Moana

Másnap hajnalban 4:30-kor ébredtem – talán egy kicsit korábban, mint kellett volna, de ezzel az állással nem kockáztattam. A következő egy órát azzal töltöttem, hogy szinte nyersre dörzsöltem magam a zuhany alatt, megcsináltam a hajamat, kivasaltam a ruháimat, és különös gondot fordítottam arra, hogy egyetlen kósza hajszál vagy porszem se legyen rajtam, mert ma volt az első napja annak a munkának, ami megváltoztatja az életemet, és tökéletesnek kellett lennem.

A készülődés utolsó fél óráját azzal töltöttem, hogy fel-alá járkáltam, és bámultam ki az ablakon, minden erőmmel azon küzdve, hogy ne rágjam a körmömet, miközben arra az autóra vártam, amit Selina említett. És láss csodát, amint az óra 5:59-et ütött, láttam egy fekete autót lassan leparkolni a ház előtt, és én szinte kirepültem a lakásomból és le a lépcsőn, így pontban 6:00-kor már nyitottam is a kocsiajtót.

– Hmph – mondta Selina, az órájára nézve, ahogy bekászálódtam hátra. – Pontban hat óra. Egy kicsit kifulladva, de legalább itt van.

– Sajnálom – mondtam, a fülem mögé tűrve egy tincset, és becsatolva a biztonsági övemet. – Ez egy rossz környék, úgyhogy nem akartam kint várni.

Selina nem válaszolt. A sofőr elindult a járdaszegélytől, és hajtani kezdett az utcán.

– Először megállunk az ügyvédnél, hogy aláírja a szerződését – mondta Selina, a hangja színtelen volt, ahogy némi undorral a ráncos arcán kifelé bámult az ablakon. – Aztán kap egy körbevezetést abban a penthouse lakásban, ahol az ideje nagy részét fogja tölteni. Gondolom, nem lesz szüksége arra, hogy visszatérjen a régi otthonába a holmijáért?

Visszagondoltam a lakásomra és annak tartalmára.

– Nos, van ott néhány ruhám és dolgom…

– A munkaadója mindennel ellátja, amire szüksége van: ruhákkal, piperecikkekkel, könyvekkel és bármi mással, amire csak szüksége lehet vagy vágyhat. Hacsak nincsenek szentimentális értéket képviselő ingóságai, amikért vissza kellene mennie, nem javasolnám, hogy ilyesmivel vesztegesse az idejét és az energiáját egy költözéssel.

Bólintottam, a nyakamban lévő apró ezüst medaliont szorongatva. Ez a medalion volt az egyetlen szentimentális tárgyam, és mindig a nyakamban lógott. Minden más abban a lakásban fel is gyulladhatna, felőlem.

– Nagyon helyes – mondta Selina.

Az autóút következő néhány percét teljes csendben töltöttük. Bár Selina közvetlenül velem szemben ült a drága luxusautó hátsó ülésén, egyszer sem fordult el az ablaktól, hogy rám nézzen. Ezt azonban nem vettem magamra; emberként felnőni egy vérfarkasok által uralt világban felkészített az efféle bánásmódra. Sok vérfarkas volt, aki egyenrangúként tekintett az emberekre, de még többen voltak, akik alsóbbrendű fajnak tartottak minket. Selina valószínűleg az utóbbiak közé tartozott.

A sofőr végül egy elegáns, vörösköves sorház előtt állt meg, amelynek nagy kiugró ablakai voltak, az ajtó felett pedig egy tábla hirdette: „William Brown, Esq.” Selina szó nélkül kiszállt az autóból, és elindult az ajtó felé – én ugyanezt tettem, és mögötte álltam, miközben a réz kopogtatóval kopogtatott az ajtón.

Az ajtó néhány pillanat múlva kitárult, és egy fiatal nő vezetett be minket. Az irodában a mahagóni és az égett kávé émelyítő keverékének illata terjengett, és kísérteties csend uralkodott. Sem Selina, sem a nő nem szólt egy szót sem; a nő csak becsukta mögöttünk az ajtót, és egy félig nyitott ajtó felé mutatott egy rövid folyosó végén, és amikor beléptünk, egy idős férfit láttunk ülni egy hatalmas fa íróasztal mögött.

Aludt.

Selina hangosan megköszörülte a torkát, és leült a vele szemben lévő székbe, és amikor a férfi még mindig nem ébredt fel, gyorsan bokán rúgta az asztal alatt.

– Ébredj, William!

– Micsoda? Ó! – kiáltott fel az idős férfi összerezzenve, ahogy ceremónia nélkül felébresztették. Visszafojtottam a nevetést, ahogy az ajtóban álltam, de a mosolyom hamar lehervadt, amikor Selina hirtelen hátrafordult, és a fejével intett, hogy üljek le.

– Rendben – mondta William, remegő öreg kezekkel feltéve a szemüvegét, majd kinyitott egy fiókot, és elővett egy köteg dokumentumot. – Nos, lássuk csak…

A falon lévő kakukkos óra a hevesen verő szívemmel egy ütemben ketyegett, és betöltötte a fülemet, szinte az őrületbe kergetve, ahogy az idős ügyvéd megnyálazta az ujjait, és átlapozta a papírokat. Végül, kínkeservesen hosszú idő és Selina egy kurta „khm”-je után előhúzta nekem a papírokat, és letette elém egy tollal.

– Csak alá kell írnia ezt az alapszerződést és egy titoktartási nyilatkozatot – mondta.

