Maddox

Minden emlékem Harperről olyan volt, hogy ő egy félénk és csendes lány, aki mindig Grayson oldalán maradt. A húgom mindig panaszkodott a családunknak, hogy a randijai Graysonnal sosem a tervek szerint alakultak, mert Harper útban volt.

Bár Tiffany-t Harper sosem félemlítette meg, mert Grayson mindig annyira másképp bánt vele, ma mégis először láttam ilyet. Nagyon jól ismertem a húgomat, és az, hogy Harpert ilyen lélegzetelállítónak látta, megviselte őt. Ugyan kit ne sokkolt volna? Nem ez volt az a verziója, akit mindenki ismert.

Míg az előttem elterülő látványt egészen kellemes volt nézni, különösen a magassarkúban teljes egészében közszemlére tett tónusos lábait, az a késztetés, hogy kérdőre vonjam az eljegyzés bejelentésére adott reakciója miatt, sokkal erősebb volt. Egyszerűen nem tehettem róla.

Egy lépéssel közelebb lépve, a kezét a csípőjére téve, emelt fővel bátran így szólt: „Olyan jelentéktelen lehetsz ezen a partin, hogy csak azért jöttél ki ide, hogy engem gúnyolj. Nincs semmi más, ami lefoglaljon?”

A fenébe. Most már nem csak csinos volt. Harcias is, és erre számítottam a legkevésbé. Még a hangját sem kellett felemelnie ahhoz, hogy minden egyes szavát a bőrömön érezzem.

Az a Harper, akire én emlékeztem, dadogott volna, talán még a fejét is lehajtja, és sírva elszalad, de ez a verzió csak állt előttem, mintha nem félne semmitől, legfőképp tőlem nem.

Felkuncogtam. „Nem tudtam, hogy ilyen…”

„Várj” – mondta, és a tenyerét az arcom elé emelte. „Most jutott a tudomásomra, hogy te és én még mindig beszélgetünk.”

Most mondta nekem közvetve, hogy nem vagyok méltó az idejére?

Lassan elment mellettem, hogy visszatérjen a házba, mintha arra bátorítana, hogy szóljak vissza neki valamit, de én csak nézni tudtam utána.

Aztán elmosolyodtam, nem azért, mert vicces volt, hanem mert már rég beszélt velem így valaki, úgy, mintha egyáltalán nem hatná meg, hogy ki vagyok.

Minden annyira más volt rajta, és ez kíváncsivá tett. Tudni akartam mindent, amit az egyetem megváltoztatott rajta.

„Mindenki fogja be! Mindjárt kezdjük a játékot!”

Ordította Tiffany a nappaliból, túlharsogva a zenét.

Megforgattam a szemem. Évekig éltünk egy fedél alatt, de mégsem tudtam soha megszokni a hangját, amikor felemelte.

~

Harper

Bár az érzéseimet még mindig sértette az eljegyzés bejelentése, rájöttem, hogy az elszigetelődés nem fogja jobban éreztetni magam, így úgy döntöttem, megjelenek a parti hátralévő részén.

Amikor visszatértem, hogy csatlakozzak a többiekhez a nappaliban, néhány vendég már körben ült, köztük Maddox is. Még mindig nem tettem túl magam azon, ahogy átlátott rajtam.

Néhány lány a közelemben elolvadt tőle, miközben arról suttogtak, hogy mennyivel gazdagabb lett, miután megörökölte apja többmilliárd dolláros vállalatát.

Grayson az italos asztalnál állt, és úgy nézett ki, mint aki egyáltalán nem készül játszani, de Tiffany nem akarta ezt hagyni. A kezét a karjára fonva duzzogott, még mindig próbálva rávenni a játékra, amíg be nem adta a derekát.

Ahogy ketten együtt ültek, észrevett engem, amint vele szemben ülök, és a szeme felcsillant, de nem jó értelemben. Már annyiszor láttam ezt a tekintetet. Csak akkor mosolygott így, amikor valamiben sántikált.

Graysonnal az egyik oldalán, a legjobb barátnője, Kate ült a másikon. Vele kapcsolatban nem sok minden változott, mert annyi év után is utált.

Mivel ez Tiffany játéka volt, ő kezdett, és Grayson felé fordult, miután ismét rám pillantott.

„Felelsz vagy mersz?” – kérdezte.

„Felelek.” Grayson játékosan megforgatta a szemét.

A lány kuncogott. „Első látásra belém szerettél?”

Grayson felhúzta a szemöldökét kellemes meglepetésében, és ettől a szívem csak még hevesebben vert, mert én is vártam a válaszát.

Megcsókolva a lány kézfejét, így szólt: „Igen, amint megláttalak, valami a szívemben azt súgta, hogy te vagy az igazi.”

A lány a széles vállára hajtotta a fejét, diadalmasan rám pillantva, miközben mindenki más is olyan édesnek találta a pillanatot.

„Én jövök!” – mondta Kate. „Harper, felelsz vagy mersz?”

A szemem egy kicsit tágra nyílt azon, ahogy drámai gesztussal engem pécézett ki.

„Öhm… felelek.”

„Szerelmes vagy jelenleg valakibe?”

Megálltam, visszagondolva a reakciómra, amikor megérkeztem abban a pillanatban, amikor Grayson bejelentette az eljegyzést.

Még csak nem is az ő irányába néztem, amikor azt mondtam: „Igen, az vagyok.”

„Ki a szerencsés srác?” – hajolt előre Kate színlelt kíváncsisággal.

