Amelia szemszöge

A terepjáró a kavicsos úton dübörgött, ahogy elindultunk az Obsidian Fang falka felé. Senki sem jött ki elbúcsúzni tőlem a falkámból. Csak egy teher voltam, akitől jó volt megszabadulni. Ahogy az autó kigördült a falkám területéről, még egyszer utoljára kinéztem, és egy görcs rándult össze a gyomromban. Vajon visszatérek valaha? Nagyon kételkedtem benne, mert úgysem látnának szívesen. Sírhatnékom volt, de elpislogtam a könnyeimet, és elfordítottam a fejem, hogy kilássak az ablakon. Épp eleget sírtam azok miatt, akik nem akartak engem.

Néhány óra múlva megláttam az Obsidian Fang falka területét, és észrevettem, hogy a földjeik a végtelenségig nyúlnak minden irányba.

A szívem is hevesebben vert, amikor a lenyűgöző komplexum a látóterembe került – sötét kőből épült masszív épületek, amelyeket magas kerítések vettek körül. Az egész hely hatalmat, irányítást és gazdagságot sugárzott. A falka sokkal nagyobb volt, mint a Crimson Crescent, abból ítélve, hogy az autónk már egy órája haladt rajta, és még mindig nem értük el az Alfa házát.

Leonardo alfa ült mellettem. Tekintete az ablakon túli tájra szegeződött, állkapcsa kemény vonalba feszült. Egy szót sem szólt, amióta elhagytuk a Crimson Crescentet, és a csendje fülsiketítő volt. Ami engem illet, én egy sarokba kuporodtam, és még lélegezni is féltem az északi vidék legerősebb alfájának jelenlétében. A karjaimmal átöleltem egy kis táskát, amelyben az összes holmim volt.

Amikor megérkeztünk, Leonardo szállt ki először, mozdulatai élesek voltak a haragtól. Én haboztam, de a bétája, Tristan kinyitotta nekem az ajtót, és intett, hogy kövessem.

"Erre," mondta Tristan kimért hangon, miközben végigmért.

A főépület legalább olyan félelmetes volt, mint maga az Alfa – magas mennyezetek, fehér márványpadló, és egy olyan atmoszféra, ami szinte agyonnyomott, ha túl sokáig időztél ott. Leonardo előrement, hosszú lépteivel egy olyan szobába tartott, ahol elegáns bútorok és egy hatalmas kandalló volt.

Megállt a párkány közelében. "Azt akarom, hogy hagyj magunkra," mondta Tristannak. "Négyszemközt kell beszélnem vele."

Tristan meghajolt és kiment, engem pedig egyedül hagyott Leonardo alfával. A rettegés hulláma öntött el.

"Ülj le," parancsolta anélkül, hogy rám nézett volna.

Egy bőrfotel szélére kucorodtam, a kezeimmel az ölemben babráltam. A csend egyre csak nyúlt, míg végül Leonardo alfa viharos arckifejezéssel felém fordult.

"Én nem kértem ezt," kezdte, a hangja mély morgás volt. "Nem tudom, milyen játékot játszik Brandon alfa, de értsd meg – nem akarok egy Lunát, és téged végképp nem akarlak."

Összerezzentem a szavaira, de csendben maradtam.

A párkánynak támaszkodott, karba font kézzel. "A falkám Vénjei egy örököst akarnak. Ez az egyetlen oka, hogy belementem ebbe. Szóval, így fognak menni a dolgok: a látszat kedvéért összeházasodunk, és én megjelöllek. A nyilvánosság előtt úgy fogunk viselkedni, mint egy igazi Alfa és Luna. De azon kívül távol maradsz tőlem."

Bólintottam, és remegő hangon azt mondtam: "Rendben."

Leonardo szeme összeszűkült. "Rendben? Ennyi?"

Kissé oldalra döntöttem a fejem. "Igen," válaszoltam szelíden. Mégis, mit akart, mit mondjak?

A frusztrációja elmélyült, de folytatta: "És íme a szabályok: Nem lesz beleszólásod a falka ügyeibe. A nyugati szárnyban fogsz élni, távol az én lakrészemtől. Nem fogsz velem ülni. Nem fogsz velem enni. És ami a legfontosabb, nem fogsz semmit sem követelni tőlem. Megértetted?"

