Amelia szemszöge

Ahogy Rebecca kirángatott a földalatti börtönből, a szívem a puszta félelemtől dobolt a bordáimnak. Még csak gondolni sem tudtam arra, hogy hozzámenjek Leonardo alfához, nemcsak azért, mert el volt átkozva, hanem azért is, mert Brandon alfa volt a társam. A gondolat visszataszító volt. Jobb meghalni, mint feleségül menni Leonardo alfához.

Összeszedve azt a kevés energiát, ami még maradt bennem, kitéptem a kezem Rebecca szorításából, és arra gondoltam, hogy a falkánkat körülvevő erdő felé futok. Ha egyszer eljutok innen, biztos voltam benne, hogy találok segítséget.

De az igazság kegyetlen volt. Felálltam, és a következő másodpercben a lábaim elgyengültek, a testem pedig összeesett. Egy hangos puffanással a földre zuhantam, és velem együtt a reményem is. A por csípte a tüdőmet, a könnyeim egy pillanat alatt kicsordultak. "Nem..." küzdöttem.

"Ha, azt hiszed, elmenekülhetsz?" Rebecca hatalmas erővel ragadta meg a nyakamat, és maga felé fordította az arcomat. Nem láttam tisztán az arcát, de feltételeztem, hogy gonosz mosoly ül rajta. "Fogjátok meg." Parancsolta, mielőtt a földre lökött volna.

Két harcos ugrott elém. A szemem tágra nyílt a rémülettől. "Kérlek, hagyjatok békén!" könyörögtem nekik. "Hagyjatok élni!"

Mintha a szavaim felingerelték volna, Rebecca ismét a látóterembe lépett. Egyenesen nekem rontott, és a földre tepert. Oldalba vágott, és egy reccsenést hallottam. Ez azt jelentette, hogy az egyik bordám eltörött. Egy sikoly szakadt ki a torkomon, ahogy a testem elzsibbadt a fájdalomtól. "Élni? Olyan szánalmas vagy. Szedjétek össze!" parancsolta a harcosoknak. Egyikük a vállára vett, nem törődve a törött bordámmal. Miközben sikoltoztam, sírtam és könyörögtem nekik, hogy hagyjanak békén, egészen az ómegák szállásán lévő kis szobáig cipeltek, és becsapták mögöttük az ajtót.

Dömöbölni kezdtem az ajtón, kiabálva, vért köhögve. "Kérlek, hagyjatok elmenni. Kérlek." De senki sem hallgatott rám. Végül vérfoltos ruhában csúsztam le a padlóra.

Nem tudom, hány óra telt el, amikor meghallottam az ajtó nyikorgását. Felemeltem a fejem, és a falka gyógyítóját pillantottam meg. "Luna Margaret küldött hozzád. Idd meg ezt a főzetet," parancsolta. "Csökkenteni fogja a fájdalmadat."

"B... beszélhetek vele?" kérdeztem.

Összeszorította az állkapcsát, és anélkül, hogy válaszolt volna, belém erőltette a főzetet, majd kiment, és magára zárta az ajtót.

Olyan gyengének és tehetetlennek éreztem magam, hogy a falnak dőltem, miközben újabb könnyek csordultak ki a szememből. "Ez nem igazságos, istennő," mondtam hangosan. "Nem az én hibám, hogy Brandon alfát adtad nekem társul." Leonardo alfa volt a legkönyörtelenebb alfa északon. "Mit írtál meg számomra ebben az életben?"

Az ajtó ismét kinyílt, és ezúttal Brandon alfa lépett be. Összeszűkített szemmel nézett rám, és fintorgott. A fejét csóválva így szólt: "Hogyan is adhatott volna a Holdistennő téged nekem társul? Biztos valami tévedés történt. Annyira szánalmas vagy!"

Tágra nyílt szemmel bámultam rá, miközben a düh fortyogott a mellkasomban. Szörnyen érezve magam a tekintete alatt, visszavágtam: "Nem vagyok szánalmas. Te vagy a szánalmas! Visszautasítod a hold-társad."

Egy morgás szakadt ki belőle, és a másodperc törtrésze alatt hatalmas kezeivel megragadta a torkomat. "Amelia!" kiáltotta. "Hogy mered ezt mondani az Alfádnak? Volt bátorságod elfutni, és ellenszegülni a parancsaimnak."