„Csak nem Grayson?” – lépett közbe Tiffany, mielőtt egyáltalán válaszolhattam volna.

Szinte minden jelenlévő tudta, milyen kapcsolatom volt Graysonnal még azután is, hogy ő belépett a fiú életébe.

„Ebből elég” – csattant fel Grayson, még mindig a lány mellett ülve.

A lány megvonta a vállát, mintha ez teljesen ártalmatlan dolog lenne. „Micsoda? Ez egy jogos kérdés és…”

„Hagyd abba.”

Másodszorra hangosabb volt a hangja, de a lány nem hátrált meg.

„Mindannyian tudjuk, hogy régen szeretted Graysont. Én csak úgy gondolom, hogy az igazság frissítő lesz.”

Nem Tiffany volt az egyetlen, aki kíváncsi volt, mivel mindenki felém hajolt, várva a válaszomat. Még ha akartam volna, sem tudtam volna elmenekülni.

Még Grayson is abbahagyta a pislogást, már nem akarta megállítani a játékot, hogy hallhassa, mi lesz a válaszom.

Hideg és tiszta hangon mondtam: „Nem, nem Grayson az.”

Arckifejezése olvashatatlan volt, miközben a többiek egymás között suttogtak.

Olyan meggyőzően adtam elő, miközben tudtam, hogy az ellenkezője igaz, és ez annyira fájt, hogy nem akartam ott maradni a játék hátralévő részére. Éppen ezért kimentettem magam, rápillantva arra a srácra, aki sosem lehetett az enyém, bármi is történjen. Még csak rám sem nézett, ahogy távoztam, túlságosan Tiffanyra koncentrált, amint az megcsókolta az arcát.

Újra kimentem a hátsó udvarra, mélységesen megbánva a döntésemet, hogy részt vettem abban a játékban. Tényleg arra számítottam, hogy Tiffany és Kate kedvesen fognak játszani?

Egy ideig egyedül voltam, de mondogattam magamnak, hogy ne sírjak. Aztán lépteket hallottam, de nem fordultam meg, hogy megtudjam, ki az. Egy részem még azt is kívánta, bárcsak Grayson jött volna ki beszélni, de amikor meghallottam a hangot, Maddox volt az, és én összeszorítottam az állkapcsom.

„Azt hittem volna, hogy miután ilyen válaszokat adtál a húgom és Kate kérdéseire, maradsz a játék hátralévő részére is. Miért jöttél el?”

Nem fordultam felé azonnal. „Nem lenne egy játékod, amihez vissza kellene menned?”

„Nem, van valami érdekesebb dolgom itt kint veled.”

Összeszűkített szemmel végül megfordultam. „És mi lenne az?”

„Először is, ami odabent történt azzal a kettővel mindenki szeme láttára, azt tökéletesen kezelted.”

Megráztam a fejem, és hitetlenkedve mosolyogtam. „Mindig ilyen bájos vagy?”

„Csak akkor, amikor megpróbálok egy lányt rávenni, hogy felejtsen el egy másik srácot.”

A mosolyom elhalványult. „El kell menned.”

Tekintete végigsiklott a testemen, majd lassan visszakúszott. „Láttam, ahogy kifelé menet ökölbe szorítod az ujjaidat. Számomra ez azt jelentette, hogy hazudtál arról, hogy nem vagy szerelmes Graysonba. Szerintem dühös vagy. Évek óta fojtod magadba az érzéseidet, és én segíthetek neked elfelejteni őt.”

Oldalra döntöttem a fejem. „Igen?”

Közelebb lépett, a dús keblem dekoltázsára pillantva. „Ez pofonegyszerű. Én már végeztem ezzel a partival. Menjünk vissza a lakásomra, a többit pedig bízd rám. Életed legjobb éjszakája lesz, és nem is kell feltétlenül ott véget érnie.”

Felforrt a vérem. Nem csak annak a tudatától, hogy Grayson és Tiffany örökre együtt maradnak, vagy a diadalmas vigyorától, ami a lány arcán ült. Hanem attól is, ahogy Maddox a szavaival és a pimasz szájával nézett rám.

A mellkasomban lévő fájdalommal valami elpattant bennem, egyetlen másodperc alatt áthidaltam a köztünk lévő távolságot, egyik kezemet a szabadon hagyott mellkasán csúsztattam fel, a másikat a vállán nyugtattam, a szemem pedig az övébe fonódott.

Meglepődött, és én bátran a szájának préseltem az enyémet, mielőtt egyáltalán egy szót is szólhatott volna.

Azonnal a derekamra tette a kezeit, majd türelmetlenül lecsúsztatta őket a csípőmre, és egyre közelebb húzott magához, amíg semmi távolság nem maradt köztünk. A nyelve forró volt és vad, mintha egész este egy ilyen pillanatra várt volna. Belekapaszkodtam az inge gallérjába, és felszisszentem, amikor hátráltatott, és a fal azon részének nyomott, ahová nem ért el a fény.

Kezdte felhúzni a ruhámat, hogy még jobban hozzáférjen a combomhoz, a lélegzetem pedig elakadt közvetlenül az ajkainál.

Abban a pillanatban, amikor éreztem, ahogy keményen hozzányomódik a belső combomhoz, és épp fel akart emelni, elhúzódtam az ajkaitól, és ellöktem magamtól, mire ő hátrahőkölt.

„Mi az?” – kérdezte nehezen véve a levegőt.