Nagyot nyeltem, de ismét bólintottam. "Megértettem."

A homloka ráncba rándult, mintha nem számított volna arra, hogy ilyen könnyen beleegyezem. "És te... ezzel rendben vagy?"

Őszinte zavarodottsággal pislogtam rá. Hiszen ebből a célból hozott ide. "Igen, rendben vagyok," válaszoltam. Legalább itt senki nem dob a földalatti börtönbe azért, mert megégetek egy pirítóst, vagy mert elfelejtek tökéletesen felrázni egy párnát.

"Egyáltalán felfogod a helyzet súlyosságát?" kérdezte.

A szemöldököm összeráncolódott. "Igen. Azt mondtad, hogy holnap összeházasodunk, és én távol maradok tőled, hacsak nincs szükséged... egy örökösre." Az arcom lángba borult az utolsó résznél, és gyorsan lesütöttem a szemem.

Leonardo élesen kifújta a levegőt, és megcsípte az orrnyergét. "Remek. Jól van," motyogta. "Akkor ennyiben maradunk. Tristan megmutatja a szobádat. Az esküvő holnap lesz. Valaki majd felkészít rá."

Tétovázva felálltam, nem voltam benne biztos, hogy meg kellene-e köszönnöm neki, vagy egyszerűen csak el kellene mennem. "Leonardo alfa?"

"Köszönöm," mondtam mégis, halkan.

A homloka ráncba rándult. "Micsoda?" kérdezte, képtelen volt elhinni, hogy megköszönöm a helyzetemet.

Haboztam. Aztán feltettem egy őszinte kérdést. "Lenne egy kérdésem. Mi van, ha megéhezem? Bemehetek a konyhába, vagy meg kell várnom, amíg valaki ételt hoz nekem? Nagyon nem szeretnélek felbosszantani azzal, hogy belopózom a kamrába." Arról nem is beszélve, hogy mivel a saját falkámban alig kaptam napi kétszer enni, azon tűnődtem, vajon ad-e nekem rendes ételt, ha már úgyis csak egy szülőgép vagyok.

Leonardo alfa szeme elkerekedett. "Téged most az étel aggaszt?"

"Hát... igen," mondtam, az arcom egyre melegebb lett az intenzív tekintete alatt.

Leonardo csak meredt rám, az arckifejezése a hitetlenkedés és a bosszúság keveréke volt. "Nem. Semmi lopakodás. Egyél, amikor csak akarsz. Csak maradj távol tőlem."

"Ó, ez könnyű," mondtam. "Nem nehéz téged messziről észrevenni," böktem ki anélkül, hogy gondolkodtam volna.

A szemében irritáció villant. "Ezt hogy érted?"

Haraptam a számba, túl későn jöttem rá, mit is tettem. Így hát, hogy enyhítsek a helyzeten, hozzátettem: "Olyan vagy, mint egy... viharfelhő?"

Leonardo alfa összehúzta a szemét. "Egy viharfelhő?"

Újra elvörösödtem, és tördeltem a kezeimet. "Ez egy bók. A viharfelhők erősek és... drámaiak." Istennő, valaki állítsa le a szófosásomat.

Olyan szorosan összeszorította az állkapcsát, hogy azon tűnődtem, vajon nem törtek-e ketté az őrlőfogai. "Hihetetlen vagy." Kezei ökölbe szorultak az oldala mellett. "Nem számít. Csak emlékezz arra, amit mondtam. Ne várj el többet annál, mint amit ajánlottam."

Tágra nyílt, őszinte szemekkel bólintottam. "Megértettem."

"Helyes," mondta, és kiviharzott a szobából.

Néztem, ahogy elmegy, a szívem kissé hevesebben vert a haragja ellenére. Lehet, hogy ijesztő és szigorú, de nem dobott a földalatti börtönbe. Ez máris jobb volt, mint amihez hozzászoktam.

Amikor az ajtó becsukódott mögötte, visszahanyatlottam a székbe, az arcom égett. Valahogy túléltem ezt a beszélgetést, de volt egy olyan érzésem, hogy az itteni élet minden lesz, csak nem könnyű.

Hirtelen hangosan megkordult a gyomrom.