Krákogni és köhögni kezdtem, ahogy elszorította a légutamat.

"Brandon!" Margaret belépett a szobába, és rászólt. "Ne csináld ezt. Holnap örökre elmegy!"

Brandon alfa ellökött magától és felállt, még mindig morogva. És aztán elhangzottak a mérgezett szavak:

"Én, Brandon Reed alfa a Crimson Crescent falkából, elutasítalak téged, Amelia Crawford, mint a társamat."

"Neee!" sikoltottam, ahogy éles fájdalom hasított a gyomromba és a szívembe. A látásom elhomályosodott, és kétrét görnyedtem, képtelen voltam megmozdulni. A homályos látásomon keresztül láttam, ahogy Brandon alfa és Margaret hidegen merednek rám. Margaret elmosolyodott, majd a férfi kezét fogva kisétált a szobából, és rám zárta az ajtót.

"Holnap elküldöm Rebeccát, hogy öltöztesse fel," hallottam még a hangját, mielőtt elájultam volna.

Amikor legközelebb felébredtem, zsibbadást éreztem a testemben. Sophia egész éjjel vonyított és nyüszített, végül pedig összegömbölyödött, és elbújt valahol, ahol nem érhettem el. Őt jobban fájt a dolog, mint engem.

Reggeli fény szűrődött be a szobámba. Ez a végzet reggele volt. Nem volt erőm felkelni és bármit is csinálni. Elvesztettem az étvágyamat. Amikor az ajtó ismét kinyílt, láttam, hogy Rebecca lép be egy dobozzal a kezében, egy szolgálólány kíséretében.

Felkuncogott. "Milyen egy nyomorult ribanc!" Durván felrántott. "Luna Margaret küldött, hogy felöltöztesselek. De előbb meg kell fürdened. Úgy bűzlöl, mint egy rothadó dögtetem."

Bevonszolt a fürdőszobába, ahol megnyitotta a hideg zuhanyt. Megállíthatatlanul reszkettem alatta, de őt ez cseppet sem zavarta. Amikor kijöttem, hozzám vágott egy ruhát. "Vedd fel. Leonardo alfa egy óra múlva itt lesz."

Elborzadva bámultam rá. Leonardo alfa ilyen hamar jön?

A ruha lazán lógott a vállamon. Az illatáról tudtam, hogy ez Margaret egyik régi ruhája.

Rebecca arca ravasz vigyorra húzódott. "Gratulálok, Amelia. Hozzámész észak legkevésbé kívánt alfájához. Tartsd magad szerencsésnek, hogy még egy évig élhetsz, miközben a szülőgépeként szolgálsz."

Hidegrázás futott végig a testemen attól, ahogyan ezt mondta nekem, és a térdeim megremegtek. Remegő léptekkel sétáltam utána, amíg el nem értük a nagytermet.

A hely zsongott a sürgés-forgástól. Az összes ómega Leonardo alfa érkezésére készült. Margaret osztogatta nekik a parancsokat, és amint meglátott, felkuncogott. Odabökött az állával Rebeccának, aki bólintott, és a terem egyik sarkába kísért. A tekintetem Brandon alfára vándorolt, aki épp néhány emberrel beszélgetett. Hogy lehet az, hogy az elutasítás csak rám volt hatással, őrá pedig nem? A farkasa nem érezte a fájdalmat? Ismét könnyek szöktek a szemembe, de ezúttal nem engedtem, hogy kicsorduljanak, mert nem akartam megadni nekik azt az elégtételt, hogy megtörtnek és elpusztítottnak lássanak.

Néhány perccel később kiment, és amikor visszatért, Leonardo alfával volt. A legfélelmetesebben gyönyörű farkassal, akit valaha láttam.

Jóval hat láb feletti magasságával, széles vállaival és kidolgozott fizikumával nyers erőt sugárzott. Éjfekete haj keretezte hideg, éles, szögletes arcát, sötét szemei pedig mintha a lelkedbe hatoltak volna. Izmos karjain indák és tövisek tetoválásai futottak. Jelenléte egyszerre volt mágneses és fenyegető, akár egy bájba burkolózó, csendes, veszélyes ragadozóé.

Amikor a tekintetünk összekapcsolódott, zihálni kezdtem, és az arcom felforrósodott.