért, és nyilvános megaláztatást kellett elszenvednie, amiért szerelmet vallott neki. Amikor ez megtörtént, Ethan is szégyellte magát helyette.

Isabelle meglepődött. – Sosem voltak iránta érzéseim.

A véletlen úgy hozta, hogy Mike, aki épp az osztályterembe készült belépni, meghallotta ezt a kijelentést.