Előrehajoltam, felvettem a tollat, és átfutottam a szerződést. A szemöldököm a magasba szaladt, amikor észrevettem néhány érdekes beiktatott záradékot: az egyik megemlítette, hogy semmilyen ponton nem bonyolódhatom romantikus kapcsolatba a munkaadómmal, egy másik pedig kimondta, hogy engedély nélkül tilos teherbe esnem a munkaadóm gyermekével.

– Öhm… Mik ezek a záradékok? – kérdeztem rájuk mutatva. William áthajolt, rápillantott, majd lemondóan legyintett egyet a kezével.

– Mind teljesen szabványos.

– De én…

– Csak írja alá a megállapodást – morgott Selina az orra alatt. – Hacsak nem gondolja, hogy meg fogja szegni a záradékokat…

– Nem, nem – mondtam, és gyorsan odafirkantottam az aláírásomat a pontozott vonalra, majd visszacsúsztattam a szerződést Williamnek. – Soha nem tennék ilyet. Csak kíváncsi voltam.

Selina egy újabb „Hmph”-t hallatott, és felállt, kisimítva a szoknyáját.

– Nos, ezzel végeztünk – mondta, udvariasan bólintva Williamnek, aki már a mi rövid interakciónktól is kimerültnek tűnt. – Menjünk, Moana.

…

Néhány perccel később megérkeztünk arra a helyszínre, ahol dolgozni és élni fogok. Nagyban különbözött attól a Tudor-stílusú hegyi kúriától, ahol előző nap jártam, de legalább olyan hatalmas és gyönyörű volt. Selina és én besétáltunk a márvány előcsarnokba, és lifttel felmentünk néhány tucat emeletet, mielőtt kijöttünk egy csodálatos előtérbe, cseresznyefa parkettával és nagy, boltíves ablakokkal, amelyek egy drága párizsi lakásra emlékeztettek.

Ella már várt ránk, amikor megérkeztünk. Sokkal összeszedettebbnek és sokkal kevésbé vadnak tűnt, mint előző este; egy pedáns, fodros babakék ruhát viselt, a hajában pedig masni volt.

Az én és Selina legnagyobb meglepetésére Ella szorosan a nyakamba ugrott egy ölelésre, majd megfogta a kezemet, és elvezetett Selinától, egy körbevezetésre a hatalmas lakásban – ami több mint egy óráig tartott, mivel a hely annyira nagy volt, és teljesen kimerültem, mire véget ért. Csak Ella hálószobája nagyobb volt, mint a régi lakásom.

Végül, miután bemutatott az iker szobalányoknak, Lilynek és Amynak, Ella elvezetett abba a szobába, ami az enyém lett.

– Ez a te szobád! – mondta, apró kezeivel kitárva egy nagy, dupla ajtót. Visszafojtottam egy zihálást, amikor megláttam, milyen tágas és gyönyörű volt, még egy kis erkélye is volt, ami a lenti városra nézett.

– Ez… az enyém? – kérdeztem, képtelen lévén leplezni a hitetlenkedésemet.

– Ühüm – mondta Ella, felmászva az ágyra, és ugrálva egy kicsit. – Gyere, tapogasd meg az ágyat!

Mosolyogva odasétáltam az ágyhoz, és leültem Ella mellé.

– Hűha, tényleg rugózós – mondtam, mire Ella kuncogott, és a hátára huppant, kinyújtott karokkal. Kihasználtam a csendet és a tényt, hogy egyedül voltunk, mint egy lehetőséget, hogy egy kicsit jobban megismerjem Ellát – valamint hogy egy kicsit puhatolózzak információk után erről a rejtélyes apáról, hogy megbizonyosodjak róla, hogy nem valami elvetemült furcsa alak.

– Szóval, tudsz mesélni valamit a szüleidről? – kérdeztem. – Van anyukád?

Ella megrázta a fejét, még mindig hanyatt fekve, és a plafont bámulva. – Nincs. Soha nem ismertem az anyukámat. Meghalt, amikor én születtem.

– Ó – válaszoltam, elcsukló hangon. – Sajnálom.

Ella csak felült, és megvonta a vállát, leugrott az ágyról, és a komódhoz sétált, hogy a díszes fiókgombokkal játsszon. – Semmi baj. Nekem így is jó, csak az apukámmal. Ő mindig kedves velem… Csak bárcsak több időt tudna velem tölteni.

Felálltam, és odasétáltam Ellához. Megfordult, és felnézett rám, a szemei pontosan ugyanolyan kékek voltak, mint előző este. – Biztos vagyok benne, hogy ő is bárcsak több időt tölthetne veled – mondtam.

…

Azon az estén, miután az egész napot együtt töltöttük játékkal, Ella és én a nappali padlóján ültünk, miközben Amy és Lily a vacsorát készítették. Figyeltem, ahogy Ella egy képet rajzol zsírkrétával, segítve neki megrajzolni azokat a dolgokat, amiket még nem tudott teljesen egyedül megoldani, amikor meghallottam, hogy a bejárati ajtó kattanva kinyílik.

Ella felkapta a fejét, hirtelen eldobta a zsírkrétáit, felugrott, és kifutott az előtérbe.

– Apu! – kiáltotta. Vettem egy mély levegőt, felálltam, kisimítva az ingemet, és gyorsan megigazítva a hajamat, felkészülve arra, hogy először találkozzam a munkaadómmal.

– Szia, hercegnőm. Jó napod volt?

A szemem elkerekedett, amikor meghallottam a hangját.

Úgy tűnt, már ismerek ezt a gazdag, jóképű apát, akiről oly sokat hallottam.